行宮，正殿。

  劉協和伏壽這帝後二人，還在看著皇甫嵩發愣，二人顯然是吃驚於方才，皇甫嵩義正嚴辭，痛斥伊籍那一幕。

  伊籍滾蛋，皇甫嵩怒氣方才消下，回頭看了一個吃驚的帝後，這才意識到自己方才的舉動有些過激了。

  他忙是一拱手，愧然道：“臣方才一時憤怒，失了體統，還請陛下恕罪。”

  “沒……沒事，皇甫愛卿教訓的也有道理啊。”劉協訕訕的一笑，自然不好怪皇甫嵩。

  天子原諒，皇甫嵩臉上的愧色旋即消失，聳立在那裡，依舊散發著正大剛直之氣。

  這時，一直不吭聲的董承，卻站了出來，說道：“皇甫將軍喝斥的雖然沒錯，但劉表畢竟勢大，倘若他真如伊籍所說，率軍前來進行所謂的‘清君側’，只怕那蘇哲還未必擋得住。”

  “那你的意思，難道是讓陛下受劉表的威脅，公然拋棄一個剛剛救了天子的忠臣？那我試問一句，今後誰還敢再做忠臣？陛下有難之時，誰還敢再來救駕？”

  皇甫嵩依舊是大義凜然，一番義正嚴辭的反問，把董承問的啞口無言，不知該怎麽回答。

  大殿上的氣氛，忽然又變的充滿了火藥味。

  伏壽見狀，忙笑道：“皇甫卿消消氣，董將軍想來也不是那個意思，他怎麽會勸陛下拋棄一個救駕功臣呢，想來他只是忌憚於劉表勢大而已。”

  “是是是，我正是這個意思，皇甫將軍千萬別誤會。”董承忙是笑呵呵的附合道。

  皇甫嵩的表情依舊肅穆，卻不在那麽凜然壓人。

  他並沒有回答伏壽所說，沉頓了一下，卻反問道：“臣在來宛城的路上，聽得南陽的百姓，都在爭相傳誦那蘇子明的傳奇戰績，說他不費吹灰之力，彈指間令萬余西涼鐵騎灰飛湮滅，不知可有此事？”

  “確有此事。”伏壽點點頭，感歎道：“說起這個蘇子明，的確是非同一般的人物，皇甫卿可能不知，他竟有識天象，預斷風雨的神奇本事，當日一戰，他正是推測出了丹水上遊會突降爆雨，派人秘密的挖開了河堤，才借著突如其來的洪流，一舉淹沒了西涼大軍。”

  皇甫嵩眼眸中掠起一絲奇色，口中驚訝道：“看來那些傳聞竟是真的，照此看來，這個蘇子明，還當真是一位奇人了？”

  伏壽點頭道：“說他是奇人也不為過，不過平時的他，又是個奇貌不揚之人，談吐之間，又有些玩世不恭，散漫隨意。”

  “奇人必有奇特的性格，不足為怪。”皇甫嵩眼中流露出幾分欣賞，“這樣看來，這個蘇子明確實是個可用之才，有他統帥南陽兵馬，再加上臣助他一臂之力，未必擋不住劉表的荊州大軍。”

  眾人不禁眼中都湧起了驚奇之色。

  要知道，說皇甫嵩是漢廷第一名將也不為過，而蘇哲能得到皇甫嵩如此高的評價，如何能不叫眾人稱奇。

  這時，伏壽卻道：“皇甫卿言之有理，蘇子明確實是個不可多得的棟梁之才，再得皇甫卿的相助，必定是如虎添翼，只是那劉表畢竟勢大，兵力不止十倍於蘇哲，皇甫卿把天子的安危，全都身系在蘇哲手上，會不會太過冒險了。”

