“血腥味……”

  正與柳三刀秘密交談的蘇文忽然嗅到了一股不尋常的氣息。

  “爹，危險靠近！有高序列的強者，有非常強烈的惡意！”

  地支的提醒也在蘇文心湖響起。

  “離開這裡！”

  蘇文當即做出了決定。

  他的確是想安安靜靜在吃柔然王庭的大瓜，可當他發現自己也可能變成被吃的瓜之後，唯一的念頭便是離開此地。

  “怎麽？”

  柳三刀也感覺到不尋常。可他身上沒有地支這類禁忌物，感知還不如蘇文敏銳。

  “柔然的大單於……來了。”

  蘇文深吸一口氣說道：“他的確是想利用今晚的夜宴，進行晉升。從現在的前兆可以看出，今晚的晉升儀式，必然血腥。”

  “糟糕！”

  柳三刀回頭看桃夭一眼。

  此時桃夭也從站了起來，抖了抖身上的戰甲。她的戰甲跟之前的衣服一樣，偏好黑色，上面甚至還有暗色的桃花花瓣圖案。

  “你們離開！”

  蘇文尋思片刻之後，最終還是覺得，他必須留下來。

  至少龍傲天出現之前，他不能離開此地。

  龍傲天會循著他和印章的氣息前往，可他不在此地，龍傲天必然會識破這是他的計謀，轉頭就會離開此地。

  到那時候，就沒人阻止坤羅大單於晉升序列七了。

  同樣的，只要龍傲天出現，坤羅大單於必然會有所警惕，認定龍傲天是來破壞他的晉升儀式的，一場惡戰在所難免。

  “不要猶豫，拖泥帶水只會將我們所有人都陷入險境！”

  蘇文將自己的計劃說出之後，催促兩人離開。

  “好小子，你變化真大！”

  柳三刀忍不住對蘇文豎起了大拇指。

  “自己小心。”

  桃夭只是微微點頭，想了想，她手一動，一條纖細的黑色桃枝出現在她手裡，隨手便遞給了蘇文：“帶上它，我能給你提供的幫助也就這樣了。”

  蘇文沒有拒絕。能夠保命的東西，再多他也不會嫌少。他也發現，這一條桃枝，不是桃夭之前的本命桃枝。這意味著桃夭的力量的確有所恢復，甚至還有所提升。

  柳三刀跟桃夭往黑暗中走去，很快消失無蹤。

  兩人自然不會就此逃走，而是想利用這個今晚的特殊條件，給柔然王庭帶來更大的傷害。

  “爹……我們不走嗎？”

  地支有些害怕。

  它能感受到王庭深處那個巨大陰影的可怕。

  那一位晉升對血肉的需求太多，對超凡力量的的需求也是海量，要是被坤羅發現，它一樣會成為晉升儀式中的一部分，難以幸免。

  “再等等。”

  蘇文神色平靜，手心裡攥緊印章，冷靜下來，朝原來的位置走去。

  此時高台上的辯論也即將落下帷幕。

  出席的重臣，王子們都直接或間接表態完畢，絕大多數人的意見都是同意對羅姑比的裁決，甚至裁決比起左賢王最初提出的處理還要嚴重。

  最終決定，剝奪羅姑比王族身份，剝奪其在王權的一切財產和地位，將其貶為普通牧民，最終流放於漠北之地。

  “很好……”

  蘇文在莫達身邊坐下來的時候，也正好聽到丘林正風做出最後的表述：“對羅姑比的裁決立即生效，來人，將羅姑比押解出去，立即放逐！”

  “……這麽快？”

  蘇文有些吃驚。

  “王庭夜宴中決議一件事情，當然很快的。不然夜宴就變成了處理公務的地方，毫無樂趣可言，久而久之，沒人願意參與。但喝酒吃肉，快活的時候也能輕易對王庭要務作出裁決，很多大人都喜歡參與了。”

  莫達臉上浮現譏諷的神色。

  他似乎有些看不起這種模式，可又樂在其中。

  “其實我更喜歡關內的運作方式，有固定的律法條文，有專業的官員負責具體事務，不至於讓平庸者決定國家大事的運轉……可惜了。”莫達連連搖頭，明顯對王庭政體有著深深的失望。但哪怕身為右賢王，他也無力改動草原世代延續下來的制度，約定俗成的規矩，已經深深烙印在絕大部分人的意識之中，別說做顛覆式的變革，哪怕在某些地方作出修改，都可能引發巨大的動蕩。

  蘇文微微點頭。

  莫達這一番話，著實讓他刮目相看。

  草原裡也是有灼見真知之人。

  “此次柔然王庭南下，右賢王是反對的吧？”蘇文試探著問道。

  “不，我是支持的。”莫達搖頭說道：“孫進士是不是以為，我想所謂的‘改良派’，只希望對王庭內部政體進行改變，並不希望王庭對外戰爭？”

