犒賞三軍之後，李世民與眾將官歡聚一處，突然開口，道：“朕瞧見萬軍之中，有一白衣猛將奮勇殺敵，斬獲敵軍直如探囊取物，英姿颯爽，惹人欽佩，但不知此人是何來歷，身在何方？”

  紀顏聞言一笑，心道：“我倒是比陛下先瞧見此人，只是此人浩大功績，不在我貞觀一朝，今後征戰八方，都要靠著他哩！”

  心裡想著，紀顏這就起身，拱手道：“啟奏陛下！那人乃是張士貴將軍麾下，區區無名小卒！臣之前與他相見，覺得此人悍勇，多有留意，曉得他名喚薛禮，字仁貴，乃是河東薛氏之後，為人悍勇，通曉兵法，乃是帥才！”

  張士貴手下那麽多人，都是招募而來，他自己都不知道有這一號人物。然而既然紀顏開口，就不會有錯。事到如今，眾將官對紀顏都有了一種迷信，他這就連忙道：“啟奏陛下，新豐候所言極是！薛仁貴此人，悍勇非常，是我大唐將官之表率！”

  李世民心情大好，這就笑道：“既然是表率，就別埋沒了他！宣他上前回話，朕要賞他的悍勇！”

  薛仁貴只是軍中一員小卒，雖然悍勇非常，攻殺無畏，卻因著特立獨行，在行伍中受到眾人排擠，全靠著新豐候紀顏關照庇護，才沒遭到太多為難，就絕沒有想到自己有幸面見聖上。驟然得到宣召，他也有些手足無措，卻憑傲骨趁著，挺身拜見了李世民。

  李世民乃是行伍出身，最是愛惜人才，一見面前這人眼似銅鈴，面如重棗，這就心中生出愛將之意，笑道：“好一員猛將，倒可惜今日才見！朕見你勇猛無匹，悍勇無雙，今日一見，果然非同凡響！擊退高句麗援軍，你也有莫大功勞，朕親眼瞧著，不會有錯！但不知你想要何等賞賜？”

  薛仁貴這會兒心中波浪滔天，表面上倒還能維持冷靜，這就恭敬拱手道：“區區小卒，能得陛下青睞，已是萬世之福！啟稟陛下，小卒願為陛下征戰南北，不敢推辭！”

  這話說得李世民龍顏大悅，撫掌笑道：“你是小卒，就叫眾兵丁愧煞！既有此雄心壯志，朕便許給你一個將軍虛銜，隻待破滅高句麗，回轉長安，便賜你實職！從今日起，你領將軍祿，代行校尉之權，張士貴麾下，你見官大一級！”

  所謂“見官大一級”，跟什麽“免卿九死”差不多，都是空頭支票，不見得非能兌現，只是表明皇帝對臣子的重視與恩寵，是一種榮譽而非實權。

  李世民賜下如此恩寵，倒不是打了勝仗頭腦發昏，而是在薛仁貴的身上，看見了自己年輕時候的影子，斷定此人大有可為，必成大唐的一代名將。想到小兒子李顯懷柔有余，剛猛不足，他這就準備著培養薛仁貴輔佐新君了。

  薛仁貴受寵若驚，卻完美演繹了什麽叫做傲嬌，這便微微拱手謝恩，臉上的表情也很淡定，瞧得尉遲敬德“嘿”笑了一聲，道：“這個娃娃，狂的很！我喜歡！虢國公，你將他讓給我，我好生調教一番，說不定又是個將才，可不能埋沒了！”

  張士貴隻笑不說話，李世民這就開口，道：“都知道你是名師，培養出新豐候這等奇才，只是薛將軍年輕氣盛，恐與你有些衝突。你要有心，自己去虢國公營中指點，到時候成就將才，也有你的一份功勞！”

  別人的話可以不聽，李世民的話卻不得不聽，尉遲敬德這就哼了一聲，瞪一眼薛仁貴，道：“小子，等我來指點你，你可別溜了！”

  薛仁貴依舊不卑不亢，朝尉遲敬德一拱手，也不答話，也不謝恩，瞧得眾人都是哈哈大笑，佩服這小子真有些骨氣。

  十五萬援軍潰敗，方圓百裡的百姓都撤走，安市城就成了孤城一座，也不再指望著會有增援。之前那十五萬大軍，已經是高句麗的底牌，要再征兵就會傷及國本，搞不好會引起百姓造反，不等李世民打進平壤城，老百姓就能把寶藏王和淵蓋蘇文活吃了。

  然而楊萬春的確是個人物，即便到了這等困局，也不肯輕言放棄，一副要抵抗到底的勢頭，就叫李世民恨得咬牙切齒，日日與將官們商量進攻的計劃。

  安市城作為高句麗軍事重鎮，一應的防禦工事都盡善盡美，不是之前那幾座城池所能比擬，單單城牆就有三丈那麽高，一般的雲梯和投石車都不起作用，而這樣的城牆，安市城共有三層，每一層之間都設有甕城，安設有諸多機關和伏兵，即便撞開了城門，也不能輕易攻入城中。

  而且楊萬春一早就關注著唐軍的動向，知道唐軍有紀顏的威力加強版投石車，早在大唐軍隊到來之前，他就安排人開始加高城牆，眼瞧著那城牆像是雨後的春筍那般，一天比一天更高，就叫一眾大唐將領心中焦急，望洋興歎。

  這一日，眾人聚在一處，商量對策，就聽長孫無忌道：“安市城乃是重鎮，毗鄰遼水，水路不斷，給養不絕。如今其雖成孤城，卻沒有饑饉之災，再加上城牆日益高築，只怕愈發難以攻下。”

  這道理大家都懂，也苦思冥想了許多天，今日李世績有了打算，便道：“臣有一計，不知是否可行。安市城高築城牆，咱們也別閑著，就在他城外築起土山，以此越過它的城牆。他們築一寸，咱們就築一尺，遼東廣袤大地，土石取之不竭，咱們十萬大軍，遲早能築起五六丈高的土山！”

  這話放在現代，就是天方夜譚一般，可對古人來說，螞蟻搬山式的勞動，實在是習以為常。萬裡長城都築起來了，一座土山又有什麽困難？十萬人齊上，哪怕是重建一座安市城，又能花費多少功夫？
  故而眾人一聽這話，都陷入了沉思，許久才聽紀顏小心道：“山石堆磊，乃是鬼斧神工。區區人力，雖能築成，卻不知能否長久？如若土山崩塌，無異於天塌地陷，彼時我十萬大軍，又該何去何從？”