徐氏在迎陽苑坐立不安。

  幸好，多虧了前一段時間葉有魚爭來的勢，讓她現在也有人手派遣出去打探消息了。

  兩個小丫頭輪番去探聽老爺太太的動靜，得回來的消息，卻讓她更加不安。

  聽小丫頭說，老爺自從三姑娘出門之後就一直呆在書房，太太進去了一會，然後沒多久裡頭就傳出她很大的聲音，跟著她就出來了。

  “這是吵架了？”徐氏心裡想，她是個善良而柔弱的女人，葉有魚繼承了她的善良，卻逆反了她的柔弱，若換了別的姨太太與她易地而處，興許這時就幸災樂禍起來了，徐氏心裡卻未曾如此，只是想著，別因為老爺太太的爭吵，把禍害牽扯到有魚身上去了。

  馬氏走了之後，葉大林坐在書房裡，每過半個時辰，就會有人從白鵝潭方向給他報最新的情況，所以他已經知道吳承鑒登了船。

  可是之後呢？葉有魚真的能說服吳承鑒保住葉家麽？

  葉有魚的那些伎倆，說什麽居移氣養移體，那些鬼話也只能去騙鬼，他自然是一眼看破其意圖，然而有什麽所謂呢。

  如今吳家風頭正勁，只要能夠幫葉家度過這次危機，葉有魚所要的那些東西，不過是他葉大林獲益的九牛一毛。至於什麽家風與規矩，作為暴發戶的葉大林可從來就不講究這個的。

  “老爺。”一個男仆入門，遞進了一個信封，葉大林揮手讓男仆出去，打開信封取出一張紙條來。

  然後他臉上就微現詫異之色。

  “黑菜頭又要有動作了？”

  他們十三行幾大家族，關系盤根錯節，總體來說，自然是樹大根深的潘家信息來源最全面，信息渠道鋪得最深，其余蔡、盧、吳、葉幾家，在信息網上各有長處也各有盲點，比如對蔡士文那邊，葉大林所下的功夫就要比吳國英來得深。

  “哼，要是這樣也不錯。”葉大林嘴角微微斜翹起，帶動了他其中的一撇胡子，低聲呢喃：“黑菜頭畢竟還是總商，百足之蟲死而不僵，雖然被吳家一時壓住，但吳家要取代黑菜頭坐上總商的位置，一時也難——吳承鑒風頭再盛畢竟還是太年輕了，把名字報上去對上頭不好交代。而黑菜頭也不會坐以待斃的，一旦反撲這股勁道也將非同小可，我且等他們兩虎相爭，坐收漁人之利。”

  又想：“然而要坐收漁利，也得我自己能熬過這一關才行啊。哼，還是得看有魚這丫頭，能不能迷住吳承鑒那個色坯！”

  這倒也怨不得旁人一聽葉有魚要見吳承鑒，就覺得葉有魚要以色娛人——因為連她老爹也是這樣想的。

  忽然，葉大林雙目一睜：“不對，不對！”

  他驀地想起另外一個人，一時間額頭沁出冷汗來：“我怎麽這麽糊塗！黑菜頭如果下來的，坐上總商位置的……也不會是吳承鑒啊！”

  是啊，有一個家族，有一個人，似乎沉默了許久，似乎旁觀了許久，因為太久沒有聲音，以至於許多人一時竟忘了他的存在——可是老虎就算默不作聲，它也還是老虎啊！
  葉大林將“餓龍出穴、群獸分食”之局的經過和結果想了一遍，越想越是心驚膽戰。

  當下所有人的目光都被吳承鑒吸引過去了，卻忘了有另外一個人，不聲不響地也在此次事件中坐收巨利——其所獲得的實際利益，甚至不在吳家之下，而此局的結果，又為那個人造成了空前良好的時勢：

  吳承鑒雖然一句翻盤如日中天，但在人際關系上，卻變得與蔡家勢不兩立，鋒芒太盛之下盧家未必不會因此忌憚，乃至於粵海關監督那邊，雖然不知道為什麽最近竟對吳家極其容忍，可滿大爺的這種態度真的是好事嗎？所以吳承鑒貌似勢大，實際上在十三行中的人際關系卻變得相當緊張，既失去了蔡家這半個親家，又與盟友葉家幾乎鬧翻。

  反倒是那個人……不聲不響的，所有人都得指著他、靠著他、拉攏他，就連吳承鑒，在清算謝家的時候也不得不把極大的一塊肥肉給他留著。他坐於高處，沒得罪任何人，但無論局面怎麽變化，他都能坐收其利。

  “糊塗啊，糊塗啊！”葉大林心道：“我怎麽這麽糊塗，一時竟然漏掉了他！嘿嘿，他也真是藏的夠深了的。”

  算算時間，那個人也是該要出來了，畢竟他的資歷已經熬得差不多足夠了。

  想到這一點，葉大林又是心頭一凜。

  “群獸分食”一局，表面上看是吳承鑒贏了，但實際上呢？
  那個人當初沒有成為總商，不是因為家族勢力不夠，而是因為當年他太過年輕，把這個名字報上去，對內務府不好交代，所以才壓住了，讓給了黑菜頭，但現在他的年齡既然差不多了，自然不可能不想把總商之位“拿回來”，但這個位置黑菜頭那邊坐了這些年，自然不可能好說好話地就讓出來。

  “難道……這個局他早就知道？甚至這個局的結局，也在他預料之中？甚至他也是推動者？”

