“報，稟主公，許都急信，請主公過目。”

  鄴城城南軍營的中軍大帳中，公孫明與龐統正自就兵進河內郡一事做著最後的準備，冷不丁聽得一陣倉促的腳步聲響起中，就見公孫冷已是疾步從外頭行了進來，衝著公孫明便是一躬身，緊著稟報了一句道。

  “呵，曹老兒輸紅了眼，竟將郭奉孝都派將出來了。”

  聽得是許都急報，公孫明自是不敢掉以輕心了去，趕忙伸手接過了公孫冷遞交過來的小銅管，飛快地扭開其上的暗扣，從內裡取出了一小卷紙來，攤開一看，不由地便哂笑了一聲。

  “曹老賊也算是果決之輩，壓箱底的本錢都掏出來了，可惜啊，若是郭嘉能早到幾日，指不定還真能給我軍造成些麻煩，至於而今麽，來可以，回就由不得其了。”

  龐統將公孫明遞交過來的密信飛快地掃了幾眼，滿是不屑地便給出了個論斷。

  “郭奉孝其人確有經天緯地之大才，可惜大勢之下，又豈是其能力挽狂瀾的，明彥（公孫冷的字），即刻去信孫輕，著其不惜一切代價，速下天井關，打亂賊軍之布防體系，另，著儁乂即刻回撤河東，以主力兵逼軹關。”

  公孫明本來就打算在近日內對河內郡動手的，而今聽聞郭嘉正自率部往白馬急趕，自是不會有甚遲疑，毫不猶豫地便將攻擊的發動時間往前稍提了提，不給郭嘉留下調整之余裕……

  羊腸阪，太行陘的最險要路段，長八裡，蜿蜒曲折，又有羊腸八百盤之稱，轄晉豫之要道咽喉，地勢險要，易守難攻，歷來為兵家必爭之地，坡南口有城曰：羊腸關（唐初重建，改稱碗子城），始建於西漢初年，全城橫跨坡道，東北至西南朝向，北而倚山，南臨深谷，全城皆為石造，城牆均厚兩丈上下，高四丈，城設東、西二拱券門，另有趙長城為依，是為天井關前的最後一道屏障。

  羊腸關雖險峻，然因地處偏僻之故，往昔守軍卻是不多，定製也就只有五百之數而已，值此風聞幽州軍將大舉南下之敏感時分，為確保天井關之萬全，河內郡太守孫觀特意加派了一曲士兵增強羊腸關之守禦，實有兵力已達七百之數，關城前後兩門日夜緊閉，交通斷絕，縱使是夜間，值守兵力也自不在少數，防的便是幽州軍的夜襲之可能，當然了，嚴防的也就只是關城本身而已，至於關外的坡道乃至道旁的山林麽，以守關之兵力卻是萬難有顧及之可能的。

  醜時末牌，夜已是極深了，天地間一派漆黑，唯有羊腸關上卻依舊是燈火通明，大量的火把在呼嘯的北風中明滅不定地燃著，為數不少的輪值士兵也依舊在崗位上堅守著，倦意雖是不小，可眾士兵們依舊強打著精神，睜大著雙眼，凝望著關城外的黑暗處，這等盡忠職守的態度無疑很是可嘉，只可惜眾哨兵們關注的重點僅僅只在關城的正面，卻是無人察覺到城北所依的山崖上不知何時已出現了一隊黑衣蒙面人的身影。

  城北山崖雖談不上是飛鳥難渡之險峻，可那高達六十余丈的陡峭山壁有若刀劈斧削一般，根本無路可通，絕對可堪稱為天險，可就是這麽座天險之地，那一隊黑衣蒙面人卻硬是靠著過人的身手，強登上了崖頂，隨著一條條長繩從崖頂上垂下，一名名黑衣蒙面人有若神兵天降般順繩而下，幾無聲息地便落在了城牆之上，這百余人的夜襲小隊正是孫輕手下的斥候部隊，皆是從原“黑山賊”中精選出來的強手，個個皆有著飛簷走壁之能，攀山越嶺如走平地一般輕松。

  “敵襲、敵襲……”

  北城處乃是羊腸關的防禦死角，加之天正黑，北風狂嘯不已，城上的哨兵們竟是無一人察覺到幽州軍夜襲小隊的降臨，直到夜襲小隊發起了狂猛的攻擊之後，東面城牆上的哨兵們這才猛醒了過來，刹那間，狂呼聲與告急的號角聲頓時便暴響成了一片，可惜已然來不及了，措不及防之下，城頭上輪值的近百名曹軍將士很快便被幽州軍夜襲小隊殺得個人頭滾滾落地。

  “快，出擊，拿下關城！”

  城頭的騷動方才剛起，早已率部借著夜幕之掩護潛行到了離城牆不足三百步之距的孫輕便已是厲聲狂吼了一嗓子，親率突擊隊發足便往城牆處狂奔了過去。

  “嘭、嘭、嘭……”

  幽州軍乃是有備而來的，早就做好了夜襲小隊被敵提前察覺之準備，這一衝到了城下，當即便有八架雲梯同時揚起，重重地靠上了城牆，大批的幽州軍突擊隊將士飛速地順著雲梯往上攀爬。

  “咯吱吱……”

  驟然被從睡夢中驚醒過來的曹軍將士毫無組織性可言，大部分將士別說著甲了，便是連兵刃都沒能摸到一把，又哪能抵擋得住幽州軍的狂野攻擊，戰事這才剛開打不到半炷香的時間，緊閉著的東城門便已被幽州軍士兵們齊心協力地從內裡推了開來。

  “進城，不降者，殺無赦！”

  這一見城門已然洞開，就站在城下指揮作戰的孫輕登時便來了精神，一聲大吼之下，揮刀便一馬當先地率部順著城門洞衝進了城中。

  “降了，我等降了！”

  “饒命啊，我等投降，投降了！”

  “別殺我，某降了，降了啊！”

  ……

  可憐守關的曹軍將士本就只是戰鬥力一般的守備部隊而已，先前便已被幽州軍的先頭部隊殺得個狼奔豕突不已了，又哪經得起幽州軍的大舉殺來，很快，投降之聲便已此起彼伏地響成了一片，從開戰到全城淪陷，攏共也就隻過去了一刻半鍾而已。

  “留一曲人打掃戰場，其余各部即刻穿城而過，盡速趕到天井關前！”

  夜襲之戰雖是勝得個輕松無比，然則孫輕卻並無太多的喜色，概因他很清楚最艱難的時刻尚未到來，目下顯然不是慶功之時，在匆匆下了道將令之後，緊著便率全軍以急行軍之姿向二十裡開外的天井關趕了去……