“母親，您……”

  甄宓素來賢淑，時值公孫明在場之際，盡自對其好奇不已，卻始終不曾朝公孫明看上一眼，除了急救劉氏時外，一直是規規矩矩地低頭側坐著，直到公孫明退出了房之後，她方才抬起了頭來，卻冷不丁見劉氏眼神怪異地死盯著自己，心不由地便是一慌。

  “宓兒，這幾年來可是委屈你了，娘知道熙兒自四年前墜馬後，便已是不行了的，卻從沒見你抱怨過，說起來，是我袁家對不住你啊。”

  劉氏面帶愁苦地搖了搖頭，而後長歎了一聲，語出驚人地致歉了一句道。

  “娘，我……”

  被劉氏說破了此等隱秘，甄宓的臉色不由地便是一白——自她三年前過了門，就不曾與袁熙有過夫妻之實，說是守活寡也不為過，偏偏為了袁家的體面，還得在人前強顏歡笑，心中的苦澀究竟有多濃也唯有她自己清楚。

  “唉……身為女子，尤其似爾這般絕美之人，生於亂世，便是最大的不幸啊，若是我袁家尚存，倒是無人敢欺，奈何我袁家如今已是覆滅在即了的，爾若欲保全自身，也唯有尋強者以附，依娘看來，公孫明便是爾可托終生之人，娘便將爾托付於其也罷。”

  沒等甄宓將話說完，劉氏已是一擺手，再度長歎了一聲，感慨萬千地道出了自家之安排。

  “啊……”

  甄宓萬萬沒想到劉氏會有這麽個心思，乍然一聽之下，頓時便傻愣住了。

  “莫要怪娘，娘也是沒法子啊，梅兒單純，理家雖尚可，卻少防人之心，娘怕其將來會在爭寵上吃大虧，宓兒多智又賢惠，娘便將梅兒交托給爾了，還望宓兒能看在娘這幾年對你的好的份上，幫幫梅兒罷，算娘求你了。”

  劉氏一伸手，握住了甄宓的胳膊，滿是期盼地便哀求了一句道。

  “這，這……”

  認真說起來，公孫明可是她甄宓的殺夫仇人來著，不找其報仇都已是說不過去了，而今自家婆婆居然還要自己嫁給仇人，這叫甄宓如何能接受得了。

  “娘給你磕頭了，求宓兒幫幫梅兒，也好保住我袁家最後的血脈，娘求你了啊。”

  這一見甄宓慌亂地要掙脫自己的手握，劉氏登時便急了，竟是就此一頭跪伏在了地上，苦苦地哀求了起來。

  “娘，您不可如此啊，孩兒都已是殘花敗柳之身，那公孫明向來自詡英雄，又豈會看得上孩兒，孩兒、孩兒……”

  哪個女子不愛英雄，若是換成未嫁時，有公孫明這等英雄人物在眼前，甄宓又豈會不動心，可眼下身為袁家未亡人，哪怕只是名義上的袁家媳婦，甄宓又怎生情願去侍奉“仇人”的。

  “罷了，娘也不逼你，待會娘便手書一封，請公孫明保住謙兒（袁熙的庶子袁倩，為妾身吳氏所生），宓兒就跟著一起去薊縣，在梅兒身邊多多幫襯著，如此總該可以了罷。”

  見得甄宓百般推脫，劉氏也自沒敢再強逼，而是換了個方式求肯了一番。

  “娘放心，孩兒知道該如何做了。”

  吳氏乃是袁熙的通房大丫頭，早在甄宓嫁入袁家之前，便已侍奉袁熙多年了，其所生之子袁謙年僅六歲，乖巧可人，甄宓一向將其視為己出，此際一聽劉氏願出面保袁謙一命，甄宓自無不從之理。

  “那就好，那就好，宓兒且去房中取了筆墨紙硯來，娘這就手書一封，去罷。”

  聽得甄宓允了自己之所請，劉氏登時便大松了口氣，也沒再多言羅唕，強顏歡笑地便吩咐了一句道。

  “娘稍候，孩兒這就去。”

  甄宓恭謹地應了一聲，款款起了身，輕移蓮步便往偏院的書房處而去了。

  “呵，這孩子……”

  目送著甄宓的身影轉入了後堂，劉氏的臉上立馬便浮出了複雜的笑容，用手一撕衣角，竟是扯下了一大塊的布帛，咬破了手指，伏案便速書了起來。

  “啪嗒！”

  袁家乃官宦世家，向以文武並重而為世人稱道，哪怕是偏院，也都有書房的設置，筆墨紙硯自是不缺的，當然了，磨墨卻是需要些時間的，一炷香過後，甄宓方才托著一裝著筆墨紙硯的托盤從後堂轉了出來，剛想著出言招呼一聲，冷不丁卻見劉氏赫然已自懸於房梁之上，心一慌，托盤頓時便打翻在了地上。

  “來人，快來人啊……”

  甄宓愣了好一陣子之後，這才醒過了神來，心慌之下，哪還顧得上甚體面不體面的，竟是嚎啕著狂呼了起來。

  “來人！”

  偏院門口處，公孫明雖已等了許久，卻並無不耐煩之表現，始終不言不動地站著，直到聽得內裡響動不對，這才趕忙大踏步衝進了院中，待得驚見劉氏已然自懸，心頭當即便是一疼，緊著便斷喝了一嗓子。

  “主公。”

  趙雲、凌鋒等就在院門外，這一聽公孫明的呼喝聲不對勁，哪還能穩得住神，呼啦啦地便全都衝進了院子中。

  “快，去將老夫人解了下來，快去！”

  盡管早就料到性子剛烈的劉氏十有八九會為袁家殉死，可真見得其自懸當場，公孫明還是有些個難以接受。

  “主公，老夫人有絕筆血書一封在此，請主公過目。”

  凌鋒心細，在指揮眾親衛們解下劉氏屍體的同時，早早便將幾子上的血書收了起來，待得眾人將劉氏的屍體安置在幾子上之後，凌鋒方才緊著將血書遞到了公孫明的面前。

  “呼……凌鋒，爾多帶些弟兄，去後院將袁熙之子袁謙並其母吳氏都帶了來，若有人敢攔阻，一律殺無赦，快去！”

  絕筆血書並不長，也就幾句話而已，可公孫明卻是看了許久，臉色也自愈發陰沉了下來，好一陣沉默之後，這才悶悶地長出了口大氣，語調森然地便下了道嚴令。

  “末將遵命！”

  盡管不明白公孫明為何會如此下令，然則凌鋒卻無絲毫的含糊，躬身應諾之余，帶齊了兵馬便徑直趕往後院去了……