龐德是個極其自律之人，在打賭輸給了公孫明之後，不得已，只能跟著大軍一路東進，然則在不曾下定決心投效公孫明之前，他卻是絕不與幽州軍中之人交往，哪怕根本無人限制其行動，龐德也自從不在軍營中四下走動，每每大軍宿營之後，他便一頭鑽進帳篷之中，不到拔營起行，絕不會露面，自大軍駐扎在黃河岸邊時起，龐德已是近十日不曾走出帳篷一步了，閑來不是習練拳腳，便是閉目養神，今日也自不例外，在習練完了武課之後，便躺在了行軍床上，悠閑地小憩著。

  “夫君。”

  “阿爹。”

  “阿爹，抱。”

  ……

  就在龐德神遊天外之際，帳篷的簾子突然一動，一名少婦已領著兩名男孩從外頭行了進來，這一見到躺在行軍床上的龐德，三人幾乎同時開了口，最小的那名男孩更是跌跌撞撞地走向了床邊。

  “秀姑，會兒，元兒，你們這是……”

  聽得響動不對，龐德猛然便翻身而起，定睛一看，見來的是自家婆娘以及兩個年幼的兒子，龐德的眼圈不由地便是一紅，一把便將年方兩歲的幼子龐元抱在了懷中。

  “是德山送我們娘三個過的河。”

  望著自家丈夫那明顯憔悴了不少的臉龐，秀姑的淚水當即便狂淌了下來，語帶哽咽地便給出了句解釋。

  “德山？”

  龐德雖是從不去打聽幽州軍的情形，可畢竟人在軍中，總歸能在無意間聽得些消息，自是清楚馬岱在梗陽一戰中已成了幽州軍的戰俘，而今一聽自家婆娘說是馬岱護送他們過的河，臉色自不免便古怪了起來。

  “妾身聽聞是公孫將軍以兩萬被俘的關中子弟交換了我母子三人，也不知究竟是真還是假。”

  見得自家丈夫神情不對，秀姑趕忙從旁解釋了一番。

  “呼……秀姑，你且帶會兒、元兒在此休息，為夫有事要辦，須臾便回。”

  盡管秀姑說不知真與假，可龐德卻知此事恐怕不會有假，心情自不免便為之激蕩不已，可也不曾有甚多的言語，丟下句交待之後，便即大步行出了帳篷，匆匆向中軍大帳處趕了去。

  “稟主公，龐德在帳外求見。”

  身為親衛統領兼中軍官，凌鋒自是清楚公孫明對龐德的重視之心，這一聽聞龐德要覲見，自是一刻都不敢耽擱，緊著便行進了大帳之中，恭謹萬分地稟報了一句道。

  “請。”

  公孫明早就料到龐德會來求見，自不以為奇，隨口便準了其之所請。

  “龐德見過公孫將軍。”

  凌鋒應諾而去後，不旋踵，便見龐德昂然而入，衝著公孫明便是一禮。

  “令明兄可是欲來謝某的麽？那就大可不必了，某所為，非單欲結將軍之心，實不過是趁便罷了。”

  公孫明拿大批的戰俘去換回龐德的家眷，要收買龐德之心只不過是個中一小部分原因而已，對此，公孫明並不諱言，一開口便道明了真相。

  “哦？龐某不明，還請將軍賜教則個。”

  龐德原本就不相信公孫明會單單為了他一人而作出如此大的犧牲，故而感激歸感激，卻並未真就決定要投入公孫明的麾下，不過只是來道聲謝便回的，卻不曾想公孫明居然坦誠若此，龐德的好奇心還真就大起了。

  “關中，龍興之地也，某既放眼天下，又怎會不想取之，非不願，實火候未至耳，既如此，徒留戰俘在手，既耗米糧，又難收其心為用，與其留而生亂，不若遣而歸，結一善緣，將來也好有個借力處，至於換回令明兄之家眷麽，某確有欲憑此安令明兄之意，然，卻斷不會因此而故作賣好之姿，某還是那句老話，令明兄可多看看，若是真覺得某非明主，大可攜家眷去往他處便是了。”

  要收服龐德這等真性情之人，唯有以真性情對之，個中拿捏稍有差池，便無法得其之效忠，對此，公孫明自是心中有數得很，開誠布公的一席話裡雖有些隱瞞之處，可基本皆屬實情。

  “末將叩見主公！”

  龐德對公孫明之能其實是佩服在心的，之所以一直不肯投入公孫明麾下，一者是擔心所托非人，白瞎了自己的一身好本事，想再多看看公孫明是否真有帝王之姿，二來麽也是受了儒家思想的影響頗深，始終認定漢室才應是正統，心下裡還就有著要去許都之想頭，而今公孫明這等坦誠以待的言語一出，龐德的心弦當即便被狠狠地撥動了一把，感動之余，也就沒再去想那些有的沒有的，緊著便一頭跪倒在了公孫明的面前。

  “哈哈……好，某能得令明兄相助，當真如虎添翼啊，此快事也，當浮一大白，來人，設宴！”

  似龐德這等猛將，公孫明是斷然不會放他離去的，別看口中說得動聽無比，可若是龐德真的要走，說不得，公孫明也隻好著令軍情局“送”他一程了的，好在這等悲劇總算是不曾發生，又得一猛將之下，公孫明的心情自是爽利得不行，當場便樂得個哈哈大笑不已……

  “報，稟丞相，關中急信在此，請丞相過目！”

  公孫明是樂得個不行，可遠在歷城的曹操卻是愁得個不行，根由便在兩日前鍾繇著人送來的急報上——關隴的重要性，以曹操的精明，又怎可能會不清楚，若是可能的話，他恨不得即刻提兵趕去關中，也好跟公孫明決死一戰，奈何眼下他卻是鞭長莫及，這都與手下謀士們商榷了近兩日了，卻依舊不曾取得共識，正自煩惱不已之際，鍾繇那頭又著人送來了急信。

  “公孫小兒，欺人太甚！”

  一聽是關中急信，曹操自是不敢有絲毫的大意，這一從親衛手中接過了轉呈上來的信函，趕忙便撕開了封口，從內裡取出了張信紙，隻掃了一眼，臉色瞬間便黑得有若鍋底一般，到了末了，更是雷霆震怒地拍案而起了，那等勃然大怒狀一出，當即便令聚集在堂上的眾文武們全都為之噤若寒蟬一般……