“這……”劉協語塞，不知該如何回答，目光不自覺的就看向了伏壽。

  既然劉協無法回答，伏壽就不能再顧忌，只有她站出來替劉協回答。

  伏壽便輕歎一聲，說道：“皇甫將軍不愧是皇甫將軍，你終於也看出來了，那蘇子明對陛下還是心存幾分顧慮的。”

  聽提皇后說了實話，皇甫嵩方才點點頭，輕撫短須道：“看來陛下對這個蘇子明的忠誠，還處在試探之中，這個蘇子明也怕陛下對他心存猜忌，所以才有所提防。”

  劉協松了口氣，忙點頭道：“皇甫愛卿言之有理，朕就是這個意思。”

  皇甫嵩一時沉吟不語，若有所思。

  劉協和伏壽便也不好說什麽，只能站在那裡，陪著他一起沉默不語，氣氛一時間有些尷尬。

  沉吟片刻，皇甫嵩方才道：“這蘇子明雖然只是小小一個南陽太守，實力遠不濟董卓，更比不得關東各方諸侯，卻也不得不防，陛下必須要握有一支實力足夠強悍的軍隊，絕不能完全依賴蘇子明的保護。”

  “朕也是這個意思啊，所以朕才盼著皇甫愛卿早點來到朕身邊啊。”劉協附合道。

  伏壽也跟著笑道：“陛下的意思是，唯有以皇甫將軍的威望和能力，方才能為陛下招攬這樣一支忠於陛下的軍隊。”

  皇甫嵩便拱手道：“臣常年為朝廷征戰，確實還有幾分薄名，想來在關東還有些影響力，陛下若是信任臣，可授臣一道旨意，臣便可持旨北上為陛下招募一支忠勇之士，以為陛下所用。”

  “真的啊，那真是太好啦！”劉協立時興奮起來。

  看著劉協這副欣喜若狂的樣子，伏壽眼中閃過一絲不易覺察的無奈，卻又不敢有絲毫表露。

  就在這時，殿外宦官來報，言是襄陽來的劉表使者伊籍已至殿外，想要面見天子。

  一聽到劉表使者來了，劉協頓時有些緊張起來，忙道：“皇后啊，劉景升的使者來了，朕該怎麽應對才好。”

  伏壽還未開口，皇甫嵩便厲聲道：“陛下乃君，劉景升是臣，臣子派了個使者來，有什麽好怕的，陛下隻管拿出君王的威儀，該怎麽做就怎麽做。”

  劉協被皇甫嵩一番“教育”，仿佛平添了幾分底氣，遂是振作精神，還坐在龍座上，表情故作威嚴，傳令使者入內。

  片刻後，伊籍步入殿中，拜倒於地，山呼萬歲。

  “平身吧。”劉協氣語氣不怒自威，儼然已有了幾分帝王的霸道之氣。

  伊籍便站了起來，一面向天子表達劉表的問候，一面不動聲色的，將在場的所有重要人物，都仔仔細細的打量了一番。

  聽他說完後，劉協便一拂手，淡淡道：“景升皇叔的忠心，朕知道了，你回去之後，也代朕向他問好，告訴他盡快把糧草送到便是，至於朕的安危，由蘇子明保護，就不勞動他了。”

  “臣定把陛下的聖意如實轉達，只是……”伊籍欲言又止。

  “你還有什麽話說嗎？”劉協也看出了他還有話說。

  伊籍乾咳一聲，拱手道：“稟陛下，我們劉荊州說了，糧草已經裝船，隨時可走水路運往宛城，既然陛下認為無務劉荊州帶兵前來護駕，那劉荊州自然不敢來驚擾陛下聖駕，不過，我們劉荊州對陛下也有一個小小的請求，還望陛下恩準。”

  “什麽小請求，說吧。”劉協大方的擺了擺手，看樣子還以為真是什麽“小請求”。

  伊籍便道：“是這樣的，我們劉荊州麾下正缺一員能吏，所以想請陛下恩準，把南陽尹蘇哲調回襄陽，擔當南郡太守之職，才好更好的輔佐我家劉荊州，為陛下守禦疆土。”

