吳承鑒昨晚做的事情，就像一個人要去幹一件生死大事，心中尚有躊躇，便投個銅板看正反以測能不能成，這跟古人打仗前要先佔卜一下道理是一樣的，只不過昨晚吳承鑒是拿命來“佔卜”，而“佔卜”出來的結果是“沒死”，他心中就對此行充滿了莫名的信心。

  回到日天居，才進院子大門，春蕊迎頭而來，道：“大少奶來了。”果然吳六守在屋外頭，吳承鑒拿手指在吳六的額頭上虛點了點，吳六滿臉的慚愧惶恐。

  進了屋內，只見蔡巧珠和葉有魚坐在一塊，膝蓋都挨在一起，蔡巧珠的兩隻手抓住了葉有魚的一隻手——左手握住了葉有魚，右手覆在葉有魚的掌背上。

  見到吳承鑒進來，蔡巧珠狠狠瞪了他一眼，葉有魚眼神示意，屋內的下人如冬雪連翹等就都退下了。

  吳承鑒涎著臉道：“大嫂。”

  蔡巧珠放下了葉有魚的手，指著吳承鑒的鼻子罵道：“你，你……你還真當我是大嫂麽！什麽事都瞞著我，什麽事都自己扛！你好啊你！”

  吳承鑒只是陪著笑，不說話。

  蔡巧珠罵了兩聲，算是把台階下了，又哼道：“有魚都跟我說了……唉，其實，是我不該，我不該聽信外人的話，不該……”

  商功園會議之後，她回到梨溶院，想了一宿，又哭了一宿。

  有些事情，靠空口白牙地說話怎麽都沒用，但有些事情，不用說卻就能讓人信服。吳承鑒商功園之會的徹底退讓，終於讓蔡巧珠完全理解了他的心跡。所以她一整個晚上又想又哭，又傷心又慚愧，本來才收拾情緒過來，這時眼睛又紅了。

  吳承鑒沒讓她說下去：“大嫂，過去的事就都過去了。我們叔嫂倆再怎麽打怎麽鬧也不要緊的，鬧過之後還是一家人。家和才能萬事興！你不大會演戲，所以有些事我得瞞著你做，這才好做一些戲給外人看啊，對吧。”說著又涎著臉笑。

  蔡巧珠見他又半正經半不正經起來，啐了他一聲，吳承鑒笑眯眯地受了，但叔嫂兩人心裡頭的那塊石頭，也就此徹底搬走了。

  蔡巧珠把些許怨氣、深深悔恨都發了，臉上轉而現出一點淡淡的憂愁來，道：“你……要去北京？”

  吳承鑒收了笑容，點頭：“沒辦法，我不去，貽瑾就死定了。所以我非去不可。我們吳家的家風，就沒有見死不救的道理，更別說那還是我的生死之交。”

  蔡巧珠道：“就不能讓人花錢……”

  吳承鑒打斷了她：“這就不是花錢的事情。和珅不見到我，順天府不會翻案的。”

  蔡巧珠長長地歎了一口氣，吳家的門風，吳承鑒的性格，她都再清楚不過，話說到這個地步，她也知道再勸無益，沉默了好久，才道：“罷了，我知道我肯定勸不住你，若勸得住，有魚就勸了，也輪不到我。只是……我要你答應我一件事情。”

  “大嫂你說。”

  蔡巧珠道：“這一趟你上北京，我不知道你做什麽打算，但我要告訴你，雖然明面上，你把家讓給了我當。但是你我心裡清楚，宜和行的當家，一直都是你。所以你有什麽決定，讓人捎個話就行，要錢支錢，要人給人。”

  “好。我答應大嫂。”

  “這個只是讓你知曉的事，”蔡巧珠：“我要你答應的，是另外一件。”

  “嗯？”

  蔡巧珠看看吳承鑒，再看看葉有魚，又看看葉有魚的肚子，才回頭對吳承鑒說：“如果到了必要的時節，不要保吳家，不要保宜和行。”

