蔡總商嘴角的弧度，蔡巧珠眼角余光瞥到了，她可沒預料到自己叫了十二年的叔叔竟還有這麽一副嘴臉，一時隻覺得一陣反胃惡心，然而她還是將一切情緒都忍住了。

  不過她的這份委曲求全，除了換來蔡總商嘴角不經意的一點笑意，就再沒換來任何實質性的東西了。

  “眼下這個局勢，不是內人、外人的事情！”蔡總商道：“有些事情，既然已是定局，便沒辦法了。我不是不顧血親，否則就不會預先通知你爹娘了。但我能做的也有限。保你可以，要保整個吳家？我也做不到！你回門那一天，就不該再回去，就該好好呆在娘家。有些事情，不是我不想，實在是不能。”

  蔡巧珠的一顆心直往下沉，眼前一片昏黑。自己都做到這個地步了，對方還是拒絕。

  又聽蔡總商說：“有些話，我沒法跟你說的太清楚，現在就跟你說一句：開弓沒有回頭箭，更何況這一次，是滿人開的弓！”

  蔡巧珠心頭劇震，隻覺得頭都有些暈眩了。今時今日的這個局面，難道還和更上面的滿大人們有關？若是那樣，小小宜和行如何承受得起？又如何改得了命？
  蔡總商將蔡巧珠的種種細微反應，全都看在眼裡，心道：“他們吳家，於大局上果然還蒙著呢。看來吳承鈞一倒，吳家不足為慮了。隻憑著吳老三那點小聰明，翻不了天。”

  他眼皮就微微垂下。低頭抽煙。

  蔡巧珠定了定神，使了個眼色，連翹便退了出去，蔡總商微微一猶豫，便讓這邊的下人也退了出去。

  蔡巧珠後退一步，忽然整個人跪了下去，行了大禮。

  蔡總商驚道：“巧珠，你這是做什麽？”他臉上帶著驚色，卻根本沒伸手去扶。

  蔡巧珠將額頭貼近了地面，說話的時候，嘴唇幾乎就吹到地磚上的灰了：“求叔叔開恩！”

  蔡總商道：“你這是做什麽！快起來，起來！”

  蔡巧珠將頭抬起，道：“這第一個頭，謝叔叔當日預先通風報信。雖然叔叔是要讓家父留住我，但無論如何，總是記掛著侄女的性命。”

  說完她的頭就抬了抬，跟著就重重磕下了，額骨碰到了地磚，發出啞響。

  連翹雖然退到門外，但也沒走遠，隔著房門聽聲響就猜到裡頭髮生了什麽，暗中心痛不已，卻哪敢進去。

  蔡巧珠又道：“這第二個頭，求叔叔看在侄女一家老的老，小的小，若是宜和行真的出事，公公年老，定然撐不過去，承鈞病重，肯定也得撒手，就是我們光兒，他小小年紀身子單薄，如何經得起邊疆的風霜？還請叔叔垂憐，救救我們一家。”

  頭又重重碰下，又是一聲啞響。

  “這第三個頭，”蔡巧珠哽咽道：“侄女已經無話，只是跪求，只是跪求。”

  說著又將頭重重磕下。

  這三個頭碰得她腦子都暈眩起來，額頭黏糊糊的怕是已經出血，然而耳邊傳來的聲音，卻沒有一丁點軟下來的意思。

  蔡總商暴跳了起來：“巧珠，這是做什麽，這是做什麽！都說了我沒辦法，你還這樣子逼我，你個大家閨秀，從哪裡學來的撒潑？我們蔡家的門風還講不講了？閨門的風度還要不要了？”

  “都到生死關頭了，哪還要什麽風度。”蔡巧珠泣道：“眼下只求活命。”

  蔡總商黑著臉，不作一聲。

  蔡巧珠抬起頭來，隻覺得有液體垂下粘住了睫毛，透過血色去看蔡總商的臉色，那張黑臉竟無一點兒松動。

  蔡總商最終還是搖頭：“晚了，晚了，巧珠，太晚了。”

  “什麽？”

  蔡總商道：“若承鈞還在，倒還好說，但現在是那個敗家子當家，吳氏已經成倒牆之勢。牆倒眾人推，我若援手只會跟著沉沒。”說完，他又是一副愛莫能助的神色，搖著頭。

  他是真無奈，還是在做戲，當了幾年女主的蔡巧珠自然不會看不出來，自此蔡巧珠對蔡士文才算徹底不抱希望了。對方心裡若還有一絲半點親情顧念，就不會說出這種敷衍的話來。自己把心都掏出來了，對方卻還在裝，自己把頭都磕破了，對方還是沒一句實話。

  屋裡頭仍然昏黑，沉默持續了好久，只聽到蔡總商繼續咕嚕、咕嚕的抽水煙聲。

  第二筒水煙又抽完了，蔡總商也不動手，等著蔡巧珠來伺候。

  她擦了擦額頭的血，定了定暈眩，道：“既然叔叔都這麽說了……”蔡巧珠自己撐著地面，搖搖晃晃站了起來說：“承鑒說的對，對沒心肝的人，說什麽都是白說，做什麽都是白做。”

  蔡士文喝道：“巧珠，你說什麽！”

  蔡巧珠整了整臉色道：“叔叔，妾身是吳門當家少奶奶，往後相見，請各守禮，莫再亂呼妾身的閨名。”她叫了連翹進來，讓連翹扶著自己，給蔡士文一個萬福，道：“吳門蔡氏，拜別蔡總商。”

