北京城的潛流激湧，十三行的明爭暗鬥，似乎都和廣州市井全無關系。西關街依然燈火長明，神仙洲依然夜夜笙歌。

  只不過，此處的恩主似乎又換了一撥。

  潘正煥得了潘有節的允許，出來試掌一條商路的生意，手頭有了權力，便有了金錢挪動的空間。

  他試著在神仙洲公開露了兩次面，發現他老子竟不管自己，於是就更加肆無忌憚起來，砸著重金，捧著於憐兒。一時之間，於憐兒風頭大盛，豔壓全洲，人人都道那就是另一個疍三娘。

  潘正煥摟著人人稱讚的花魁之首，隔著春元芝的珍珠簾，俯視下面兩層的花娘龜奴、過往恩客，一時之間，隻覺得自己仿佛就是這個小小世界的最高統治者，俯視著下面的芸芸眾生，懷抱美人，杯飲美酒，隻覺得人生之樂，不外如此。

  忽然之間，有個丫鬟匆匆來報：“潘少，潘家園來了位爺。”

  潘正煥愣了一愣，就聽春元芝半開的門外，傳來一個熟悉的聲音：“大少，是我。”

  那是潘海根的聲音——潘正煥吃了一驚，就像偷腥的貓被抓到一樣，幾乎要跳了起來。

  就聽潘海根在門外說：“大少，我能進來嗎？”

  潘正煥諤諤道：“進……進來。”

  潘海根才走了進來，看了周圍一眼，那些伺候著的丫鬟龜奴很識相地就都走了，於憐兒還在潘正煥懷中，眼睛亮亮地看了潘正煥一眼，潘正煥卻說：“你也出去。”

  於憐兒有些委屈，卻也隻得出去了。

  潘正煥這才叫道：“海根叔。我爹……他……”

  潘海根含笑將門帶上了，笑道：“大少，你年紀也夠了，這等尋歡作樂之地，偶爾來走走，不算什麽事。”

  聽了這話，潘正煥的心便放了下來。心想既然這樣，你們早說啊！
  “不過，啟官有幾句話，要我跟大少爺說。”

  “嗯，你說。”

  潘海根便從懷中，摸出了三張紙，遞給了潘正煥，潘正煥打開一看，正是他老子的手筆，潘有節頗有文人風范，一筆字寫得甚是雅正，第一張寫的是：“名虛而利實，人之索我者利，人之予我者名。”

  潘正煥皺了皺眉頭，潘家家學比吳家還嚴謹一些，子弟個個讀書，所以這等文言句式潘正煥閱讀起來全無障礙，只是自己正在歡快，老子忽然弄這些虛頭巴腦的東西來給自己看是什麽意思？
  翻到第二張，便見潘有節寫的是：“神仙洲亦名利小場，汝所散者千金萬銀，汝所得者虛情假譽。”

  潘正煥看得更是煩躁，心想這是又來給自己說教了，這些話就不能回家再說？我正在快活，何必這時候給我添堵？
  但他畢竟是大家子弟，臉上還是露個恭順敬閱的神情給潘海根看，免得回頭老子找自己麻煩，同時翻到第三頁，不料這一頁卻是大白話：“系神仙洲（粵語，在神仙洲），當享受時就享受，就系莫忘家訓：飲酒要留三分醒，見人不拋成粒心。何況此地之人，個個無心！你要留住最後嗰（粵語，那）三分清醒，治人而不治於人，才能得到一切的大樂趣，否則你就成了佢哋（粵語，他們）眼中嘅（粵語，的）散財老襯（粵語，冤大頭），當面個個奉承，背後人人笑你。”

  看到這裡，潘正煥的臉色終於沉了下來，問道：“我爹還有什麽說的？”

  “沒了。”潘海根臉上保持著微笑：“不過太太讓我給大少帶句話，讓大少玩歸玩，就是著緊身體。”

  “好。”潘正煥點頭，卻見潘海根似乎還沒有走的意思，便問：“還有什麽事情？”

  “老爺、太太那邊都沒什麽事情了。”潘海根笑道：“這不我自己有點事情想跟大少商量商量。”

  潘正煥還以為潘海根仗著看自己長大，也要來插兩句嘴教訓自己呢，便有些不耐煩：“海根叔有什麽事情？”

  潘海根似有些不好意思地笑著：“這不，我來之前跟啟官請了半天的假，不知道大少能否指個花魁，讓我也有機會見識見識，樂上一樂。”

