垂拱殿

  趙恆坐在位子上，一臉嚴肅。

  楊億在一個小太監的引導下走進宮殿，見左右無人，臉上浮現了疑惑之色，可還是先行了禮，才問道：“參見陛下，不知陛下急召臣來，所為何事？”

  趙恆面無表情的一抬手，示意楊億看一旁的案子，案子上放著一道空白聖旨，還有筆墨等物。

  “朕欲禪位與八王趙德芳，召你進宮擬旨。”

  楊億大驚，當下跪地懇求道：“陛下不可！”

  趙恆抬眼嚴厲地一瞪楊億：“朕令你擬旨，這也是聖旨，你敢抗旨不遵？”

  楊億咬牙：“此乃亂命，臣……不能奉詔。”

  趙恆緩緩站起，提起筆來，冷笑地看向楊億：“好！你不寫，朕自己寫！朕，這回要為自己做一回主！”

  揚億一臉苦澀，想上前攔著，一個太監馬上擋住，太監臉上雖然無奈，但卻神色堅定：“揚大人，請你注意，不要君前失儀。”

  揚億無奈，只能眼看著趙恆落筆擬旨。

  可趙恆剛寫了幾字，外面就傳來八王趙德芳的聲音：“皇帝不可任性！”

  趙恆驚訝地抬頭看去。

  趙德芳急匆匆地闖了出來，向趙恆揖禮：“臣趙德芳，見過陛下。”

  趙恆連忙離案上前，親熱地扶起他來，陪笑道：“老八，自家兄弟怎麽如此見外。”

  趙德芳板著臉：“臣可不敢！皇上連祖宗江山都要棄如敝履了，臣若跟皇上稱兄道弟，來日到了祖宗面前，可不一塊兒跟著丟人。”

  趙恆有些尷尬起來：“老八，你別生氣。兄長可沒有想讓你為難的意思，實在是兄長才能有限，做這皇帝有心無力……”

  趙德芳一眼看到禦案上寫了大半的聖旨：“這是什麽？”

  他側了身仔細一看，登時大驚，一把抓起詔書，看向趙恆：“陛下，你是想逼死為臣麽？”

  趙恆慌了：“老八，你這話怎麽說的，可千萬別一口一個陛下了，咱們自家兄弟，你這麽說話，為兄臊得慌。”

  趙德芳點頭：“行，陛下讓我喚你一聲兄長，可以！那就請陛下收回成命，再不要生起這荒唐念頭！”

  趙恆一臉無奈：“這怎麽能是荒唐念頭呢。我父皇當初繼位時就說過，將來要還政於太祖一脈。兄長我稱帝已二十五年，也就是背誓二十五年了。如今還政於你，份屬應當……”

  趙德芳沉著臉色，搖了搖頭：“陛下！從你即位那一刻起，就是你屬於這趙宋江山，而不是趙宋江山屬於你。江山社稷、萬千黎庶，都將因你一念而喜，一念而悲。一念而生，一念而死！你，豈可輕言放棄！身為帝王，豈可如此任性！”

  趙恆呆住了，怔怔地望著趙德芳。

  趙德芳將黃綾聖旨鋪在禦案上，提起毛筆，用力地塗抹了幾道，然後放下筆，退後兩步，再向趙恆鄭重長揖：“臣請陛下，收回亂命！”

  趙恆悵然抬頭，目光飄向遠方，好一會兒才幽幽地道：“哎！我還真的好想……任性一回啊……”

  ……

  楊億陪著趙德芳走在宮中禦道上。

  楊億一副心有余悸的樣子：“幸虧八王爺您來得快，陛下當時的樣子，憑臣一人，是攔不住的。這詔書真要頒布出去，可就成了潑出去的水，再也收不回來了。”

  趙德芳聽到這裡，猛然站住腳步，一臉猶豫擔心：“楊大人，你說……皇帝會不會再度改變主意？”

  楊億也遲疑起來：“這……臣也說不準。”

  這時寇準急急地從對面走來，看到楊億老遠就喊：“楊大人，陛下召你何事，可是仍舊為了禪位？”

  楊億和趙德芳抬頭向寇準看去。

  寇準走到二人面前，氣喘籲籲。

  寇準先向八王一揖：“見過八王爺！”

  八王還禮：“寇相公！”

  寇準又看向楊億：“皇帝要禪位這事兒，我是越想越不放心，本想去找你一塊商量商量，卻聽說你奉旨入宮了。皇帝找你這個翰林大學士，除了草詔，老夫可是實在想不出還能有別的事了。”

  楊億苦笑：“寇相公，還真叫你猜著了。陛下宣我入宮，正為此事。幸虧八王爺及時入宮阻止，要不然……”

  寇準連忙又向八王行禮：“八王爺，事關社稷江山的穩定，可千萬不能讓陛下做糊塗事啊。”

  八王苦笑：“哎！本王正與楊大人說呢，也不知皇帝這是怎麽啦，可本王今日雖阻止了皇帝，卻也不敢保證皇帝一定回心轉意。寇相公老成持國，還請幫本王想個一勞永逸的辦法出來。”

  寇準一呆：“八王爺懇辭不允，陛下還是要禪位麽？”

  八王皺眉：“方才陛下雖然沒有再說什麽，可我與他多年兄弟，如何看不出來，只怕陛下心中，仍未打消這個念頭。”

  寇準眉頭一蹙，拳掌相交拍擊了幾下，突然眼睛一亮：“有了！”

  八王和楊億緊張地上前一步，異口同聲：“什麽辦法？”

  ……

  慈寧宮，太后正在跟宮女逗鳥玩，忽然有太監小跑過來低聲稟報：“啟稟太后娘娘，八王爺求見。”

  太后放下了手中木棍，臉上露出了笑容：“老八今天竟然有空進宮來看我？快叫他進來！”

  很快，趙德芳進門，疾步走到太后面前行禮：“嬸娘。”

  太后笑著抬手賜座：“趕快起來吧，都是一家人，還鬧這些虛禮做什麽。”

  他看趙德芳身後：“今兒怎麽就你一個人進宮？孩子們呢？怎麽不帶來給我看看。”

  趙德芳苦笑了一下，拱手行禮道：“我今天進宮，是有正事求嬸娘幫忙的。”

  太后意外：“什麽事情？看把你給急的。”

  趙德芳吸了口氣，然後認真地說道：“官家突發奇想，要禪位於我，已經鬧著要起草詔書了，侄兒滿心惶恐，實在沒了主意，隻好來請嬸娘想想辦法。官家至純至孝，最聽您的話，或者能阻止他。”

  太后一驚，一下子站了起來，聲音發顫：“你說什麽？我那混帳兒子要禪位？”

  趙德芳也跟著站了起來，苦笑：“是啊！”

  太后大怒：“真是胡鬧！他怎麽能做出這種荒唐的舉動。”

  趙德芳苦笑著說道：“內中緣故，實在無從知曉，侄兒現在也覺得莫名其妙呢。”

  太后冷著臉吩咐：“來人，給我去把皇帝叫來！”

  太監躬身沉吟：“太后，這時辰，正是皇帝批閱奏章的時間。”

  太后一揮手：“批什麽奏章！你去告訴他，他娘馬上就活不了啦，他要來得晚了，連最後一面都見不上！”

  太監：“是。”

  太監領命而去，趙德芳心裡終於松了口氣，他最是清楚，自己這個皇帝哥哥最怕的人就是這個嬸娘，也只有她才能令他收回成命了。