  先前皇甫嵩沒到，伏壽和劉協無依無靠，只能冒險把性命寄托在蘇哲手上，如今皇甫嵩來了，形勢已不同，她自然也就不想吊死在蘇哲這棵樹上。

  “那皇后娘娘的意思是？”皇甫嵩一時未能領悟。

  “本宮的意思是，皇甫卿可繼續按照先前所說的計劃，前去招募義士，為陛下組建軍隊，倘若那蘇子明跟劉表交戰不利，咱們也好有個退路。”

  伏壽說罷，又看向劉協，“當然，這不僅僅是本宮的意思，也是陛下的意思，對嗎？”

  “對對對，皇后的意思就是朕的意思。”劉協也沒什麽主見，忙點頭附合。

  皇甫嵩正待答時，外面宦官忽然來報，言是蘇哲已進宮，正在殿外候見。

  蘇哲面聖！

  大殿中，除了劉協本人之外，所有人神色都為之一動，眼眸中湧起絲絲驚訝之色。

  “那蘇哲帶了多少人來面聖？”皇甫嵩問道。

  “隻帶了一個隨從。”

  皇甫嵩眼中不禁掠起了幾分欣賞，嘖嘖讚歎道：“這個蘇哲應該能猜得到，劉表的使者可能跟天子提出除掉他的建議，他卻還敢隻身前來面聖，這份膽色當真是令人刮目相看。”

  左右眾人，無不是點頭認同。

  劉協卻問道：“皇甫卿，那這蘇子明，朕是見還是不見？”

  “陛下要見誰，不想見誰，皆取決於陛下聖心，臣怎敢替陛下做決定。”皇甫嵩又開始給他上起了“帝王課”。

  劉協面露幾分為難，不知為何，似處對蘇哲那個文弱書生，內心中一直有一種忌憚。

  他隻得又看向了伏壽，伏壽向他微微點頭。

  劉協方坐正了身子，再次強裝威嚴，拂手大聲道：“來人啊，傳蘇子明入殿。”

  殿門敞開，一襲磊落青衫，從容踏入大殿之中，後面則跟著一個矮胖的衛士。

  蘇哲和胡車兒主從，一前一後，沒有半點顧忌的步入大殿。

  照例是君臣之例，照例是一番君臣和睦的客套話。

  皇甫嵩站在一旁，不動聲色的打量著蘇哲，不禁輕捋著短須，心中暗忖：“這個蘇哲，看似弱不經文，一副手無縛雞之力的書生樣子，言談舉止卻從容不迫，看不出有半分緊張不安，光是這份膽色就不俗……”

  蘇哲行過君臣之禮，目光轉向了皇甫嵩，微笑著一拱手：“這位就是名動天下的皇甫將軍吧，久仰久仰，晚輩這裡有禮了。”

  皇甫嵩也一拱手，感歎道：“蘇府尹年紀輕輕，便有識天象，斷風雨之能，還能舉手之間，輕松滅掉天下最強的西涼軍團，實在是令我自愧不如，真是江山代有人才出，看來我皇甫嵩是老了啊。”

  “皇甫將軍言重了，丹水一戰，那只是西涼軍倒霉，晚輩運氣好罷了，不值一提，不值一提。”蘇哲謙遜的一笑。

  看他與皇甫嵩打過召呼後，劉協才問道：“蘇卿急著前來見朕，不知有何要事？”

  蘇哲轉向劉協，拱手道：“臣此來，是向陛下辭行的。”

  辭行？

  此言一出，殿中所有人都是一怔，不知他什麽意思。

  劉協也是一臉茫然，問道：“蘇卿這話什麽意思？你是要去哪裡？”

  蘇哲便問道：“劉表的使者適才已來見過臣，想必他們也拜見過陛下了吧。”

  “是的是的，那個伊什麽籍的，才剛剛走沒多久。”劉協答道。

  蘇哲便深吸一口氣，拱手道：“回稟陛下，那劉表已經向臣下了最後通牒，如果臣不前往襄陽，他就要起大軍前來進攻宛城，臣只怕到時候會危及陛下和娘娘，所以臣為了陛下安危考慮，決定前去襄陽。”