  此言一出，劉協立時啞然，不知該怎麽回答，不得不望向了伏壽。

  伏壽也是臉色一變，瞬間明白了劉表此舉用意，自然是想借天子名義，把蘇哲調去襄陽，然後再除掉蘇哲這個“叛徒”。

  對天子來說，蘇哲是個忠臣，對他劉表來說，蘇哲就是個“叛徒”。

  伏壽當然也知道，蘇哲才沒那麽傻，怎會乖乖的被調回襄陽，去自尋死路。

  但看劉表這意思，似乎有打算拿蘇哲的性命做為交換條件，如果天子不答應，他劉表不但不會供給糧草，恐怕還會抗旨不遵，公然提兵北上。

  一時間，伏壽也為難起來，不知如何回答。

  “如果那蘇哲抗旨不遵，不肯前往襄陽呢，你主打算怎麽辦？”這個時候，一直沉默的皇甫嵩，突然開口。

  他這一聲如悶雷一般，把伊籍聽的嚇了一跳，身子不禁打了個冷戰。

  他看了一眼皇甫嵩，卻並未認出來，便答道：“倘若那蘇哲敢抗旨不遵，自然是形同逆賊，意圖挾持陛下，我主自當即刻提兵北上，誅殺他這個奸臣，救陛下於水火之中。”

  終於露出了猙獰的一面。

  “如果陛下不給蘇哲下這道聖旨呢？劉景升又打算怎麽做。”皇甫嵩再次反問，臉色已陰沉下來。

  伊籍不假思索道：“這樣的話，那必是陛下受了蘇哲的威脅，不敢下旨，那我主自然更應該提兵北上，清君之側，救君於水火了。”

  緊接著，伊籍不忘補充道：“陛下莫要疑心，無論我主因為什麽提兵北上，都只是為了保護陛下聖駕，一旦除掉蘇哲這個奸賊後，我主便立刻率全軍退回襄陽，不留一兵一座在宛城，陛下可委任任何一名陛下信任的人為南陽尹，介時我主還會源源不斷的把糧草送往宛城，以供陛下和娘娘，還有文武百官之用。”

  伊籍已委婉的挑明了劉表的意圖：

  無論如何，蘇哲我都非殺不可！

  至於你這個天子，我劉表卻沒有覬覦之心，你千萬不要擔心，以為我想學董卓，把你挾握在手。

  “放肆！”

  皇甫嵩突然間大喝一聲，滿面怒容，厲聲道：“蘇哲是忠臣還是奸臣，自有天子聖斷，豈是他劉表說了算的，他堂堂漢室宗親，不思匡扶漢室，竟然還意圖威脅陛下，他就不覺的愧對劉氏列祖列宗嗎！”

  伊籍被皇甫嵩一番言正言辭的喝斥，罵的是驚心動魄，啞口無言。

  皇甫嵩連辯解的機會都不給他，手一擺，喝道：“你即刻滾回去，告訴劉表，如果他膽敢領兵犯駕，我皇甫嵩絕饒不了他，滾！”

  伊籍一聽眼前這人，竟然是大名鼎鼎的皇甫嵩時，嚇的臉色駭變，哪敢再逗留，忙不迭的拜退逃離。

  房頂之上，伏臥在那裡的胡車兒，將殿中這一幕對話，偷聽的是清清楚楚，幾起幾縱便消失在了行宮之中。

  片刻後，他就回到了太守府，如風一般站在了蘇哲面前。

  “我還以為天子要跟伊籍促膝長談，你怎麽這麽快就回來了，他們跟天子都說了些什麽？”蘇哲笑問道。

  胡車兒便將伊籍對天子說的那些話，劉表意圖威脅天子，除掉他的那些陰謀，以及最後如何被喝斥出殿的經過，道了出來。

  “劉表果然還是眼裡容不下沙子，哪怕撕碎了忠臣的偽裝，也要置我於死地啊……”

  蘇哲一番諷刺的感歎，忽然眼眸中湧起奇色，問道：“公子我倒是想知道，哪位大臣這麽有膽，敢當著劉表使者的面，把劉表罵個狗血淋頭。”

  “差點忘了呢，那位大臣就是皇甫嵩。”胡車兒拍著腦門答道。

  皇甫嵩！
  聽到這個如雷貫耳的名字，蘇哲不禁心頭一震。