吐蕃與大唐的關系一向撲朔迷離，在紀顏的印象裡，兩國存續的三百余年中，將要爆發大大小小幾次戰役，誰也不比誰弱些，彼此相互合作又相互警惕，照理說不至於有哪一方向另一方服軟稱臣的情況。

  之前兩國交鋒，大唐靠著紀顏的策略和發明佔了上風，祿東讚向大唐納降的時候，也隻說兩國永為兄弟之邦，並不曾提起吐蕃讚普受大唐皇帝約束的情況。已經商量好的事情，吐蕃也沒有吃虧，這會兒突然主動讓步，就叫紀顏摸不著頭腦。

  魏征輕咳一聲，道：“自打收到國書以來，陛下與我們便商討了許久，總是想不通這背後有什麽古怪，就想起你跟吐蕃大相有生意往來，特意召你來問一問。這段時間，吐蕃可有異常之處？”

  國家大事，紀顏也不敢怠慢，仔細回憶半天，這才搖頭道：“我與祿東讚的生意一向順利，無論是購買茶葉的數量，以及交割錢財的時間，都沒有什麽問題，一向也很痛快。而且我的人從吐蕃帶來消息，聽說他們修建的宮殿即將完工，宏偉壯麗之處，幾乎與……”

  他原本想說“幾乎與太極宮不相上下”，但一想此乃內朝重地，不敢胡言，這就把後半句話吞了下去，眾人也都明白他的意思。

  這原本也不算是什麽要緊的事情，便是李世民登基坐殿以來，一向節約得很，武德年間還曾為了削減宮內開支，打發了一大批宮女出宮，便對皇宮的擴建和經營不太重視，不曾像那些昏君一般，蓋起窮奢極欲的樓台亭閣。

  只是聽他這麽說，眾人就愈發疑惑，才聽房玄齡捋著胡子，道：“松讚乾布一統吐蕃以來，吐蕃國力強盛，國內也沒有什麽紛擾，若不是出了什麽變故，絕不會主動退讓稱臣。”

  魏征博古通今，這就接口道：“當年大唐開國，平定天下之際，未免腹背受敵，也曾向突厥可汗稱臣納貢，忍一時之辱，立萬世之功。貞觀四年，大唐與突厥十八部交戰，生擒突厥大可汗頡利，平定一十八部，西域諸國稱臣，為陛下上尊號曰‘天可汗’，便是隱忍而後發，靜待時機。”

  房玄齡聞言搖頭，道：“此一時，彼一時，兩事不可相提並論。當時高祖皇帝起兵，意在天下，向突厥稱臣納貢，乃是一時之辱。如今吐蕃與大唐相安無事，泥婆羅與身毒自顧不暇，吐蕃並無腹背受敵之困，就與當時不同。”

  自從紀顏進門以來，李世民一直沒怎麽說話，這會兒才聽他輕咳一聲，道：“朕，自登基以來，文治武功，無不功績斐然。此番吐蕃稱臣，乃是我大唐天威遠播，四夷俯首，松讚乾布為求和親，不得以而為之。此乃朕之——”

  “嗯哼！陛下，咱們這會兒商量正事，過往的功績，就不要提了！”

  魏征何等人物，一聽李世民誇耀功績，這便直言打斷，弄得李世民臉上紅白交加，好半天才冷哼一聲，不與他計較。

  紀顏稍稍抬頭，就瞧見李世民的臉龐隱藏在搖曳燭火之後，勾勒出臉上皺紋的影子，似有不悅，才想起這位大唐之主，如今已經過了不惑之年，只聽他開口誇耀功績，又想起之前他有意對高句麗下手，紀顏心中就有些惶恐，也無端感到悲哀。

  古來真龍天子，人王帝主，坐擁江山，治理天下，文治武功到得一定高度，天下萬物予取予求，就會衍生出對死亡的畏懼與抵抗，留戀權力與名聲的心態來。

  一旦生出這種心態，帝王就會有兩種特殊舉動，一種是迷信方術，燒鉛煉汞，向仙道索求，妄圖得到肉身上的“長生不老”，另一種是建功立業，征戰四方，向人道所求，妄圖得到精神上的“青史留名”。

  前者丹道，導致許多皇帝不得頤養天年，人壽未盡就被丹藥毒死，求長生而不得，反而成了短命鬼，後者人道，則會讓賢明君主變得好大喜功，不再審時度勢，而是消耗莫大國力，導致流毒與後世，縮短整個王朝的福澤。

  李世民如今四十多歲，雖然還不到老朽昏聵的時候，卻也真切感受到了自身的衰老，秦皇漢武沒有躲過去的一道坎，這會兒也擺在了他的面前。

  其實不單是皇帝，是人都會怕老怕死，管他何等英雄，遲暮之年總是顯得淒涼落魄，就像尉遲敬德，這些年已經開始沉迷於燒鉛煉汞，秦瓊死後更是變得無所不用其極，近這一年來已經不怎麽出門，成天裡憋在家裡煉製長生不老的丹藥，尉遲寶林也無奈得緊，卻無從勸說。

  想到燒鉛煉汞，紀顏忽然腦中靈光一現，道：“大唐秉承聖人教訓，天子治世，吐蕃卻是政教合一，僧侶與皇室相互製衡。聽說赤尊公主嫁入吐蕃之時，曾帶去佛像佛經，與吐蕃本土苯教還有些不同，是否因著這個緣故，僧侶們對松讚乾布不滿，才導致他急於尋求大唐的支持？”

  一聽這話，眾人都是點頭，才聽房玄齡道：“新豐候說的可能，我們也考慮到了，只是松讚乾布少年英雄，這些年來征戰周邊小國，戰績斐然，即便僧侶對他不滿，也很難直接對一位明君發難。不過因著他修建宮殿，損耗國力，或許真會有些矛盾凸顯，我們卻不得而知，這才問你。”

  這裡坐著的，除了紀顏之外，每一個都是名留青史的明君賢臣，自然思慮周到，紀顏也暗暗佩服。只是他與祿東讚之間，不過是些茶葉生意往來，偶爾打探些消息，也不可能觸及吐蕃國政本身，這就幫不上忙，隻得連道慚愧。

  見他這樣，魏征也就無法，才道：“始終你還年輕，考慮不周，也不奇怪。謹記著，你在這裡聽見的話，都是朝廷的禁中語，斷不可對旁人說起，免得給自己招來麻煩。”

  紀顏連聲稱是，這就起身告退，瞧著屋外鉛雲壓頂，雪花飄落，一時欲哭無淚