看看蔡士文幾乎無法回答，吳承鑒道：“前一段時間，我嶽父……”他本來也不知道葉大林想到提前散白銀的具體情況，本想隨便找句猜測的言語，話到嘴邊，忽然念頭一轉，笑道：“我嶽父葉大林與我裡應外合，開始給供貨商和債主提前結帳……”

  蔡士文聽了這話，猛地抬頭向後，望向吳承鑒：“什……什麽？！葉大林他……他這個賤人！”

  賤人兩個字，他幾乎是用牙齒磨出來的。

  當此之時，吳承鑒說葉大林和他裡應外合，在場所有人就沒一個懷疑他說的是假話！
  吳承鑒隨手把嶽父坑了後，笑了笑，道：“我嶽父開始散白銀之後，潘易梁馬立刻就跟進，再跟著，謝家、蔡家也暗中跟進了。至於他們為什麽急著要散盡金銀，呵呵，吉山老爺，你今日之前或許不明白，現在也該想明白了吧？”

  匹夫無罪，懷璧其罪。

  在和珅需要用錢之際，保商們最大的罪過，就是手裡有錢！雖然保商會議定了是吳、楊兩家，但一日塵埃未曾落定，誰知道會出什麽意外？
  就像今晚，吉山一發現吳家銀池全空，立刻要翻臉殺別的保商來填補虧空。他這麽做肯定要付出巨大的代價，但割肉自保，也總比拿不出錢被和珅捏死來的好。

  正因為有這樣的顧忌，所以當日葉有魚提了那句話，葉大林馬上醍醐灌頂——其實這是大勢所逼，以眾保商的精明，遲早都會想到，葉有魚捅破這層紙，也只是讓形勢的發展早了半步罷了。哪怕保商們真的想不到，周貽瑾在外面也會讓他們想到。

  聚錢不容易，散財有什麽難的？而且粵海關監督府這邊的眼睛全都盯著楊、吳，其余保商迅速行動，不過數日間就將庫中現銀散了個七七八八，能給的給能藏的藏。就連謝家、蔡家，口中不說，暗中也在行動——就算他們對外自詡是吉山的心腹，卻也都清楚真到了要緊關頭，吉山宰起他們來，那也是不會猶疑的。

  吳承鑒瞧著吉山的神情，看來已經是想明白了，才道：“監督老爺啊，現在廣州的銀流，已經散入百家千戶，你除非能拿出李自成的手段，把千百家族都拘了一個個嚴刑拷打，把整個廣州城榨上一榨，那樣還有可能把你要的錢給榨出來。否則的話，呵呵！就等著時日空過，到了和中堂要你拿出錢來的時候，若是湊不齊……”

  他沒再說下去，吉山卻隻覺得背脊一片冰冷！
  今晚進這間屋子以來，他第一次真正感到了恐懼。

  刹那之間，他的怒火都沒了——惱怒既然無用，自然是恐懼佔了上風，混久了官場的人，哪裡會不明白這一點。

  盡管極不情願，吉山還是放緩了口氣：“吳承鑒，你待怎樣！”

  吳承鑒道：“監督老爺，小人跪的有點累了。”

  吉山一愣，但明白過來後，又不得不忍下這口氣，道：“起來吧。”

  看吳承鑒拍拍衣褲站起來，又對嘎溜道：“看座！”

  嘎溜十分無奈，瞪著吳承鑒，把他引到一張交椅前，吳承鑒看著交椅上的灰塵，笑著不肯坐。

  嘎溜惱火中燒，悄悄看了吉山的臉色一眼，還是低了頭，用衣袖為吳承鑒抹乾淨了椅子。

  吳承鑒這才大大咧咧坐了下來，翹起了二郎腿。

  吉山眼睛一眯，心道：“且讓你得意一時，回頭再收拾你！”嘴角含笑，道：“昊官，你說吧，你想怎麽樣？”

  誰知道吳承鑒道：“我不敢跟吉山老爺談。”

  吉山喝道：“你什麽意思！”

  吳承鑒道：“我要跟和中堂的人談。”

  “混帳！”吉山喝道：“你胡說八道什麽！”

  吳承鑒笑道：“這次的事情，事關重大，我不相信和中堂沒派人在廣州。我不跟你談，跟你談了，不管答應了什麽條件，回頭都可能反悔……不，一定會反悔的。吉山老爺你氣成這樣，只要危機一過，不可能不找我算帳的。所以我只能跟和中堂的人談。”

  吉山怒道：“和中堂沒派人來！你也只能跟我談！”

  “是麽？”吳承鑒淡淡道：“那就沒什麽好談的了。”說完竟然閉上了眼睛。

  吉山怒道：“吳承鑒！你真當本官不敢殺你？”

  吳承鑒無所謂地說：“要殺要剮，隨便。”