  一想到這一點，葉大林又冒出一陣冷汗。

  那個人要拿回總商的位置，一沒有自己對蔡家發起攻擊，二沒有指使爪牙（吳葉）對蔡家發動攻擊，相反，竟然是蔡家因於形勢，對他的爪牙（吳）發動了攻擊，然後反受其害——這究竟是大勢使然，還是一開始就是他的謀劃？
  如果真是這樣子……那個人就太可怕了，用計之深、用心之險，或許比他父親還更可怕。

  一想到這一點，葉大林的思路就全變了。

  蔡士文不舍得點大蠟燭，屋子仍然顯得很暗。

  蔡士文吧唧呼拉地抽著水煙筒，一雙眼睛深沉而未慌亂。

  能坐到他這個位置上，臨危不變也是一種必然具備的修養，雖然眼下局勢對他不利，卻也遠沒到當初吳家那種牆倒眾人推的地步，蔡家的耳目仍然廣布西關，神仙洲發生的事情，一件又一件地傳進了他的耳朵。

  哼，扶著南海縣一個捕頭坐首席，扶持一個的黃毛丫頭做花魁，這是報恩，也是立威，是要告訴滿廣州的人：現在的粵海歡場是他吳承鑒說了算。

  排行第三的那個花魁被趕走了，而那幾個山西老又去捧那個新花魁的臭腳，那就是吳家已經暗中和晉商談妥條件和好了。

  和佛山陳做戲結拜，又捧著佛山陳梳籠的粉頭做了花魁之首，這是要告訴所有人：他吳家不但度過了難關，還有了新的同盟，勢力比往日更上層樓。

  至於偏偏排行第二的那個花魁被留下了又受盡屈辱，那自然是因為那個花魁是自家老二捧上去的，吳承鑒這是在告訴所有人：他吳家和蔡家，仍然是勢不兩立啊。

  “小混蛋！”蔡士文一想起翻盤夜吳承鑒的那一臉嘚瑟，再想起自己竟被逼得手足無措自斷臂膀，就恨得牙癢癢的。

  “我饒不了你，我饒不了你！”

  “老爺，”有仆人上前，道：“有人從後門求見。”說著遞上一個小錦囊。

  蔡士文打開錦囊抽出裡頭的東西，臉色變得有些怪異，道：“接進來。小心些，別讓不相乾的人看見。”

  不一會，來人裹在一領大氅裡，連頭都被連領帽罩住了，便進了這件暗黑暗黑的屋子。

  仆人退了出去，來人放下了帽罩。

  “是你！”蔡士文詫異：“你怎麽來了！”

  仆人一直站在來人的身後，都沒能看清來人的面目，見蔡士文示意，就退了出去。

  他在門外站著守候，過了一頓飯功夫，客人便告辭了，再過不久，忽然聽見屋內傳來蔡士文壓抑不住的笑聲：“哈哈，哈哈！這下子……姓吳的死定了！”

  吳小九跟著送信來花差號的人，拿著一斤好茶，連夜進了廣州城——城門早就關了，但有兩廣總督府的人帶著，進城自然不難。

  上一次進總督府他是戰戰兢兢地如同要上刀山下油鍋，眼睛都不敢斜視一下的，這第二次來就熟門熟路多了，一雙圓溜溜的眼睛賊一般偶爾竄幾下，打量著總督府內的景觀，回去也好跟人吹噓一番。

  今晚是個特殊的夜，蔡清華竟然也還沒睡，泡著一壺濃茶熬著，一邊聽各方傳來的消息，終於吳小九進來拜見。

  蔡清華喜歡美少年，看見吳小九就先歡喜了幾分，見周貽瑾派來的是自己喜歡的小廝，又來得這麽快，不由得笑道：“貽瑾畢竟有我心。”

  他們做師爺的，需要入鄉隨俗，他來廣州也才幾個月，但已經能說一些粵語了，“有我心”一句便是典型的廣東話，是“對我有心”的意思。

  吳小九道：“蔡爺，還讓小的伺候您喝茶麽？”

  蔡清華微笑揮手。

  吳小九跪著上前，熟手地換掉了那半壺快冷了的茶葉，把自己帶來的茶葉換上。

  蔡清華旁觀他越發流暢的動作，笑道：“不錯，手藝又有長進了。”

  這次吳小九帶來的是極品烏龍——這茶本來非蔡清華平時喝開的，但今晚熬夜，喝下這濃濃的一杯烏龍，不由得精神一振，嘖嘖道：“福建的功夫茶，以前我都覺得苦澀如藥，今天再品，的確有其獨到之處。”

  吳小九其實聽不懂其中的話外之音，然而他也是個機靈人，就將這些話牢牢記住，準備回去之後一字不易地給周貽瑾重述。

  喝了一巡，蔡清華才道：“嗯，可以了。”

  吳小九馬上就停下了，跪在那裡等候吩咐。

  只聽蔡清華問：“什麽時候？哪裡？”

  吳小九道：“全看蔡爺這邊方便。”

  蔡清華哈哈一笑，道：“不錯，貽瑾畢竟沒有被一時的勝利就衝昏了頭，很好，很好。”

  蔡清華剛才是故意賣個破綻，但周貽瑾仍然謹守本分，將定時間定地點的主動權交給對方，這就是對蔡清華的尊重了，對蔡清華尊重，那就是對兩廣總督的尊重。

  蔡清華道：“那就明天吧，我再上花差號，仍然喝你們福建人的炒茶。”