楊家衰落已經是定局，文朝左丞相朱子善勢大威熾，爪牙滿朝，文昭帝的日漸昏聵，聽信左丞相使之把持朝政。右相楊文盛被發配到荊楚蠻地來，也是文昭帝的決絕態度，甚至不準楊家安然回到故裡。

  楊文盛對自己的遭遇，從沒有過一絲抱怨，到荊楚蠻地落地生根。每天讀書寫字，督導楊繼業的學業，勤學不輟。

  前年，楊繼業拿下秀才功名，才十二歲。如果不是楊家這樣的情形，楊繼業小小年紀考取秀才，完全是學霸中的學霸，成為整個文朝學子的標榜。不說柳河一縣，荊楚蠻地三省，乃至整個文朝的考生，都難有這樣的勝跡。

  楊家三子一女，大哥楊報國多年前在對遼東金國對戰中，遇到埋伏身亡。二哥楊忠良目前在朝中不過是一個八品小官員，不上台面，在左丞相勢力監視之下，前途黯淡，整天惕惕。大姐楊淑芬出嫁幾年，夫家那邊原本是三品大員，但隨著楊文盛離開朝都，也被排擠、閑置，沒有什麽權勢。

  楊繼業這時候接受原先那位的信息，消化一番，對目前楊家的情況，便有所知，也在思考，自己接下來該如何在這樣的環境裡生存。

  楊家沒落，遠離朝都，未必不是好事。只是，在荊楚蠻地也不是安穩之所。楊繼業有印象，歷史上元蒙族就曾經在這一帶破邊，攻入當初的南宋而使得南宋滅國。

  如今，雖說歷史走偏了軌跡，但生蠻之外的蒙匈一族，實際距離柳河縣城，不過幾百裡的距離。真要悄悄摸過來，也不過三五天的時間。

  柳河縣城周邊勢力錯綜複雜，呈勇鬥狠的人多，但沒法凝聚成戰鬥力，對蒙匈族入侵，基本上不存在多少抵禦之力。蒙匈那邊，只要來一個萬人隊，絕對可殺入文朝腹地。

  今後荊楚蠻地會有怎麽樣的動蕩，楊繼業這時候也不去瞎琢磨，但即將回家去，除了一身傷，最危險的還是要面對前右丞相這種級別太高的存在。而楊繼業的老媽，也是非同尋常的難纏。

  作為老太太，主政楊家內務，其見識、智慧、情商，都不能以普通古代女子來看待。

  裝病，估計是最有效的手段。不過，自己裝病，楊猛可能要受委屈了。楊繼業看了看面前這個高大的少年，想：道友和貧道之間的選擇，不是很容易嗎？
  先過面前這一關，今後再想辦法補償楊猛了。

  讓楊猛將自己放在背上，緩步而走，對自己的傷情，沒什麽影響。

  楊猛得到指令，完全按照楊繼業的意思去做，他步子跨得大卻依然沒有絲毫波動，可見這個少年對自身肌體、力量的控制，已經非同尋常了。

  回想之前劉浪的穿楊箭，幾十米外，能夠精準射中柳枝，讓自己跌落下樹而不直接傷到自己，那可不是碰運氣。劉浪以往多次與自己爭鬥，針鋒相對，但要說直接滅殺自己，可能性不大，他也不敢冒這樣大的風險。

  自己是秀才，那是國家培養出來的人才儲備，文朝對學子的保護更強，絕對不準許有謀殺秀才、舉人、進士這樣身份的人，甚至往下的童生、蒙童都有明確的保護條例，執行堅決而嚴厲。

  書生之間，雖有競爭，但群體的凝聚力也非常強，抱團，大家一起享受文朝賜予的福利。一旦有外人傷害這個團隊成員，其他人都會有激烈的反應，借此強化社會上下對書生的重視與保護。

  劉浪是王爺之後，身份特殊，但同樣對書生、士大夫集團也不敢太過份，否則，引發出書生群體上書、或聚集事件，一個鎮邊王爺也會受到比較嚴厲懲處的。要對付書生，基本上只有書生內部之間的力量，才可能有效果。

  明確這一點，楊繼業多少放心一些。

  目前最關鍵的是回家，是必須面對的最大難關。不過，自己既然有傷在身，索性誇大一些傷情，先混進楊家再說。

  一路上楊猛走得平穩，速度也快，進城門，往西北一角去。沿著城牆，進安樂巷。楊家在巷子深處的一片平地處，房子連排，有一大門。

  這是從本地一戶人家接手的房子，獨院，有三幢房子，並排修造，不是連進的那種院落。院坪不小，目測有一個籃球場那麽大。大門外是一山坡，山頂平緩。

  進大門，立即有人看到楊猛哭喪的臉，還沒問。楊猛就哭起來，說少爺被小王爺謀害，都死過一回了。

  這個消息立即在楊家傳開，動靜很大。楊繼業見楊猛這樣說，比自己裝死效果更好，便配合地趴在楊猛背上，不動。

  “兒子、兒子……怎麽啦。”一個稍微高亢而激越的女聲從屋子裡傳過來，雖然在幾十米外，楊繼業還是聽得真切。

  老媽平素顯得鎮定，有太太之儀態，在楊家裡也是威信重。對身邊的人，根本不需要惡聲以對，大家都能夠完全按照老媽的意圖去做事。

  “太太您小心點……”這是王媽的聲音，楊繼業搜找自身的記憶，也是要熟悉楊家的一切，才會在這個家裡適應新角色。

  感覺到有一陣風，老媽飛奔到楊猛身邊，但沒有說楊猛，楊猛卻撲通地跪下去。“太太……”

  “兒子，你怎麽樣？”楊繼業感覺到老媽失去了平時的穩重，對自己的傷情都不做判斷。

  “太太，先不要急。”另一個聲音伴隨腳步聲，傳過來。是老爸楊文盛從房子裡出來，見老媽失去分寸，急忙勸說。

  老爸過來先來給楊繼業把脈，靜辨一陣，說，“太太，繼業有傷，不算嚴重。先送房裡，讓鐵叔給開一副藥吧。”

  “老爺……兒子要是有三長兩短……”老媽關心的重點顯然不一樣。

  老爸已經不理會，說，“楊猛，背少爺進房間，小心一點。”

  躺在床上，楊繼業沒多少感覺，心裡緊張。老媽一直在輕聲抽泣，小聲的叫喚自己名字，楊繼業聽出老媽的擔心與焦慮，卻不敢答應。

  老爸沒有離開，站在床邊，等楊猛和老媽放置好自己。估計是要再看視一遍，才放心。

  躺平後，果然，楊繼業被老爸把脈、翻眼皮、看舌苔，珍視一陣。之後，告訴老媽，說，“太太，放心，不是大傷。休養十天半個月，就康復了。”