程普語塞。
沉默半晌後,程普才不得不承認道:“你說的不錯,那蘇哲就算是有通天的本事,也沒辦法與天下群雄為敵。”
徐庶壓服了程普,還待再言時,周瑜卻搶先道:“元直所言不錯,這也是我勸伯符你退兵的原因。”
“如今袁紹已滅公孫瓚,正在收拾河北殘局,董卓也平定了西北馬韓二將,一統雍涼,此二人轉過頭來,必會對蘇哲用兵,此外還有曹操和劉備虎視眈眈,只等這幾路諸侯對蘇哲用兵之時,我們再趁虛北上,何愁不能奪回合肥和壽春,奪取淮南,全據揚州,指日可待也。”
孫策聽完周瑜一席分析,眼前不禁豁然開朗,先前的惱火和不甘,就此煙銷雲散。
他沉吟半晌,欣然道:“好,就依公瑾之計,咱們先退回江東,待到那蘇哲被群敵圍攻,分身不暇之時,咱們再卷土北上,奪回淮南!”
孫策終於做出了撤兵的決定。
他決意已下,諸將們自然不敢再多言,隻得依令行事。
號令傳下,當下數百艘大小戰船,紛紛掉頭南下,開出肥水,進入巢湖,退往廬江郡。
幾日過後,孫策的艦隊穿過巢湖,已近長江。
鑒於蘇軍陸戰之強,那些遠離長江的城池,孫策自知難以守住,便下令將城中丁口,統統都遷往江東。
這也就是說,整個廬江一郡,孫策決心放棄北面諸城,隻保留南面靠近長江的幾座城池,背靠長江分兵堅守,以發揮他水軍的優勢。
是日,濡須口,江東軍水營。
中軍大帳,周瑜和孫策正在帳中閑酌小飲,共商下一步方略。
忽然間,孫策想到了什麽,便道:“公瑾啊,你還記得襄安城喬家雙姝麽?”
周瑜眼眸頓時一亮,問道:“伯符傳說,莫非是豔絕江東的大喬小喬姐妹不成?”
“正是。”孫策點點頭,嘴角鉤起一抹得意,“我已派了陳武前往襄安城,去接那喬老和大小喬姐妹前來。”
周瑜神色一怔,美玉般的臉上,旋即揚起會心的笑意。
大小喬姐妹名滿江東,當初孫策和周瑜還是袁術部下,奉命去征討江東之時,路過襄安城,曾有幸一睹大小喬姐妹的芳容。
正是那驚鴻一面之後,他二人便對大小喬動了心思,曾暗暗發誓,待到他日攻取江東,功成名就之時,必要求娶了兩姐妹,孫策娶大喬,他周瑜娶了小喬,好抱得美人歸。
眼下他二人已奪取江東,連襄安城也成了他孫策的地盤,孫策當然不會忘記當初的誓言,便在幾日前派了陳武前往襄城,去迎接大小喬姐妹。
“若是那喬老不願意,卻當如何?”周瑜心生幾分顧忌。
孫策傲然道:“你我二人具是當世俊傑,難道還配不起他的女兒麽,我料他必不會拒絕。”
“伯符言之有理,能嫁與我們,也不算辱沒了他喬家的聲名。”周瑜微微點頭,俊美的臉上洋溢著自信。
他話音方落,外面親兵來報,言是陳武在外求見。
“陳武這小子,辦事還挺利索,這麽快就把大小喬接回來了麽。”孫策笑看周瑜一眼,拂手喝道:“傳他進來吧。”
親兵退去,須臾,陳武匆匆步入帳中,臉色看起來頗為凝重,並不象是完成了任務回來的樣子。
孫策還沒注意到他臉色表情,便順口問道:“陳武,這件差事你辦的不錯,有賞。”
陳武面露愧色,忙拱手道:“稟主公,末將無能,沒能接到喬老和喬家兩姐妹。”
“什麽!?”
孫策臉色立變,周瑜的眉頭也凝了起來,眼神中流露出幾分擔憂。
陳武忙解釋道:“末將奉主公之命,星夜兼程趕往襄安城,誰想到末將趕到之後,喬府竟已人去樓空,末將向其四鄰一打聽,才知道那喬家在兩天前就已經離開襄安,舉家遷往淮南去了。”
喬家遷走了!
孫策和周瑜臉色立時一變,二人對視一眼,神情皆是意外,顯然沒料到會出現這樣的節外生枝。
孫策瞪向陳武,喝道:“那你為何不去追?”
“末將當然去追了。”陳武苦著臉道:“可是末將沿著北去的大道,追了整整一天,始終沒有見到喬家的身影,末將沒辦法,隻好趕回來向主公請示。”
孫策臉色越來越陰沉,看向周瑜:“公瑾,現在怎麽辦?”
周瑜站了起來,走到地圖前凝視起來,久久不語。
半晌後,周瑜手指著地圖道:“從襄安城北上有兩條路,一條是大道,直通合肥,另一條則要多繞一百多裡地,且地勢不太平坦,我料喬家必是選了這條遠路北上。”
孫策起身來到地圖前,掃了地圖幾眼,問道:“公瑾你對襄安城的道路走向,怎會這般了解。”
周瑜笑道:“伯符莫非忘了,我本就是廬江人,我家舒城距離襄安城並不遠。”
孫策這才恍然省悟,卻又不解道:“這個喬老也真是的,當初我明明向他暗示過,你我對他的兩個女兒有興趣,如今襄安城已是我的,他為何還要舉家遷往淮南?”
周瑜的嘴角揚起一抹諷刺的冷笑,緩緩道:“喬家乃世家大族,伯符你討平江東時,殺了不知多少江東世族豪強,這位喬老顯然是對你心存不滿,不願把女兒許配給你我,所以才要舉家往淮南。”
哢哢!
孫策面露惱色,拳頭握的隱隱作響,怒道:“好你個喬老頭,我孫策是殺了不少不識抬舉的世族豪強,可我對你卻何等尊重,當初經過襄安城時,我還特意親自登門拜訪,向你示好,沒想到你竟然這麽不知好歹,不把我孫策放在眼裡,可氣!”
說罷,孫策騰的跳了起來,厲聲喝道:“陳武,傳我命令,速速給我點起三千精兵!”
“諾!”陳武得令而去。
周瑜卻神色一震,忙問道:“伯符這是打算做什麽?”
孫策冷哼道:“這還用問麽,那喬老頭拖家帶口,必定走不快,我這就親自帶兵去把他和那大小喬姐妹抓回來!”