吳承構在小門後見嘎溜走了，人也不驚慌了，也跟在後面，進了院子，吳國英揮揮手，閑雜人等都出去了。

  吳承構看看吳承鑒不在，就發作道：“老三呢？老三呢？出了這麽大的事情，老三又哪去了？是不是又去哪裡鬼混了？”

  吳國英向吳承構招了招手，吳承構趕緊走過去，不防被吳國英一個巴掌甩下來，啪的一聲響，這一巴掌勁道好大，吳承構的一張臉立刻就出現五條指痕。

  吳承構被老爺子這一巴掌打懵了：“爹……阿爹……你打我做什麽？”

  吳國英這一次雖然動怒，臉上竟全是沉著，打人之後，氣雖小喘，手卻不抖，只是冷著聲音問：“剛才你躲在小門後面了，是不是？”

  “這，這這這……”

  吳國英的聲音依舊平穩低沉，可越這樣吳承構就越慌張：“你就沒見那滿洲家奴的爪子，都快伸到你大嫂臉上去了？就這樣你還不出來，你還有一點做男人的血性沒有？老大躺著，老三不在，我沒出來，吳家就沒有男人了是不是！”

  “可……可是……那可是滿洲人……”

  “滿洲人又怎麽了！”吳國英的聲線，抬高了一階：“莫說那只是滿洲人裡頭的一個奴才，便是吉山來了，你躲著縮著，那也是孬種！吳六都知道要衝過去護主，你卻當起來烏龜縮頭了！一有事就窩囊，沒事的時候就成日家在窩裡橫——就這點出息，虧你你平日裡還有臉在老三面前拿著做哥哥的架勢，還有臉在吳六吳七面前拿著做主人的架勢！呸！”

  說到後來，老爺子口水都噴得吳二少滿臉，吳承構要辯駁，又不敢辯駁，一退再退，縮到了牆角。吳國英看到他這副模樣，更是失望，長歎了一口氣，道：“滾吧！別在這裡惹我生氣了。”

  吳承構如蒙大赦，耗子一般逃了。

  院子裡只剩下吳國英吳二兩主仆和蔡巧珠母子了，吳國英道：“把光兒送回去睡覺。”

  蔡巧珠就知道公公還有話說，便喊來連翹，但光兒剛剛被嘎溜截住送回來，正如驚弓之鳥一般，怎麽都不肯離開母親的懷抱。

  蔡巧珠道：“老爺，你看孩子剛剛受了驚，要不……”

  吳國英正在氣頭上，這回竟沒再給這個兒媳婦面子：“光兒這年齡，也該學著懂點事情了！嘎溜只是一條惡狗，連一條惡狗都怕，將來怎麽去面對虎狼？你是想讓他長成老二那樣子嗎？”

  蔡巧珠想想二叔那副窩囊樣，倒也覺得公公所言有理，便狠心推開了兒子，對連翹說：“帶光少回房間休息。”

  光兒哇哇地哭，吳國英猛地一喝：“哭什麽！我還沒死，這個家還沒散！哭什麽！”把孫兒嚇得都不敢哭了，光兒是喊著金湯匙長大的，從出生到現在爺爺何曾對自己這樣疾言厲色過？
  吳國英見孩子嚇到了，緩和了一下口氣，才說：“你是男孩子，更是吳家的長子嫡孫。這個家如果太平無事，還能容你做多幾年紈絝，但現在這個家大難將至——所謂窮人的孩子早當家，就要落難的家也一樣，你也得學著像個男人了，懂了沒有！”

  光兒也不知道懂了沒有，然而他畢竟是個聰明的孩子，知道這會哭已無用，便點了點頭，忍住了眼淚，由連翹帶下去了。

  光兒走後，蔡巧珠才道：“老爺。那個嘎溜……他怎麽會那麽巧，就知道光兒要坐三叔的馬車去沙面？”

  這段時間吳承鑒天天都在外面跑，往沙面碼頭坐小艇去花差號也是經常的事，那晚老周敲打了那個捕快之後，也再沒人攔他的車，怎麽不遲不早，今天大白天的，嘎溜就帶了旗兵來截車了。

  “為什麽？”吳國英哼了一聲，道：“那自然是有人走漏了消息了！”

  蔡巧珠心頭微震，從聽說嘎溜截住了光兒上門到此刻，變亂接踵而至，不過在初初震驚過後，她其實也開始回想整個計劃和過程，只是沒時間給她細細思索而已。

  “新婦這就回房去徹查！”蔡巧珠說道，心裡已經閃過好幾個有嫌疑的人：昨晚她因為要將兒子送走，特地抱過來陪他睡了一夜，日常帶光兒的媽子或許會生疑心；連翹和碧荷自己雖然沒有直接說明，但許多事情都吩咐她們去辦的，她們多半也知道小少爺要被送走；此外就是門房吳達成……

