“為什麽？父親為什麽不能迎奉天子？”未等劉表發話，劉琦便搶先反問，情緒還有幾分激動。

  劉表目光看向蒯越。

  蒯越便神色凝重道：“迎奉天子，說好聽點是迎奉，但在外人眼中，說難聽點就是挾握天子。”

  聽到挾握天子二字，劉表眉頭一皺。

  蒯越接著道：“諸位不見上一個挾握天子之人董卓，如今已是臭名昭著，成了天下士人的公敵，多少人想置他於死地，這一次的長安兵變，更是險些喪命，主公難道不引以為鑒嗎？”

  蒯越的目光驀的看向劉表，充滿了警視。

  “迎奉天子，確實容易遭人誹議，成為眾矢之的啊。”劉表點頭歎息，示意他繼續說下去。

  蒯越便繼續道：“很顯然，天子已經成了燙手的山芋，主公若是迎奉在手中，關中的董卓自不必說，他日必會拚了命要奪回。”

  “還有那被趕到豫揚一帶的袁術，此賊極有野心，只怕他也會立刻卷土重入南陽，與主公爭奪天子。”

  “這兩路人馬，皆為勁敵，還不算兗州的曹操，冀州的袁紹，諸位覺的，他們會眼睜睜的看著主公迎奉天子，而無動於衷嗎？”

  蒯越一番分析，贏得了在場許多人的讚同，一時紛紛點頭附合。

  蒯越最後又道：“到時這麽多強敵前來爭奪天子，我荊州剛剛恢復太平，恐怕便要重新被戰火荼毒，不知多少鄉親父老，要流離失所，家破人亡，主公乃仁慈之主，又豈能忍心眼看著自己治下的子民，遭些劫難嗎？”

  劉表身形一震，適才眼眸中燃起的那一絲熱血火焰，終於徹底的熄滅了下去。

  就連主張迎奉天子的蒯良，這個時候也沉默了下去，沒有反對自己弟弟的一番慷慨陳詞。

  這時，劉琦卻忍不住道：“蒯異度此言差矣，父親乃漢室宗室，迎奉天子，匡扶漢室乃是父親義不容辭的責任，就算迎奉天子之後，會招來許多強敵的進攻，父親豈能因此就知難道而退呢？”

  劉琦希望一席慷慨大義，能夠激起劉表的雄心壯志，但這一次，劉表的眼眸中，再也沒有出現過一絲熱血燃燒的痕跡。

  蒯越嘴角卻揚起一抹細微的輕視，冷笑道：“大公子的志向倒是遠大，但卻有些不切合實際，想那董卓就握天下最強的西涼軍團，尚且被諸侯們打的被迫遷都長安，現下更是失了天子，自己還受傷不輕，連董卓之強都控制不了天子，大公子覺的，以我們荊州的實力，能保得住天子嗎？”

  “蒯異度，你這話也未免太不自信了，我們荊州乃天下大州，兵員糧草充足，怎麽就保不住天子了？”劉琦不悅的反問道。

  “兵馬我們是不缺，糧草我們也不缺，可我們缺的卻是能征善戰的猛將，倘若他日外敵來襲，靠誰來領兵抵禦，靠大公子你領兵嗎？”蒯越以反問回敬，最後一句話，甚至流露出一絲輕視。

  劉琦被嗆，一時語塞。

  大堂中的氣氛，一時間彌漫著些許火藥味。

  這時，劉表見苗頭有些不對勁，便拂手道：“今日的議事，就到這裡結束吧，讓本府考慮考慮再做決斷。”

  劉表不願再議論，眾人隻好起身告退，卻唯有劉琦留了下來。

  堂中再無外人，隻余下了他們父子二人。

  劉琦便壓低聲音道：“那蒯越阻止父親迎奉天子，無非是不想讓荊州招引外敵入侵，到時戰事一起，有損他蒯氏一族的產業利益，他只是為自己的家族利利著想，根本不為父親的前途大利著想，父親豈能聽他的。”

  “大利？什麽大利？”劉表的情緒，依舊沒被調動起來。

  劉琦環視了一眼左右，見無耳目，便正色道：“當年光武帝起兵於南陽，最終成就中興之功，如今父親為荊州牧，南陽正好是父親治下之郡，而天子又恰好出現在了南陽，這難道不是一種上天給父親的一種預兆嗎！”

  “你想說什麽？”劉表眉頭皺起。

  劉琦興奮道：“父親難道就不想趁此機會，挾天子以令諸侯，再次中興漢室，做第二個光武帝嗎？”

  第二個光武帝！

  劉表神色一震，眼神終於有一絲動容。

  他豈能聽不懂自家兒子說什麽，劉琦是想讓他借著天子這面旗幟，掃平群雄，一統天下，讓大漢帝國再次中興。

  然後，他就可以踢開劉協那個傀儡天子，自己登基稱帝，成為與光武帝並立的大漢中興之君。

  “若是父親能成就此大業，史書之上，便將是和高祖，武帝，還有光武帝齊名的千古一帝，必當流芳千古，為萬世傳誦啊。”

  劉琦又拋出了一個更大的誘惑。

  劉表也僅僅只是微微動容而已，並未如劉琦料想的那樣，被激起了雄心壯志。

  沉默半晌，劉表歎道：“為父何德何能，敢妄圖與光武帝相比，為父隻想保一方太平，做一個為大漢守禦疆土的忠臣而已，至於中興漢室這種不世偉業，還是留給真正的能人吧。”

  “父親——”劉琦不想劉表如此胸無大志，心中頓時失望，卻還不甘心，還想再勸。

  “行了，你不必再多說了！”

  劉表卻一拂手，打斷了他，語氣決然道：“為父的心裡話已經跟你說過，任誰也休想改變，你趁早也打消了這個念頭，從今往後，我不想再聽到你說這種話，你下去吧。”

  劉琦被嗆了一鼻子灰，卻也無可奈何，只能暗自歎氣，告退而去。

  ……

  數日之內，天子駕臨南陽的消息，很快遍傳襄，弄的是沸沸揚揚，議論紛紛。

  劉表一連幾日都把祖弼好吃好喝的款待，卻始終未表明，他是否願意遵守旨意，不再發兵北上。

  因為他還需要聽取一個人的意見。

  這個人，就是黃祖。

  黃祖乃黃氏一族宗家家主，又是擊殺孫堅的功臣，如今又鎮守江夏，手握荊州最精銳的四萬大軍，名望權勢，以及在劉表心目中的地位，自然是要在蔡瑁和蒯氏兄弟之上。

  天子駕臨南陽，這麽重大之事，劉表怎麽可能不聽取黃祖的意見就擅作決斷，豈非顯的對黃祖不重視，引起黃祖的不滿。

  不覺十日已過。

  是日，逗留已久的祖弼，已經在襄陽呆的不耐煩，提出要回宛城，讓劉表盡快給個答覆。

  劉表隻得在堂中再次召集文武，非得商議出個對策來。

  就在議事剛剛開始時，外面親衛來報，言是黃家大公子黃射已入府，正在外候見。

  劉表眼眸一亮，忙拂手道：“黃射此來，必是帶來了其父的意見，快傳他進來。”

  片刻後，黃射昂首入內，雙方行主臣之禮，彼此客套了一番。

  黃射方一坐下，劉表便迫不及待的問道：“天子的詔書，眾文武商議的意見，黃承宗都知道了吧，他可有什麽意見？”

  黃射拱手道：“回主公，家父都已經知道了，家父的意思是，無論主公打不打算迎奉天子，有一件事都必須得做。”

  “何事？”

  “殺蘇哲！”