堤壩距離縣城五裡,楊繼業等人的行速本來就不快,但作為馬隊,這點路確實不需要多少時間。
裕同城裡,七品縣令張新遠、縣丞毛鍾正聽巡檢司的人在匯報堤壩的事,也是苦惱不已。賑災施粥,那是府衙的指令,縣裡雖沒有大倉,可同樣也積存有米糧。
開倉賑災,這是救災必然的一項工作。只是,王家先一步得知要開倉賑災,管家王成伯到縣衙來拜訪,表示這樣的賑災工作,由王家來代辦是最有利的。一來王家在對方上影響力大,沒人敢搗亂;二來王家作為地方大戶,帶頭賑災也反映了地方官衙和宿老的仁德;三來王家人員多,不需要縣衙再找人征夫,各方都方便。
王成伯所說的話,張新遠自然明白是什麽意思,卻不好推托。因為,作為縣令,到裕口縣來後,很多方面的工作推進,就必須要依靠地方大族大戶,有他們擁護和支持,才能夠順利完成一年多工作,特別是征糧、收稅、支派徭役等這些事務。
今天發生的事情,張新遠也知道,巡檢司的人請示過張新遠,該怎麽處理那邊的事情。
王家的惡奴被打死,出了人命案,但惡奴的死卻是災民們激憤所致。王家在賑災過程中,克扣米糧的行為,傳出去被上面官衙得知,那是滅族的死罪。即使不滅族抄家,也會將幾個涉事人員抓出來,斬殺示眾。
所以,對於王家惡奴的死,張新遠完全不當回事,但他卻擔心王家會有反撲、報復。
得知王家馬隊出城,而之前在堤壩攪事的那些人正好往縣城跑,很明顯,王家出動,就是針對這些人的。會不會將這些人全部滅殺在半道上,張新遠也不敢確定。
如何處理這件事,對張新遠而言是一個非同尋常的決定。縣丞毛鍾也知道面臨的危險,說,“縣尊……王家用意明顯,這些義士危矣……”
“縣尊,要不我將巡檢司的人都招來,攔阻王家?”巡檢司頭目提出自己的想法,巡檢司總共一二十人,如今都分散在粥場那邊,作為管理成員,監督著災民們領粥。縱然要集中起來,也要不少時間,肯定來不及阻止王家的行動。
“我們阻止不了王家……”張新遠長長地感歎一聲,一臉的痛苦。到裕口縣之後,最初也是與王家鬥過幾次,每一次都輸掉,讓張新遠很不甘但明白王家之強大。
“不管如何,我還是帶身邊的人趕去。縣尊放心,我盡力而為吧。”巡檢司頭領說。
“也好……”張新遠點點頭,巡檢司頭領站起來,小跑離開。
張新遠和縣丞在縣衙裡也無聊,可要說讓他們出城去,又不敢面對王家施暴場景。走不敢走,留也覺得難堪。
“少爺,王家會不會過來,半道劫殺?”巫小陸笑著說。
“怎麽,等不及要廝殺一番?”楊繼業說,“小六,可不要太冒險。不然,三哥和楊猛都會因為你的冒失,讓整隊的作戰受到影響。”
“放心吧,楊大哥。”巫小陸渾沒當回事,“楊哥,我現在也是大高手的級別,還會在意這些狗腿子?”
“小六。”巫豹突然說,“你敢不聽少爺的話,看我不打爛你屁股。”
巫小陸跟過來,之前是做過承諾的。不過,楊繼業和巫豹都能夠壓住他,巫豹說話,巫小陸一點都不逆違。
裕同城廓在望,同時,也看到一隊馬隊急速衝過來,轉眼間,衝來的人馬已經看得清晰。
即使不認識來人,這邊也有判斷,肯定是王家的人馬到了。樹崗等人勒馬在前,成為一個防禦隊形。也不搭話,將手中的長槍亮出,持槍坐在馬背上,冷冷地透出一些壓抑的殺意。
楊繼業和楊猛、巫小陸在第二排,白娘子已經與楊繼業共乘一騎,人在楊繼業身後。出現交戰情形,楊繼業首先要保護的,自然是白娘子。
官道不窄,但王家的人馬可不少,到面前,見前面的人馬在防禦,這些人也不直接衝上。形成一個半包圍後,一陣喊殺聲,將王家人馬的氣勢激發起來,也足見王家的囂張。
對文朝地方大族勢力的情況,楊繼業之前就有所了解。華夏自古以來,一直講求以家族而居,家族利益高於一切。這種傳承使得一些大族的凝聚力更強,也使得他們在應對危險更有力量。
王清騎著高頭大馬,緩緩從人群中出來。出人群後,王清高傲地抬著下巴,說,“兀那蠻子,到裕口縣來搞事,你們是嫌命長了,是吧。
你們也不問問,我王家哪年沒有幾十條人命?裕口縣的人都懂事了,你們這些外來的蠻子,卻來找死。也好,今天就讓你們這些人死個明白!
當然,如果跪下來,在我馬前叩一千個頭,我也不是不可饒恕你等無知。”
“狗賊,找死。”巫小陸聽對面那人罵得難聽,早就忍不住了。上前,怒聲回罵。
巫豹在楊繼業身邊,看了看對面的情況,說,“少爺,王家有不少好手。但真正能打的,沒有幾個。其他七八百人,不夠我們衝幾次。是抓是殺?”
“二哥就在後面,估計明天就到了。三府四州的官員召集起來,然後下達賑災方略,還是不以殺傷為目的吧。王家名聲大,撞上了,那就清除掉,把王家所有關聯的人,一舉成擒,交給二哥處置,足以震懾其他……”
“好。”巫豹說著,緩緩催馬到前面,對巫小陸說,“小六,等會你將對面那人擒下,做得到嗎?”
“三哥放心。”巫小陸笑嘻嘻地說,抓人擒人,對他而言小意思。
“全體都有,隊員成三方向衝擊,抓捕對方為主,能不殺則不殺。”巫豹的聲音並不大。隊員們齊聲說,“得令——”
“小六,你先上,執行軍令。”巫豹說。
“得令。”巫小陸在幾百人的注視下,單人獨騎往王清衝殺而去。巫小陸的馬,質量上遠比王家的馬要好,衝速快,在王清和身邊的人還沒有完全反應過來時,兩匹馬已經並列,巫小陸一躍,朝王清撲上。伸手一抓,扭住王清腰帶,雙腳蹬在王清馬背側,帶著王清落回自己的馬上。