  腦子隻一轉，想到了七八個人，其中也有吳承鑒房中的，只是她還不曉得吳承鑒是否有將此事告訴過春蕊夏晴……

  就聽吳國英道：“嘎溜在哪裡截住光兒的？”

  吳二兩道：“離碼頭不遠處。”

  吳國英又問：“嘎溜的人是匆匆趕來，還是在那裡好整以暇地守株待兔？”

  吳二兩道：“聽馬夫說，當時看見嘎溜就帶著幾個旗兵在那裡等著了。”

  “那就是算準了的。”吳國英一聽，就道：“不是宅子裡的人。來不及。”

  他沒有細說，但蔡巧珠的心也是玲瓏透徹的，一聽也便懂了。

  家裡的貼身下人縱然會有懷疑，卻也不可能知道的確切，什麽時候送光兒出門，是吳承鑒臨時定下的時間，只有吳國英蔡巧珠提前些兒知道，連吳六都只是臨出門聽吩咐辦事。若是貼身下人因疑傳信給監督府，監督府那邊再派人來多半來不及，就算快馬加鞭趕上了，也必定是走得人馬氣喘，像這般守株待兔的，分明是提前得到了消息——可對方是怎麽知道的呢？

  吳國英忽然又問：“胡老七那邊，是約了在那裡碰面？”

  蔡巧珠道：“約了在沙面碼頭……”話沒說完，蔡巧珠就停下了：“老爺懷疑是胡老七那條線走漏了消息？”

  吳國英搖搖頭：“胡老七能走漏什麽消息？他根本就不知道內情。就算猜到點什麽，他一個破落戶，也沒門路能直通監督府，更不可能取信於吉山！會派出嘎溜，帶了旗兵在那裡堵路，吉山必定是對此事十拿九穩的。”

  蔡巧珠道：“那……”她忽然想到那個人來，那也是她很不願意懷疑的一個人，可是到現在看來，不是他，還能是誰？
  “新婦這就找侯三掌櫃來問問！”一想到這是堵死了光兒的生路，蔡巧珠就將走漏消息的人恨入骨髓！向吳國英辭了安，轉身便去了。

  吳二兩忽然道：“小六被帶走，大少奶奶身邊怕沒有得力的男仆，我去安排一下。”

  “不用了，”吳國英道：“她當了幾年的家，總能想到辦法的。再說，這時候應該也找不到侯三了。”

  “老爺是說……他跑了？”

  吳國英沉吟不語，有十幾個呼吸的功夫，才忽然問：“暗地裡還錢的事情，劉、戴二位掌櫃辦妥了嗎？”

  “都辦妥了。”吳二兩說：“他們二人都是幾十年的老薑，這點小事，不至於有疏漏。”

  吳國英道：“那他們的懷疑，是可以排除的了。”

  吳二兩愕然：“啊？”

  吳國英道：“戴二掌櫃如果有問題，由他負責去結的帳就要出問題，很可能吉山這會已經派人上門了；老劉如果有問題，那不只是他負責去結的帳，連我們藏在宜和行貨倉的銀子都要出問題——只怕今天一大早吉山就已經帶人去宜和行封庫了！但這兩件事情都沒發生，所以老劉和戴二掌櫃的懷疑，就都可以排除了。”

  吳二兩聽得呆了：“這……這……”

  “這是昊官設的一個局！”吳國英哼道：“這小子，口真是緊，事前事後，什麽都沒跟我說。但暗地裡還錢這事，本來讓劉大、戴二兩個隨便一個去辦就行了，他偏偏要找個由頭，拆分成兩個人去辦，我當時就起了疑心，但也不問。可後來再想想他還讓家嫂找侯三去尋通譯，我就知道不對了。”

  吳二兩道：“這……這有什麽問題？”

  吳國英嘿了一下，道：“如果是老顧，這會早就猜到始末了，二兩你還是太老實了，所以想不透這些伎倆。你想啊，送光兒避禍這種事情是秘密行事，自然是經手參與的人越少越好。可昊官是怎麽做的？要知道他是好洋務的人，十歲出頭就能說英吉利話，跟前連查理這種番鬼幫閑都有，難道口袋裡就真的找不到一個通譯？可他偏偏就還要找個由頭，把找通譯的事情放給了家嫂。”

  吳二兩驚道：“三少他……他在懷疑大少奶通外報串？這是在試探大少奶奶？這不可能，這絕不可能！大少奶不會跟外人報串的！”

  “你這個傻二兩！”吳國英罵了一句：“你這腦袋是木頭做的嗎？昊官不是懷疑家嫂，也不是試探家嫂，他是要借家嫂的手，去試探侯三掌櫃。”

  吳二兩哦了一聲，這才放下心來。