  蘇文自然地點頭：“沒有穩定的環境，改革很難進行下去。”

  “不，如果沒有戰爭，王庭就是一潭死水，沒有任何的變化。”

  莫達咧嘴一笑：“南下發動戰爭，如果能夠順利入主關內，王庭重臣自然能見識關內王朝制度的優越，效仿其運作模式，最終在不知不覺中完成變革。”

  “戰敗的可能性更大吧？”

  蘇文歎息一聲：“柔然騎兵的確強大，但與我大梁朝的守軍相比，還是有些差距的。”

  莫達側耳傾聽，想聽蘇文仔細闡述兩者之間的差距，可蘇文並沒打算泄露軍情，莫達也只能搖頭輕笑道：“那也沒太大的壞處。”

  他端起酒碗，與蘇文輕碰了一下，飲了一大口說道：“孫進士，你知道草原裡最不缺的是什麽嗎？”

  “牛羊？”

  蘇文笑了笑說道。

  “不，是人！”

  莫達說到這裡，聲音略微沉重：“是要吃肉的人！”

  他眯起眼睛，盯著不遠處，依舊飲酒吃肉，不理會裁決的羅姑比，壓低嗓音說道：“我們每個部落都有薩滿。因為擁有薩滿，大小部落出生嬰兒的夭折就變少，人口增長很快。可我們不會種田，我們的土地也不適合種田，放牧，采集，還有打獵，就是我們柔然王庭食物的來源……唔，還有劫掠你們關內。”

  莫達說到這裡，苦笑一聲：“可這樣……也一樣填不飽越來越多要吃飯的嘴巴，怎麽辦呢？”

  不等蘇文說話，莫達便自問自答道：“那就只有打仗，要麽搶到足夠多的食物、財物，要麽就消耗掉那些要吃飯的嘴巴，尤其是那些只能吃飯，而且特別貪婪，特別能吃的家夥。”

  蘇文微微皺眉，有所明悟。

  他當然能夠理解，莫達話中有話。

  通過戰爭消耗那些老舊貴族，也是柔然王庭發動戰爭的原因之一，這是蘇文沒有想到的。

  通過莫達這一番剖析，蘇文也就了解，為何莫達是一個主戰派。

  莫達確定柔然王庭不可能攻入關內，哪怕短暫攻破防禦，也只能劫掠一番，然後繼續退回祖源牧場，過著千年不變的生活。

  所以他希望通過戰爭，將反對變革的保守派推到戰場，最大程度地消耗他們的力量，為王庭的變革換上新的血液。

  “或許還有其他的道路……”

  蘇文搖頭說道：“通過商貿，與關內互通有無，學習關內的種植、生產技術都是很好的辦法……”他的聲音越說越低。

  關內各國對草原上的柔然王庭態度都是一致的：封鎖。

  上到武器，下到油鹽，官方都不可能與草原王庭做任何的買賣。只有計然家等渠道願意與其互通有無，但用走私的辦法進行的交易，只能滿足柔然王庭上層對奢侈品的需求，真正普惠性的物資，根本不可能大規模在草原流通。

  “如今王庭大部分貴族擁兵自立，與你們梁國大軍對峙一年，卻不願主動出戰，消磨著王庭底蘊，所以更有必要將他們清除，等處理完了這群腐朽之輩，整頓大軍，與大梁痛痛快快地打一場，到那時候，不管勝敗，王庭都能有一個全新的開端，這便是這場戰爭最大的意義。”

  聽著莫達這一番頗有深意的話，蘇文深深地吸了一口氣。

  “所以……今晚夜宴的目的，其實是衝著王庭上層，所謂的‘腐朽權貴’來的嗎？”

  蘇文心裡暗暗想著。

  “孫進士，一會不管看到了什麽，千萬不要離開位置，否則……會死的。”

  莫達對著蘇文淡淡笑了一聲。

  看著莫達白森森的牙齒，蘇文有著一種不寒而栗的感覺。

  這位柔然王庭的右賢王，忽然敲碎了身前的酒碗，灑落在周圍。

  “莫裡斜！”莫達輕笑一聲。

  “孩兒在！”

  莫裡斜趕緊彎腰，側身傾聽他父親的話。

  “你離開這裡，回到你的城寨去，今晚不管外面發生了什麽事，絕不能踏出寨門一步，做得到嗎？”莫達盯著莫裡斜的眼睛。

  “遵命！”

  莫裡斜乾淨利索地應了一聲。

  “孫大哥呢？”只是遲疑了兩秒，他還是問了一句。

  “孫進士留在這裡……我柔然王庭今晚有大事，自然也要讓關內的人看一看，不然將來怎麽記入史冊？”

  “史冊……”

  聽到這話，蘇文心跳加快了不少。

  莫達似乎發現，他身上有史家文脈，所以才會特意提及與史家相關的東西。

  “誰讚成丘林正風的主意？”

  此時，一個聲音出現在所有宴會賓客的心湖之中。