  “你！”吉山氣得站了起來。

  卻聽堂後一人笑道：“好，好！果然了得！果然了得！”

  吳承鑒睜開了眼睛，就看後堂走出一個老者來，只見他身材比常人矮小些，背脊微僂，頭頂半禿，剩下的一點頭髮也白了一半，臉上掛著下人特有的隨時奉承人的笑，身上穿的也只是布衣。

  然而吉山看見了他，站都站不住，衝上前去，他是官，對面那人是奴，按禮不能打千行禮，所以只是肩頭向下垂，腰微彎，口中道：“劉公，怎麽不在前面聽戲？”

  那老者笑道：“前頭那場假大戲，哪有這裡這場真大戲好看？”

  吉山便猜他已經把剛才的話都聽去了，一時之間，心中惶恐不安。

  那老者說著，也不管吉山，直朝吳承鑒看過來。

  吳承鑒站起身來，拱手為禮，笑道：“老丈姓劉？莫非是和府‘七品官’劉全劉公？”

  那老者也還了一禮，哈哈笑道：“一個照面就認出老朽的來歷，昊官真是火眼金睛啊！”

  吳承鑒笑道：“京師官場人物，若隻數出二十人來，劉公雖是布衣，卻也必然位列其中。這會子能肩負重任光臨廣州，而吉山老爺又叫出了老丈的姓氏，吳承鑒若還猜不出來，這腦子就該挖出來喂狗了。”

  那老者正是和珅的管家劉全，和後世影視劇演的不一樣，他的年紀其實比和珅還要大得多，和珅之父鈕鈷祿常寶隨康熙帝征準格爾陣亡，是劉全帶著尚未成年的和珅和琳兄弟，一路照顧直到和珅成年，所以劉全雖是奴才，在和府的地位卻極其特殊，在非正式場合，連吉山這般地位的人，都要尊稱他一聲“劉公”。

  劉全笑道：“見微知著，卻又消息靈通，更難得是有膽有識，手腕多變，怪不得令兄臨危授命，會把宜和行的擔子交到了你的手中！”

  他掃了吉山一眼，冷笑道：“滿十三行這麽多人，誰不能開刀，卻挑了這樣一個硬茬子，吉山老爺的眼睛，卻是半瞎！”

  吉山隻覺得腦袋一陣暈眩，一刹那間汗流浹背，額頭也有冷汗垂下，腳都有些軟，叫道：“劉公……”

  劉全沒等他說完，就道：“老朽要借吉山老爺的地兒，與昊官把盞談心，不想被旁人打攪。吉山老爺，可成？”

  吉山忙道：“行，行，我這就讓人出去。”

  更無二話，把管事、隨從、奴婢，連同蔡士文等全都轟走，這才來到劉全身邊，看看劉全沒有留自己的意思，忙道：“我也到門外去。”

  等吉山也出去後，劉全走過來握住了吳承鑒的手，態度十分親熱：“昊官，來，坐坐，老朽對你一見如故，你我之間，不必客氣。”

  吳承鑒笑道：“我與劉公相見，也覺面善，想必是前生帶來的緣分。”

  兩人握手大笑。

  劉全高聲叫奴婢送了兩盞茶進來，然後親親熱熱地與吳承鑒對坐，彼此都喝了一口茶，這才道：“昊官啊，你我既然一見如故，場面話就不說了。隻說接下來這場事該如何了。”

  吳承鑒道：“我等身為保商，自然要體念和中堂的難處，更要為皇上分憂。國庫內府若是空虛，非社稷之福。我等保商雖然沒多少能耐，但如果花上一點銀錢，就能上解萬歲爺之憂，下助和中堂之事，那不但是十三行的責任，更是眾保商的福分。”

  劉全笑道：“但現在十三行除了你家，都沒錢了啊。”

  吳承鑒笑道：“現在大家都怕著，人人捂著錢袋子，所以沒錢，只要大家都不怕了，把錢都拿出來，廣州的市井馬上就會繁榮起來。那時要多少錢，有多少錢。”

  劉全道：“那怎麽樣才能讓大家都不怕了呢？”

  吳承鑒道：“只要內務府充盈了，大家就都不怕了。”

  劉全道：“可現在內務府空虛著啊！”

  吳承鑒輕笑了一聲，道：“謝原禮劫持同行茶葉，這樣的保商是十三行的蛀蟲，理應抄家發賣，抄沒的產業，我們吳家願意出錢買下來，這樣內務府不就充盈了嗎？劉公，這樣做合適麽？”

  劉全笑道：“合適，合適！再合適不過！不過吳家的銀流，吃得下整個謝家麽？”

  吳承鑒笑道：“吳家吃不下，不是還有潘家、盧家麽？到了該上桌吃肉的時候，大家馬上都會變得很有錢的。萬一到時候還不夠，就請劉公幫幫忙，把謝家的產業，也買下來一點吧。”

