朝廷辦事的效率就要比紀顏自己高得多，再加上事關謀害皇帝，地方上的反應也是十分迅速，隻十天不到，太原刺史趙廉就被押解進京，押上了大理寺的公堂。

  十天趕路千余裡，趙廉整個人已經形銷骨立，比之當日風光駕臨聽雨閣的樣子差之萬裡，要是摘取手腳鐐銬，把他丟在鬧市之中，只怕一般的叫花子都要繞著他走，實在見不得他這落魄模樣。

  路上的風塵辛苦自然不提，摧毀趙廉心智的卻是濃墨一般漆黑的絕望，原本他打算借著進獻西域高人奎師那都作為契機，為自己的仕途再添上一筆，卻不料奎師那都莫名卷入了謀害皇帝的大案中，就牽連他也淪為階下囚，眼下求生的機會已經十分渺茫，隻盼著能夠保住一家老小也就是了。

  故因此，趙廉在大堂上表現得十分配合，幾乎是有問必答，紀顏受李世民敕旨，參與對趙廉的會審，瞧著他這副模樣，也著實覺得心酸，便不忍過多責難，隻問道：“當日在太原城中，我明明已經將奎師那都的黨徒悉數捉拿交接給你，你明知他們是江湖騙子，為何還要送他們進京？”

  趙廉抬頭看一眼紀顏，一對眼窩深陷宛如深淵一般，歎道：“當日新豐候雖然捉住奎師那都黨徒，卻沒有提供足夠的證據，加上奎師那都本人的確有些神異，我曾親眼見識過他作法，遭其蠱惑，才誤以為他真是高人，貪圖賞賜，便將他們一行人送入京中。”

  這話合情合理，紀顏便點頭道：“如此說來，你並不知道奎師那都有意行刺陛下，只是貪圖榮華富貴，才將他作為高人送來？可是你太原城中死了那麽多百姓，你就不想著要為百姓們討一個公道麽？即便我沒能提供證據給你，你就不曉得遣派衙役走訪調查，或是動用刑罰逼問審訊麽？”

  趙廉自嘲一笑，道：“整個太原都是王氏一手遮天，我區區一個刺史又怎能干涉許多。老百姓只知道太原有王氏，並不曉得我這個刺史，民不敬我，我又何須愛民？既然王氏對狐仙之事放任不管，我便再沒有立場繼續追查，更何況奎師那都一心依附於我，比之那些刁民就可靠得多。”

  他這一番言論，要是放在別的時候說出來，只怕要給自己惹來滔天大禍，然而這會兒最大的禍端已經落在他身上，他就再沒有什麽可顧忌的，左右伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，還不如把想說的話都給說了，免得死到臨頭還心中憋悶。

  在場參與審訊他的官員，都是刑部、吏部和大理寺執牛耳者，為官多年，對他的言論倒也不覺得奇怪，才聽大理寺卿斥道：“陛下以水喻民，曉諭爾等‘水能載舟，亦能覆舟’，你卻將百姓當作了對頭，對王氏百般忍讓，老百姓求不到你，又畏懼王氏，自然不將你當作父母官。可憐你還以為自己明哲保身，卻不料這樣為官正是取死之道！”

  趙廉輕笑一聲，道：“各位都是朝中重臣，自然不曉得地方上的厲害，王氏在太原盤踞數千年，豈是我一個到任不過幾年的刺史所能對抗？不單是我，凡有大家世族扎根之處，哪一個地方官不是明哲保身？你們說得輕巧，自然理直氣壯，卻也不見朝廷對氏族動手，隻苦了我們這些為朝廷賣命的人。”

  大理寺卿聞言大怒，正要怒斥，就聽紀顏笑道：“寺卿不必與他多言，此人已經失了心智。其實難也好，易也罷，你這刺史之位，總不是陛下強加於你，難道不是你自己苦苦求來？你求官隻為榮華富貴，才會將老百姓的呼喊置若罔聞，原非無能，不過是自私罷了……我問你，王氏現在如何？”

  聽紀顏說自己自私，趙廉也不多做反駁，似乎是默認，隻答道：“新豐候手段何其高明，區區一座茶樓，先抓了王氏二公子進京，後氣得其家主中風，王兆乾一支已然失勢，王氏內部正是暗流湧動，要不是你們突然抓我進京，我早已經對王氏下手……呵，無論如何，王氏也是我眼中釘啊……”

  他這麽說，似乎是指朝廷下手太急，打亂了他的計劃，讓他沒能趁亂打壓王氏。然而紀顏卻曉得，他這人經營有余，機變不足，即便王氏內亂，也輪不到他插手；更何況以趙廉的性格，對王氏下手也不過是掠奪些許土地財產，盡數收入囊中，與朝廷也沒有什麽益處，便不覺得可惜，只是淡淡笑了一聲。

  趙廉心知自己此來必死，只是不願意牽連到家人，才道：“奎師那都險些釀成大禍，我也算是他的幫凶，不敢求陛下寬恕我這條性命，隻盼著天恩浩蕩，莫要連累我的家人。我曉得奎師那都的底細，不敢隱瞞，只希望能夠換回家人平安。”

  有道是“人之將死，其言也善”，趙廉自私了一輩子，臨死倒是能顧念到家人，也屬不易，才叫紀顏眼珠子一轉，輕聲道：“你也見過那婆羅門了麽？”

  這句話嚇得趙廉一個哆嗦，還以為自己最後的底牌已經被紀顏把握，連忙道：“新豐候明鑒，陛下神聰！為我引薦奎師那都的，正是一位婆羅門長者，奎師那都對那人言聽計從，我以為他倆之間的關系非同一般！”

  果然……紀顏暗暗點頭，這就命令趙廉將那婆羅門的形象仔細描述出來，讓一旁的畫師作畫。只可惜那人顯然戒心很重，趙廉又不擅長分辨西域人的相貌，說出來的特征都十分含糊，畫師隻畫出來一副平平無奇的老者畫像，並無什麽特殊。

  眼瞧著趙廉再沒有什麽用處，紀顏便下令將他押下去候審，自己無奈搖頭歎了一聲，道：“原以為趙廉見過了幕後黑手，如今看只怕他也被易容術所迷惑……嗯，奎師那都關在大牢中十天，應該想通了不少道理，隻盼著他懂得進退，別叫我多費口舌才好！”