從吳七到帳房，聽完吳承鑒與歐家富等議事，再轉到書房一路處理完神仙洲宴會的名單座次問題，再將一席話說完，時間早過去半個多時辰。

  到了吳承鑒這個位置，事多時緊，其實是一點也沒有故意要拿捏一個小廝的意思。

  但昌仔卻是不知道這些的，不過他被人輕賤慣了，在耳房裡等著，茶水早喝光了，說他不焦躁是不可能的，然而他畢竟忍住了沒顯露出來，好容易終於有一個小廝來叫他，把他一路領到書房。

  見到吳承鑒，他突然有些手足僵硬起來。

  吳承鑒和他的身份差距甚大，如果吳承鑒是個官員，他直接磕頭就是了，但吳承鈞再豪富畢竟也只是一個商人，如果昌仔是代表自己來直接給富豪磕頭也沒什麽，但這次畢竟是代表葉有魚來，他一時不知道怎麽樣才既得體又不損葉有魚的面子。

  來之前葉有魚雖然教會了他該對門房、吳七、吳承鑒說什麽話，但畢竟不可能把一言一行的細節全部照顧到，所以見到吳承鑒的刹那，昌仔就有點不知所措——這就是出身低的壞處了。真正大戶人家的上等小廝，各種場合要用哪一樣禮儀都是調教過的，就算是買來的一二等的小廝，入門前也定要經過各種訓練，並不是臉長得好就值那個錢的。

  幸好昌仔為人機敏，腦袋一轉有一次見到一個蔡家小廝給葉大林半跪，便模仿那人，在吳承鑒跟前半跪了一下，道：“小人，見過，昊……昊官。”

  他這遲疑只是轉眼間事，但吳承鑒眼睛好毒，已經留意到了，笑道：“你給你們三姑娘跑腿之前，在葉家的上一份工是什麽？”

  昌仔呆了一呆，要說話又說不出來。

  吳承鑒道：“不說實話，立刻趕你走。若你扯了謊回頭我查實了，無論今天你家三姑娘要說什麽，回頭我統統不認。”

  如今的吳承鑒是什麽氣場，豈是區區一個夜香仔能抵擋的？不到一秒鍾的功夫，昌仔的冷汗都流下來了，呃呃道：“我……原來……倒……夜香……”竟然就被逼出了實情。

  吳承鑒瞪了吳七一眼，吳七想到自己這段時間幫昊官擋掉了多少求上門的豪商能吏，沒想到今天竟然讓一個夜香仔闖上了門，還見到了昊官，一時大感窘迫，吳承鑒悠悠道：“你這段時間都有些飄了，看人都不仔細不用心！”

  這一棍子把吳七敲得頭都低了，吳承鑒又對昌仔道：“你家三姑娘為什麽用你？”

  昌仔道：“小的……不……知道。”他是真不知道，心裡便是有所猜測也不敢肯定。

  吳承鑒又道：“誰點了你。”

  昌仔道：“忠……爺……讓人……叫我，的。”

  吳承鑒道：“然後忠叔就讓你換了一身行頭，同時你家三姑娘一字一句地教你對門房怎麽說，怎麽對吳七怎麽說，然後怎麽對我怎麽說，對不？”

  這下輪到昌仔窘迫了，吳承鑒的反應根本就不按套路來，不問葉有魚的事情，卻抓住昌仔自己的事情來問，葉有魚的種種推測和教他的應對套路，全部落空。更要命的是吳承鑒好像一眼能看透自己的肚腸一樣，說的話全都中了！
  若是吳七或者吳六，因為與上層人物大打交道的機會比較頻繁，遇到類似的情況還能隨機應變，昌仔畢竟是臨時提拔起來的，此刻心裡一個慌亂，便被吳承鑒牽著鼻子走。

  吳承鑒又問了葉有魚最近穿什麽衣服，住什麽院子，下人服侍得可還好，就像一個大哥哥問通家之好的小妹子的日常起居。這更是葉有魚想都沒想過的話題了——昌仔一下子被迷惑了，他其實也不清楚吳承鑒和葉有魚的關系，不敢胡說，雖然他和葉有魚接觸也不多，然而也知道她住了迎陽苑，穿著好衣服，手底下如今有好些個丫鬟婆子伺候，他結結巴巴的，說了有一頓飯功夫，吳承鑒就朝吳七點了下頭，吳七就把他帶下去了。

  昌仔從書房出來，整個人如同還在夢中，走路的腳步都是虛浮的，忽然一拍腦袋，結結巴巴說：“啊……我，還，沒說，三，姑娘的……”

  吳七因為他吃了吳承鑒一記敲打，正覺得丟臉，也不跟他多說話，點了個小廝把他送回去了。

  他自己回到書房，正想為剛才的失誤辯白幾句，便聽吳承鑒說：“派人去打聽打聽葉家那位三姑娘如今的境況。不要自己去，多兩個轉折，別讓人知道我在打聽。”

  吳七應了聲是，又笑道：“昊官真對這位葉三姑娘上心了？”