  潘正煥一聽就笑了：“我道什麽事！行，海根叔你盡管去玩，該吃吃該喝喝，回頭都記在我帳上。”

  潘海根含笑道：“小人在潘家園伺候了半輩子了，一點濕碎銀子還是有的，那些銀釵銅釵，想玩的時候也玩得起，用不著來求大少的面子。就是那幾個花魁……嘻嘻，小人就是想玩玩，人家也未必肯讓我進去。這才要拉下一張厚臉皮來求大少了。花魁之中”

  潘正煥一聽有些為難了，平時接待的不是達官貴人、頂級富商，就是有大身份、大勢力的人物，潘海根畢竟是個下人，銀釵銅釵花點銀子怎麽都行，但要讓四大花魁接待一個下人，人家可未必願意了。

  潘海根見了潘正煥的臉色，忙說道：“大少如果為難那就算了，我也不急，就等昊官回廣州之後，到時候我求求他也是一樣。”

  潘正煥聽了這話，臉色一變！冷冷笑道：“現在這神仙洲，做主的可不是他吳承鑒了！說吧，你要哪一個？”

  潘海根連忙道：“花魁之中，若是伺候過大少的，小人不敢冒犯。那些沒伺候過大少的，大少隨便指一個吧。”

  潘正煥忽然有些尷尬——他來神仙洲就是迷著於憐兒，別說四大花魁其他人，就是滿神仙洲其他花娘也不曾碰過一個，這時想了想，便讓人去叫了當家老鴇來，問她四大花魁誰房裡還空著。

  老鴇說冬望梅還空著。

  潘正煥道：“那就讓王容兒準備一下，好好款待我海根叔。”

  “海根叔？”老鴇微微轉頭，看了潘海根一眼，面露難色。

  潘正煥這下子不樂意了：“怎麽？！”

  老鴇道：“這……老身去問問。”

  她轉身出門了，潘海根似乎有些埋怨地說：“這還得問啊。大少，不是我說，你對這些人也太客氣了，把人都慣成什麽了。”

  這時於憐兒和幾個丫鬟也都進來了，她的貼身大丫鬟就說：“這位爺，我們神仙洲的花魁，雖是花行，卻是花中魁首，不是什麽人都能進房的。”

  “哦？有這規矩？”潘海根冷笑起來：“這神仙洲我也不是第一次來。當年昊官在這裡做主的時候，不用他開口，隨便吳七說一句，可沒一個人敢駁嘴的。別說伺候我一個下人了，就算是昊官指了個乞丐，除了三娘之外，剩下的三個花旦也得跪著把人伺候好了。如今我們大少的話，比吳七還不管用了？”

  潘正煥的臉色，又黑了兩分。

  於憐兒那個貼身丫鬟又說：“這位爺說的可……”

  她還沒說完，潘海根已經對於憐兒道：“憐兒姑娘，當年我來春元芝，三娘身邊的丫頭，在昊官面前可是噤若寒蟬，大氣也不敢出的。如今您這房裡，規矩可得好好立立才對。”

  於憐兒一時錯愕，他的貼身丫鬟要幫口，看看潘正煥黑著臉，就不敢說話。

  這時當家老鴇已經急匆匆跑了回來，說：“哎喲，大少，可不巧，容兒姑娘她今天身子不方便。要不，我另外安排幾個絕色的伺候這位爺，保管滿意。”

  潘正煥眉頭狂皺，潘海根不等他說話便道：“我也不做什麽，就到容兒姑娘房裡喝杯酒，回頭好跟外頭吹噓吹噓就行。”

  老鴇一臉為難地對潘正煥道：“大少，這，這……這不為難老身嗎？”

  潘正煥就算不甚經事，也不會看不出那是王容兒和老鴇在聯手推托，他瞥了潘海根一眼，潘海根已經很識時務地退在一旁不說話，但他卻被潘海根剛才的那句話給盤住了腦袋：“如今我們大少的話，比吳七還不管用了？”

  一念及此，潘正煥冷笑道：“去冬望梅告訴王容兒，讓她好好收拾一下，準備伺候我海根叔。”

  老鴇道：“這……”

  潘正煥喝道：“去！”

  老鴇無奈，隻得去了。

  於憐兒的貼身丫鬟道：“大少，您今天怎麽……”

  潘正煥一個大嘴巴甩了過去，打得那丫鬟半嘴都是血腥，滿屋子的人都嚇呆了。

  潘海根趕緊上前，掏出一條乾淨的手絹來給潘海根擦手，一邊說：“大少，下次來身邊還是得帶著兩個得力的人，這等人的臉您親自打，可髒了您的手，低了您的身份。”