  劉全哈哈大笑，忽然笑聲一頓，盯著吳承鑒的眼睛說：“朱總督的人，應該找過你吧？”

  吳承鑒心中一個凜然，臉上卻還保持著克制的笑容。

  劉全笑道：“總督老爺那位師爺，手段是不錯的，我也是從蛛絲馬跡之中，才猜到他應該見過你，而且不止一次。可惜老朽也沒能探到更詳盡的事宜了，否則就沒有今晚的事情了。不過你見過總督老爺的心腹，卻沒準備來壞中堂大人的好事，可見昊官這個心，還是向著咱們中堂大人的。”

  吳承鑒道：“吳家是生意人，要把寶押在能贏的那一邊。吳承鑒別的不懂，隻清楚一件事情：萬歲爺坐莊的局裡頭，中堂大人不會輸！”

  劉全一聽，放聲大笑：“不想身處廣州蠻南之地，還能有昊官這般見識的人，難得，難得！”

  吳承鑒道：“見識只是其次，身在十三行，最重要的還是秉持一顆忠心。只要內有忠心不變，外有辦事的手腕，老老實實地當差辦事，我相信無論是萬歲爺還是和中堂，都不會虧待我們吳家的。”

  劉全的眼睛，寒光一閃。

  在這一瞬間他心裡閃過了七八個計較。

  剛才他和吳承鑒的對話，幾乎每一個字都有坑，幾乎每一句話都有內外兩層意思。吳承鑒話中藏話，但有一些也未必就是絕對的。

  比如說同樣要抄了謝家，未必就只有吳家拿得出錢，深不可測的潘家也有可能能拿得出這筆銀子來，只不過這樣的話就還得去和潘家去談——結果如何尚未可知，自然沒有現在就答應了吳承鑒來得方便。畢竟吳承鑒在這麽艱難、又有機會投靠朱珪的情況下還能克制得住，從某種意義來講，已經是一種很難得的輸誠了。再去和潘家談，潘家還未必就能這般忠順，說不定看著和珅這邊為難了，還要提出什麽要求來。

  再則，吳承鑒既然能與兩廣總督府那邊直接說上話，誰知道他還有沒有其它後手，若是不答應他的這個提議，他萬一再拚個魚死網破，把朱珪給引入局中，事情再起變化，則後果將難以收拾。

  相反，若是留著吳承鑒，對和大人以後在廣東局面卻是利大於弊，畢竟吳承鑒在這一次風波當中，已經展現了非凡的手腕和強大的能量。這樣的人，與其推到敵對陣營去，不如留在麾下做犬馬。

  七八個計較閃過，劉全已算準吳承鑒的這個提議雖然不是唯一的出路，但卻是眼前最方便、最保險的一個。他代表著和珅，和吉山立場大同而小異，廣州這邊的商場格局，還有吉山的心情愛憎，和大人哪有興趣理會？廣州這邊只要能安穩地、持續地為北京那邊提供大量銀流就可以了，北京那邊的棋局，才是真正的大勢所在！
  這些念頭說來話長，但在劉全的腦海裡也只是一晃而已。

  隨即他滿臉堆笑，右手握著吳承鑒的手，左手拍拍他的手背，說：“你放心，這廣州神仙地，山高皇帝遠，在這裡和中堂也需要能辦事、有眼色的人，總不能手裡抓著的，都是一堆吉山這樣自以為是的糊塗貨吧？你既忠心又能辦事，中堂大人那邊便不會虧待了你。以後你有什麽事情，不用通過別人，直接來告訴我。”

  這句話竟將吳承鑒與吉山相提並論，又答允了吳承鑒能與他建立直接的通信渠道，這代表著什麽，吳承鑒自然一聽就懂，臉上就堆滿了受寵若驚的笑容來，說道：“吳承鑒代整個吳家，預先多謝中堂大人垂顧，也多謝劉公美言。”

  劉全又道：“你可還有什麽話，需要老朽帶回去給中堂的麽？”眼下既已決定要用吳承鑒辦事，就不妨給多兩句安撫。

  “沒有了。”吳承鑒道：“不過劉公這一邊，吳承鑒卻有一事相求。”

  劉全笑道：“你我之間，提什麽求字，直說好了。”

  吳承鑒道：“我這一次被迫反擊，可把吉山老爺得罪大了，不知能否請劉公做個中人，讓吉山老爺莫因此事再記恨小人了。”

  他沒有得寸進尺，提的這個要求，劉全不但能輕易辦到，還能讓自己欠劉全一個不小的人情。想必過了今晚，宜和行昊官所欠的人情會變得相當值錢。

  劉全笑著看著吳承鑒，笑容中滿是欣賞：“放心，放心，這件事情，我不但自己會去說，還會再給你向中堂大人求一封手書。你們都是能為中堂大人辦事的人，彼此和睦，才是佳話嘛！”