  吳承鑒道：“有魚是庶出，而葉大林那個老婆，滿西關都知道的，對妾侍都刻薄得比仆婦還過分，何況是對一個妾侍的女兒？但有魚竟然住進了迎陽苑——那院子雖然不大，卻是葉家景致最好的地方。身邊還有十幾個丫鬟婆子伺候著，我們吳葉兩家離篳路藍縷可還沒幾年，什麽時候有這個規矩排場？我大姐當年在家的時候也才兩個丫鬟呢！所以葉家的內宅，一定出了什麽變故。你好好打聽清楚了，其它的再說。”

  吳七道：“好。不過昊官剛才為什麽不先聽聽對方要做什麽？”

  吳承鑒罵道：“你最近是不是收紅包收得手軟腦袋懵了？這種話還要問？”

  吳七又挨了一頓訓，心裡苦得要冒出澀水來，偏偏還是不明白這句話是什麽意思，又慌又亂，吳承鑒又瞪了他一眼，隨手取了兩個盒子給他：“好幾天沒空去花差號了，你去走一走，這一盒茶給貽瑾，這一盒珍珠粉給三娘。”

  吳七哦了一聲，坐馬車乘快艇，上了花差號，把東西都送了，周貽瑾見他無精打采的，問怎麽回事，吳七想了想，便將方才的遭遇說了，說完帶著哭腔道：“前面這件事，我知道自己錯了。可後面這頓罵，我連自己錯哪裡都不曉得。周師爺，您倒是教教我。能知道昊官心思的，也只有您了。”

  周貽瑾笑了笑，道：“這兩件事情，其實是一件事情，就是昊官的身份變了，你的身份也跟著變了，但你卻都沒把握好，還沒有適應這種位勢的驟然提升。”

  “前面一件，我明白的，”吳七道：“我從宜和三少爺的小廝，變成十三行大當家跟前的實權管事，我還沒把以前的玩心收住，所以出了岔子，可後面一件，怎麽和前面一樣了？”

  周貽瑾道：“昊官如今是昊官，不是宜和三少了啊。到了他這個位置，時間精力何等寶貴，別說出手幫人解決事情，就算是要讓他‘聽聽’請求本身，也是一件很‘值錢’的事情啊。只要是值錢的東西，就不該輕易許人，不然習以為常之後，值錢的東西反而要變得輕賤了。”

  吳七畢竟還是聰明通透的人：“啊！我懂了！”

  是的，吳承鑒如今連葉大林想跟他說句話都不得其門而入呢，何況一個夜香仔？

  昌仔想起自己竟然沒完成三姑娘的囑咐，幾乎是哭著回了葉家，覺得好不容易等來一個機會，自己卻把事情給辦砸了，一時間倉皇不已，到了迎陽苑，趴在房外台階上。

  葉有魚見了他的臉色，就猜事情沒辦好，不讓他說話，先把旁人都支開了，昌仔這才啜泣著把這一路去吳家的情況說了，他雖然口吃，但好在記心好，結結巴巴地把吳承鑒的每一句話幾乎都複述了出來，說完哭道：“三……姑娘，我……壞了……您……事，你……打我，罵我吧。嗚嗚……”

  葉有魚將吳承鑒的言語，咀嚼了半晌，越咀嚼越覺得有味道——這些年來，她有多少回就是這樣琢磨著吳承鑒的言行，而領悟了許多東西的，當下道：“別哭了，不是你的錯，錯的是我……唉！我心裡還是以秋交之前的三少為對談對象，卻也不想想，今日的他已經不是當日的他了。是我把事情料錯了。”

  昌仔道：“那……那……”

  葉有魚道：“放心，昊官雖然拿捏了我一下，但還是有心的，不然你根本見不著他，更別說還說了那麽長的話。不過你在不知不覺中，已經把我的真實底子漏了七七八八了。”

  昌仔啊了一聲。

  葉有魚道：“這也不怪你，永定河逼捐那般凶險的局面，他都能夠翻盤，如果對你還不能手到擒來，那才是奇了。”

  她口裡說著昌仔，心裡卻想著自己：“莫說是昌仔，便是我的段位，自然也是不如他的。”

  昌仔道：“那……那……怎麽辦？”

  葉有魚道：“太陽環呢？”

  昌仔哎喲叫了出來，這才想起太陽環都沒帶回來，一時更是惶恐——其實他年紀雖小，卻本不是沒交代的人，實在是因為遇上了吳承鑒，三言兩語就把他的心境打亂了。

  葉有魚道：“沒帶回來也好。我寫一封信，你這就再去吳家，以討要東西為理由，苦苦哀求也好，撒潑胡賴也好，死纏爛打也好，一定要再見到吳七。但還是那句話，見到吳七之前，不許泄露想討的是太陽環，也不能輕易泄露我的身份。見到了吳七，就把信交給他，要他轉交給昊官，然後你就等回音，如果一時沒等到，你蹲門房也好，守牆角也好，沒等到消息別回來。”