  “嗯？”這一次生出疑問的是葉有魚，反而是吳承鑒沒出聲。

  “錢，不重要的，宜和行，也不重要的。”蔡巧珠道：“你自己，才是最重要的！家裡人的性命，才是最要緊的！如果有那麽個機會，能用吳家的家產、宜和行的錢貨，來換家人的平安，來換你的性命……我要你答應我，一定要換！”

  葉有魚呆住了。

  在之前，她對吳承鑒那麽忍讓蔡巧珠心裡其實是有意見的，只是沒說出來。但這一刻，她忽然覺得夫君對大嫂再怎麽忍讓都不為過——就衝著她這幾句話！
  吳承鑒也沉默了。這時候他可以隨口騙蔡巧珠一騙的，可是他沉默了。他和蔡巧珠叔嫂相處多年，知道自己此刻騙不過她。

  蔡巧珠罵道：“傻瓜啊，你個傻瓜！你就不會想，你自己的一身本事，只要保住了你的平安，吳家難道還沒機會東山再起麽。就算真沒機會再得富貴，但只要保住了性命，一家人齊齊整整、平平安安的，難道這一些，不比保住萬貫家財來得重要麽？”

  吳承鑒豁然省悟，之前還略有糾結的最後一點猶疑，徹底掃去：“好，大嫂，我明白了，我答應你！”

  能得蔡巧珠這麽一句話，他再上北京，進退的空間便又大了很多，因為他得到了家裡人的無限支持！

  蔡巧珠直直看著他的眼睛，知道他沒有敷衍自己，這才點頭，道：“去吧去吧，你安心去吧。好好在外頭打仗，家裡頭有我們頂著呢。有魚的身子我會好好照顧的，你上京之後隻管著自己的事情就好，家裡這邊，不用你再費半分心思。”

  這一次，是葉有魚主動伸手過來，握住了蔡巧珠的手。

  屋子裡頭，叔嫂兩個前嫌冰釋，妯娌二人也親密了起來。

  就在這時，吳七敲門，吳承鑒讓進來，吳七道：“啟官來了。”

  吳承鑒微一沉吟，道：“請。”

  吳七出去了，蔡巧珠道：“他來做什麽。”

  吳承鑒道：“我且出去會會他。”頓了頓又說：“嫂子你和有魚在博古架後聽聽，我走之後，這個家要你們來當的。”

  妯娌二人一起點頭。

  吳承鑒說著便到外間廳裡去，蔡巧珠自與葉有魚去博古架後找了個地方坐好。

  潘有節這次沒擺什麽譜，直接就進來了。

  吳承鑒迎了上去，他在外人面前又是一副臉孔，滿臉春陽之暖，笑道：“啟官，什麽風把你吹來了？”

  春蕊已經奉上了茶。

  潘有節擺擺手，潘海根就出去了，吳承鑒微一點頭，屋裡伺候著的吳家下人也都下去了。潘有節身子微微前傾，對吳承鑒道：“承鑒，都這份上了，我們就不打幌子了。”

  吳承鑒便猜到了對方的意圖，點頭道：“好，有節哥你說。”

  潘有節道：“你決定上北京了？”

  吳承鑒也不隱瞞了，點頭：“是。”

  潘有節又問：“和珅逼的？”他能比吳承鑒還早一步知道劉全來到，有些事自然早猜到了。

  吳承鑒繼續點頭：“是。”

  潘有節沉默了良久，才道：“那幾句話，我上次說過了，但這次我還要再說一遍：有些事情，不是我做的。有些事情，我順水推舟了，但我從來沒想將你們吳家往死裡整。不管你信不信都好，這話我放在這裡了。”

  吳承鑒微一遲疑，他心裡並不相信，然而口中卻說：“我知道。那樣對你沒好處。我們廣東人做生意，總要講一點陰德，把曾經的友好之家坑到這個地步，不是好事。”