  潘正煥身邊不是沒人，只是以前都是偷偷摸摸地來，所以一般不帶，現在想想潘海根的話也是有理，吳承鑒也罷，他老爹潘有節也罷，這等事情什麽時候自己動手了？都是一個眼色，自然有潘海根吳七他們代勞了。

  這春元芝和冬望梅是隔壁，不一會就聽到冬望梅那邊傳出聲響，偶爾傳來王容兒的一兩句哭聲：“我不……一個下人……也敢……”

  再過一會，老鴇懨懨過來，堆著笑對潘正煥道：“大少，這……這實在是為難啊，容兒姑娘她本是書香門第出身，這事，真是為難啊，要不……”

  下面的話潘正煥已經聽不下去了，他隻覺得自己在神仙洲一整年的臉今天都已經丟盡了。

  忽然之間，他老子的那幾句他剛才沒看進去的話，一一冒上心頭：

  “治人而不治於人，才能得到一切的大樂趣！”

  “否則你就成了佢哋眼中嘅散財老襯！”

  “當面個個奉承，背後人人笑你！”

  轉眼之間，潘正煥臉上的神色收了，人反而坐了下來。

  他大發雷霆也好，暴跳如雷也好，老鴇龜奴丫鬟們都有應對之策，這時他沉冷了下來，屋內所有人反而都害怕了起來。

  於憐兒更是瑟瑟發抖，再不敢想跟自己好了幾年的這個公子哥怎麽突然變得陌生了。

  潘海根上前一步說：“大少，乾子不在，我替他發落幾句。”乾子就是潘海根的長隨小廝。

  潘正煥嗯了一聲，下巴稍微向下。

  潘海根就對老鴇說：“回頭我會跟劉三爺說一聲，那邊會派條小船過來，你們把容兒姑娘準備好，送她上船。”

  於憐兒和幾個小丫頭還聽得不明所以，老鴇和兩個龜奴臉色就都變了。

  潘家會沒有船嗎？得讓洪門的人來接，這條船就不會是開去伺候人的。

  伶仃洋外有人將石頭沉海的消息，每年總能聽到一兩起，只是誰也沒法將這等事情，跟眼前這位青春正茂、笑口常開的公子哥兒聯系在一起。

  老鴇大駭之余，跪下了道：“饒命，饒命啊！潘少，饒了容兒一條性命吧！她接客，她接客，我這就讓她接這位爺的客……”

  她正要掙扎出去，潘海根冷冷道：“這裡是我們大少做主，還是你做主？”

  “這……”當家老鴇一時就不敢動了。

  潘海根道：“我是替我們大少開的口，我們大少的話，一個字一千兩金子都打不住。憑你也敢來求情？”

  “這……”

  潘海根喝道：“再敢開口一個字，到時候你就陪著容兒姑娘一起上船吧。”

  老鴇身子一顫，癱瘓在地。

  潘正煥眼角瞥見了她神色中的恐懼與哀求，當此之時，他已明白，以後自己再說什麽話，這滿神仙洲上下都無人再敢違拗，而不再像以前一樣，自己花了錢卻還要跟她們商量著辦事。

  忽然之間，一股莫名之氣充斥胸肺，這等予取予求、掌控生死的快感，委實比酒色所帶來的快感更強烈了百倍！
  這麽一轉念間，剛才還念念不舍的旖旎風光就味同嚼蠟了，這房間的氣氛他也不願意呆了，說了句：“會吧。”

  潘海根應道：“是。我這就去備船。”

  於憐兒趕緊偎依上來，擁住潘正煥，潘正煥停了停，猶豫了一下，將她推開了。

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  回到潘家園，往常潘正煥總躲著潘有節唯恐不及，這時想了想，卻問明啟官所在，反而找了過來。

  廳內潘有節正與人談事，想必在說什麽機密，下人自然都避在外門，但潘正煥進來無人敢攔，他走到廳門口，潘有節瞥見了他卻沒有阻止之意，潘正煥就走了進來，站在了潘有節身邊。

  來客見到他稍微頓了頓，便繼續說下去：“澳門那邊，英夷已經忍耐不住，只怕就要動手，目的難測，啟官這邊若有決斷，還請快些下達。”

  潘有節道：“昊官那邊是什麽安排？”

  來客道：“昊官的意思很明確：英夷若船逼黃埔，犯我鄉梓，那就把他們打回去！屆時吳家就算為此傾盡家財也在所不惜！”