  這一拜，那是拜去了往昔的親戚情誼。

  拜完，就扶著連翹出門了。

  預想中的淒涼失態沒有見著，蔡總商看著她的背影，水煙管都僵在了那裡，嘴角忽然一陣抽搐。

  連翹心疼主人，出門後便慌忙拿手帕幫蔡巧珠擦拭額頭血跡，蔡巧珠將手帕奪過，狠狠幾手擦幹了，這時竟不覺得疼痛。

  看看要上轎，忽然有人道：“哎喲，這不是巧珠姐姐嗎？”

  便見一個胖公子走了過來，這裡是停轎子的地方，自是個偏僻所在，周圍昏黑，所以有下人提著燈籠為他照路。

  “原來是二弟。”蔡巧珠的聲音裡，沒有半點情緒起伏。

  來人正是當日在神仙洲力捧沈小櫻、最後卻還是被吳承鑒壓了一頭的蔡家二少。算起來他也是蔡巧珠的族弟，不過血緣離得有些遠了。

  蔡巧珠在家的時候本就以美貌著稱，嫁過吳家之後滋養得宜，隨著年紀漸長，非但顏色未衰，反而一年比一年更見風韻，吳承鑒又會來事，總能搜刮出各種能與大嫂的容貌相得益彰的衣裳首飾來，所以每次蔡家女眷聚會，蔡巧珠都壓得一眾姐妹望塵莫及。

  更要命的是吳承鑒對這位大嫂極其維護，不許任何人拿蔡巧珠開葷笑，別說當著他的面，就是西關地面但有什麽風言風語，他背後聽見，也能拿手段整得那人下不來台，把蔡巧珠的聲譽守護得如同初綻放的梨花一般冰清雪潔，可越是這樣，就有一幫登徒子越是心癢難耐。

  這樣一個被十三行第一浪子捧在掌心、守護得一塵不染的豪門美少婦，若是能過一過手，就是十個沈小櫻都比不上。

  今天晚上蔡二少聽說蔡巧珠連夜來訪，就猜是來求救告饒的，如今對方勢蹙力窮，又在病急亂投醫的關口，這等機會不把握，那是要遭雷劈的，當下守到蔡巧珠出來，就蹭了過來。

  蔡巧珠卻哪想到對方有什麽齷齪心思？彼此畢竟是親戚，便停步道：“二弟什麽事情？”

  蔡巧珠穿著一身淡色衣服，燈火之中，瘦削立於夜風之中，衣袖被吹起，人也似吹拂得倒一般，看得蔡二少躁火如焚，上前道：“這不聽說姐姐來我家……哎喲，姐姐的額頭怎麽了？”

  蔡巧珠的額頭微微破皮，剛才擦拭了現在又沁出一絲血絲，令人見而憐惜，蔡二少趕緊摸出一條手帕來要給她擦，蔡巧珠趕緊退後兩步，吳六的一隻臂膀已經攔在跟前。

  蔡二少皺了皺眉頭道：“滾開！”雖然對著的是個下人，但放在平日他也不敢這麽說話，但現在吳家都要倒了，吳家的一個下人，在他眼裡比一條狗都不如。可恨的是這個吳六竟然沒眼色，竟然攔著半點不後退。

  蔡巧珠也蹙起了眉頭，道：“二弟，你這是要做什麽？”

  蔡二少嘻嘻笑道：“這不是聽說姐姐來嘛，我也知道姐姐家裡最近出了點事情，想是來求我爹來了。我爹那人不好說話，不過你也知道，他最疼我的了，要不要我給姐姐幫句腔？”

  如果是見蔡士文之前，蔡巧珠少不得要生出幾分希冀來，這時卻早對蔡家死心了，道：“謝過二弟了……”

  後面半句話還沒說完，蔡二少就接過去了：“咱們親姐弟倆，不用這麽客氣。這樣吧，姐姐也先別走，先到我房裡來，這個事情咱們姐弟倆好好琢磨琢磨。”

  蔡巧珠愣了愣，吳承鈞兩兄弟敬她愛她，汙言穢語是不讓過她耳朵的，但她既當著內宅的家，那些個亂七八糟的事情，怎麽可能不懂？

  蔡二少見她發呆，更以為有戲，硬生生把吳六扒拉開一些兒，涎著臉說：“姐夫病了這麽久，吳三少又終日在白鵝潭流連花叢，想必姐姐這些天定是寂寞得很，來來來，到弟弟房裡來，弟弟給姐姐開解開解。”

  蔡巧珠一聽這話，一股無名火從胸腔直衝到泥丸宮！
  蔡二少這話不止點了吳承鈞重病犯了她的大忌，更是暗指她與三叔有染！她與小叔子名為叔嫂，情同姐弟，雖然關系親密，然而正因為彼此清清白白的，所以才能光明磊落地相處，豈能容人汙蔑？
  她怒極而笑，對吳六道：“讓開一下。二弟，你走過來些。”

  蔡二少大喜，蹭上前來，就要動手動腳，不防被蔡巧珠呸的一聲，啐了滿臉的唾沫。蔡二少被這口唾沫噴得呆了，吳六上前一推，將他推了個踉蹌，他的下人要上前推搡，都被吳六挺身擋住了。

  蔡巧珠已經轉身上轎，道：“走！”