“主公，末將願往！”

  “末將請命為先鋒！”

  ……

  公孫明話音剛落，趙雲與張郃便已幾乎同時從旁搶了出來。

  “唔……”

  公孫明原本屬意的人選正是趙雲，不單因著其久在幽州軍中，熟悉軍情，更因著其與劉備之間的過往，打算讓趙雲去還了這個人情，作為最後的了斷，卻不曾想剛加入幽州軍的張郃也搶著要去，這可就不免令公孫明有些為難了。

  “主公，雲與劉皇叔曾有過際遇，欠了些情分，此去正好還清，還請主公恩準。”

  趙雲知曉自己的心思斷難瞞得過心細如發的公孫明，索性便開誠布公地將心中之所思道了出來。

  “主公，末將也有不得不去之理由，末將在袁本初帳下多年，終歸是受了其之恩遇，此去也正好還清，還請主公成全則個。”

  張郃新到幽州軍，本就急欲建功以豎威信，加之也確實想用救援袁譚之功來償還袁紹昔日的提攜之恩，在這當口上，自然是不肯退讓半步的。

  “那好，爾二人便同去好了，子龍為正先鋒，儁乂為副，統五千騎即刻趕往平原，遇敵死戰，務求一戰破賊，某自率主力隨後續進！”

  見得二人爭執不下，還都說得在理，公孫明一時間也自難以遂決，索性便將二將全都派了去。

  “諾！”

  公孫明的決斷既下，二將自是不會有甚異議，齊齊便應了諾……

  “主公，用點膳罷。”

  午時三刻，正是用膳時分，然則縱使面前的幾子上擺滿了各色菜肴，可劉備卻並未動上一下，始終滿面愁容地端坐著不動，這等情形一出，陪坐在側面幾子後頭的孫乾可就有些看不下去了，柔聲便勸諫了一句道。

  “嗯……”

  菜肴雖好，可劉備又哪有心情去享用，只因他的心早已是紊亂得不行了去，一想起自己奔波十數年，輾轉數千裡之地，幾起幾落，最終還是一事無成，本以為此番靠著袁本初能有個翻盤之機會，卻不曾想看似強大無比的袁本初居然也敗在了曹操的手下，元氣大傷，顯見已無再起之可能了，再在其麾下，已無任何意義，問題是劉備此時也不知自己究竟還能去哪兒。

  “報，稟主公，不好了，夏侯淵、曹純率一萬兵馬正在向我平原城趕來，距此已不足十裡了！”

  沒等劉備想明白自己該去哪，就見一名渾身大汗淋漓的軍侯瘋狂地衝上了大堂，衝著劉備便是一個單膝點地，連大氣都來不及喘上一口，便已是心急火燎地嚷嚷了起來。

  “什麽？”

  這一聽殺來的曹軍有著一萬之數，劉備額頭上的青筋當即便猛然蹦了起來，此無他，概因他此刻只有三千舊部，個中可戰之兵也不過就兩千出頭而已，還都是被曹軍殺怕了的驚弓之鳥，根本不可能是曹軍之對手。

  “主公，曹軍輕裝而來，其行極速，須臾便至，還請主公早作決斷。”

  見得劉備光顧著驚慌，卻半晌無一言，前來稟事的軍侯登時便急了，趕忙再度進言了一番。

  “主公，賊軍勢大，戰恐不利，須得先撤為上。”

  簡雍原本在側旁據案胡吃海喝著，這會兒見得劉備慌亂得連個決斷都做不出來，強裝出來的鎮定也就裝不下去了，緊著便將手中的竹筷子一丟，衝著劉備便是一拱手，聲線暗啞地進諫了一句道。

  “是啊，主公，我軍兵力不足，坐困此城中，恐難堅守幾日，且，袁本初新敗，已無力來援，而今之計，也唯有先行自保為上了。”

  孫乾雖是跟隨劉備多年，卻根本不懂劉備的心思，見得劉備遲遲沒個決斷，誤以為劉備是放不開面子，這便也跟著從旁進諫了一番。

  “嗯……憲和（簡雍的字），依爾看來，撤往渤海可行否？”

  劉備哪是抹不開面子啊，完全就是不知該往哪撤罷了——往鄴城撤？他根本不看好袁紹的將來，本正就在尋思著要脫離袁家了的，又哪肯再往鄴城去自陷死地，往東？袁譚都已自身難保了，去那兒簡直就是去送死，而往南麽，青州都已被曹軍所佔，此路也行不通，就目下的情形而論，似乎只有投奔公孫明這麽一條路了，只不過因著上回衣帶詔一事，劉備又不免擔心公孫明會對他不利。

  “主公，那公孫小兒無賴至極，若是去投其，卻恐去得便回不得了啊。”

  身為說客，簡雍往昔在群雄、世家間奔走得可謂是如魚得水，偏偏就在薊縣吃了公孫明一個大虧，沒能說服公孫明接納劉備也就罷了，險些連衣帶詔都被公孫明強取豪奪了去，最後若不是趙雲仗義出手的話，鬧不好連他本人都有著性命之危，早已是被公孫明給整怕了的，此際一聽劉備要去投渤海郡，臉色立馬便有些個不好相看了起來。

  “唉……傳令下去：全軍集結，撤往鄴城！”

  劉備本來就擔心公孫明會對自己不利，這一聽簡雍也是這般說法，他立馬便打消了去渤海郡的念想，咬著牙權衡了片刻之後，最終還是決定先趕去鄴城暫避一時，至於將來的事麽，也只能將來再說了的……

  “報，稟將軍，劉備已棄城而逃，其部三千余眾，搬運大小車輛數百，正自向西而去！”

  夏侯淵用兵相當謹慎，盡管受命輕兵急進，可一路急趕間，他卻是沒忘了派出大批哨探偵緝平原城之動向，正因為此，劉備所部的撤軍行動根本瞞不過曹軍探子之耳目。

  “呵，這賣草鞋的窮怕了，還真就舍不得那麽點家當，有趣，子和，爾即刻率‘虎豹騎’急速趕上去，務必拿住劉備，死活不論！”

  這一聽劉備果然棄城而逃，夏侯淵緊繃著的心弦立馬便是一松，沒旁的，他所部雖有著一萬兵馬，可輕裝而來之下，攻城器具全無，要想打破城池自非易事，而今劉備這麽一逃，於他而論，省事了許多，於下令之際，自也就輕松寫意得很。

  “騎軍都有了，跟我來，全速向西！”

  聽得夏侯淵有令，曹純自是不敢有片刻的耽擱，一聲咆哮之下，率一千“虎豹騎”將士便高速衝出了隊伍，勢若奔雷般地向平原城方向疾馳而去了……