“哈哈……公達來得正好，呂翔那廝來信了，說是願為朝廷效忠，歷城唾手可得矣，哈哈……”

  方才匆匆從莒縣前線趕到肥城的荀攸這才剛行進中軍大帳，就見曹洪哈哈大笑地迎上了前來，得意洋洋地炫耀了一通。

  “哦？送信之人何在？”

  在看過了曹洪遞交過來的兩封信函之後，荀攸並未有甚激動之情緒，反倒是眉頭微微皺了起來。

  “正在後營歇著呢，這信莫非有甚不妥麽？”

  這一見荀攸神情不對，曹洪不由地便是一愣，但見其狐疑地打量了下荀攸，而後方才不解地追問了一句道。

  “那到不至於，只是茲事體大，終歸須得慎重些方好。”

  兩封信都不長，扣除那些無甚意義的表忠之言外，所約定的事情說來就一樁，那便是呂翔自言已降服了軍中諸將，答應獻出平陰、盧縣、歷城等三城為投名狀，只是唯恐消息走漏，提請曹洪盡快揮軍前來配合行事，至於呂丹的信麽，所言所述大致略同，從字面上，自是看不出有甚問題，然則事關重大，荀攸又豈敢掉以輕心了去。

  “也對，來人，去，將信使帶了來，快去！”

  兵者詭道也，再如何謹慎都不為過，曹洪雖粗豪，可對此點卻還是清楚的，此際聽得荀攸這般說法，只是不會有甚異議，緊著便怎呼了一嗓子，自有一名在帳中隨侍的親衛轟然應了諾，匆匆便奔出了中軍大帳。

  “末將呂明參見曹將軍。”

  帳中親衛去後不多久，便見一名中年漢子已在兩名士兵的護送下，昂然行進了中軍大帳，這一見著曹洪的面，緊著便搶上了前去，很是恭謹地便行了個禮，此人赫然正是呂翔的親衛統領呂明。

  “呂將軍不必多禮了，來，某給爾介紹一下，這位便是當今尚書令荀攸、荀大人。”

  曹洪笑呵呵地擺手示意呂明免禮之余，緊著便將荀攸推介了出來。

  “末將參見荀大人！”

  呂明顯然有些意外本應在莒縣的荀攸會突然出現在此處，只是在這當口上，他也自不敢有絲毫的遲疑，趕忙作出一派恭謙狀地便向荀攸行了個禮。

  “呂將軍客氣了，不知您在呂翔將軍麾下出任何職啊？”

  自打呂明進帳之際，荀攸便已在默默地觀察著此人的舉止，只是尚未能有所得，故而，於應對之際，倒也不曾拿捏甚尚書令的架子，在很是客氣地拱手還禮之同時，看似隨意地便發問道。

  “好叫大人得知，末將乃是呂將軍之親衛統領，官階為校尉。”

  盡管荀攸問話之際表情和煦，可呂明卻又哪敢掉以輕心了去，於應答間，自是能簡略盡量簡略，擔心的便是言多必失。

  “哦，將軍也姓呂，莫非與呂翔將軍是同宗麽？”

  荀攸不置可否地點了點頭，一派拉家常狀地又往下發問了一句道。

  “確是如此，末將與呂將軍份屬同輩，只是已出了五服。”

  荀攸表現得越是隨意，呂明的心弦便自不免繃得越緊，好在加入軍情局之際，曾受過相關之訓練，於問答間，倒也不致於露出甚不應有的破綻來。

  “嗯，將軍來我軍大營前，呂翔將軍可有甚特別的交待麽？”

  荀攸看似問得隨意無比，可視線卻是始終著落在呂明的臉上，顯然是試圖從呂明的應對之表情裡看出些端倪來。

  “回大人的話，我家將軍隻言兵貴神速，遲恐有變，著末將隨曹將軍所部而動，以為向導，除此外，再無旁的交待。”

  饒是呂明受過特殊之訓練，可被荀攸這等壓迫性的目光如此這般地凝望著，背心處還是不免出了些白毛汗，好在心理素質尚算過硬，言語兀自流暢一如平常。

  “嗯，那到時候便有勞呂將軍了，天色不早了，呂將軍且先下去休息也罷，來人，送客。”

  幾番應對下來，都不曾瞧出有甚不妥之處，荀攸自是不打算再浪費時間了，客氣了一句之後，便即下了逐客之令，自有邊上隨侍的親衛們行上前去，將呂明護送出了中軍大帳。

  “公達，如何了？”

  曹洪先前雖一直保持著沉默，可其實心中卻已是焦躁不已，待得呂明方才剛退下，他便已是迫不及待地發問了一句道。

  “不好說，此人氣度不差，卻只是名親衛統領，實有些奇怪。”

  荀攸雖不曾從呂明的應對中發現甚不妥之處，可心中的不安不單不曾稍減，反倒是更濃了幾分。

  “啊，這……”

  曹洪本還等著揮軍橫掃青州呢，這一聽荀攸如此說法，眼珠子當即便瞪得個渾圓。

  “某不敢肯定個中是否別有蹊蹺，然，為慎重起見，此番出兵實不可用力過猛，不若且著陳道率五千步騎先去，待得有了準信，子廉再以主力急趕了去也不為遲。”

  兵進青州乃是曹操所擬的既定戰略，若能得手，各路幽州軍必然會軍心浮動，到那時，自顧不暇的幽州軍龐統所部也就再無南下之力，只能緊急退兵自保，騰出了手來的曹軍也就能集中全力先擊退江東軍的進攻，待得徐州戰事大定，曹軍便可有力地支援關中戰場，從而逼公孫明退回河東，正因為兵進歷城乾系重大，荀攸心中雖有所不安，可卻不敢冒貽誤軍機之風險，只能是將既定戰術安排略作了些調整。

  “如此也成，事不宜遲，明日一早，某便著陳道率先鋒軍急速北上，且看個虛實好了。”

  曹洪雖急欲建不世之功，可對荀攸的建議也自不敢輕忽了去，但見其皺著眉頭沉思了片刻之後，這才謹慎地應允了下來……

  “傳令下去：各部加快行軍速度，日落前務必趕到平陰城！”

  泰山余脈雖無甚高大的山峰，可綿綿起伏的丘陵卻是一座連著一座，通往平陰的馳道盡皆在山丘與山丘間盤旋，道路自是難行得很，大軍兼程急趕了一日半的時間，也不過才走出了三分之二不到的路程，眼瞅著日頭已然偏西，率部出擊的陳道顯然是有些個忍無可忍了，眉頭緊鎖地便下了道嚴令。

  “喲，陳將軍，末將內急，先去行個方便，速速便回。”

  陳道的將令一下，號角聲頓時便驟然大響了起來，原本正自磨磨蹭蹭的曹軍將士們不得不緊著小跑向前，可就在此時，原本一直默然無語地策馬跟著陳道身後的呂明卻是突然一捂肚子，滿臉歉然之色地出言求肯了一句道。