  “你能明白這一點就好！”潘有節道：“這一趟你放心上去吧。北京的事情，我幫不了你。但廣州這邊，我給你打一張包票：半年之內，宜和行外部不會有事。誰敢向宜和行動手，就是向同和行動手！承鈞的夫人，還有你的夫人，從現在起都是我親弟妹，光兒耀兒都是我的親侄子。誰敢打她們的主意，就是動我潘有節！”

  吳承鑒聽到這裡，不由得動容，趕忙站了起來，對潘有節行了個大禮：“啟官，能得你這句話，我吳承鑒這一趟上北京就再無後顧之憂！”

  潘有節將他扶了起來，拍了拍他的肩膀，道：“我們十三行保商，兢兢業業，為國賺錢，素來都與皇權爭端保持距離。以前也不是沒有保商破產破家的，但主要也都是經營不善所導致。如今宜和行方興未艾，和珅他不該在這時候用商道之外的手段凌迫於你。這一點是我無法接受的。只是我能耐也是有限，能幫到你的，也只有這麽多了。”

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  潘有節走了之後，妯娌倆也從博古架後面出來，蔡巧珠歎道：“啟官也算心有大局了，危急時刻願意團結，怪不得同和行能夠領袖群倫。”

  葉有魚不說話，心裡卻想：“大嫂什麽都好，就是太容易輕信別人了。”

  因得潘有節這麽一說，蔡巧珠本來沉重的心情就緩和了許多，盯住吳承鑒道：“今晚都到梨溶院這邊來來吃飯。我們一家人好久沒坐一塊吃一頓好的了。上次光兒亂說話，我已經訓了一通，但也頂不住有小人風言風語地亂說話，然而經過這次的事情，他當也明白誰才是對他最好的人了。臨走之前，你要好好再教他一些做人做事的道理。”

  送走了蔡巧珠，葉有魚道：“啟官忽然來這麽一出是什麽意思？”

  吳承鑒道：“從好裡說，他還是對我們吳家存了幾分香火之情，見不得官場的人欺壓商場的人，見不得廣東人被京城那頭欺負。”

  葉有魚道：“那從壞裡說呢？”

  吳承鑒頭左右搖：“人家既然給了善意，惡意的揣摩就不要多想了。”

  葉有魚道：“就算不願意惡意揣摩別人，但也得讓我心裡有個底吧？大嫂性子太過溫厚，如果你去北京之後，這邊再遇到什麽大變，我也得心中有點譜。”

  吳承鑒沉吟著，說：“我們吳家已經大到潘家不能再吞並我們了。”

  葉有魚心念一轉，便明白了。

  如今的十三行，潘、吳雙雄並峙，兩家的規模加起來都要接近整個十三行的一半了，如果潘家吞並了吳家，再加上其行首的地位，馬上就會形成壟斷之勢——這是上面無論如何都不可能允許的，所以可以說潘家的相對規模已經到頭了。潘有節可以設法打擊吳家、拆分吳家，以阻斷吳家追趕潘家的勢頭，但不可能吞並吳家，甚至只是吞食其較大的一部分，也會引起各方的警惕。

  吳承鑒道：“削弱或者拆分我們吳家，對潘家是有好處的，但吳家徹底崩掉，卻就未必了，因為這盤菜潘家不能大快朵頤，卻不能阻止別人來吃的，到時候無論是個新保商出來，還是盧、葉崛起，對潘家來說都未必會比現在好，新的不可測的對手，不是最好的選擇，削弱的老對手才是——這是其一。

  “最近幾年的幾件大事，他潘家未必乾淨，如果我上去之後胡亂攀扯，上面徹查起來，誰知道會鬧出什麽結果來？他在這時候向我示好，若能買我一個投桃報李，不作攀連，便是值了——這是其二”

  “好，”葉有魚說：“我都明白了。”

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  吳承鑒把家中行中的事情都安排好後，便與家人告別。鐵頭軍疤把老娘安排，執意要與吳承鑒一起赴京，吳承鑒道：“你上去做什麽？難道你忘了我的托付了？”

  鐵頭軍疤道：“這邊的事，一切有顧爺在。你就算信不過別人，還信不過顧爺？”

  吳承鑒見他心意已決，便不再阻止了。