周新良身穿舉人服，自然是楊繼業這個秀才的前輩。科考之路漫漫，每一級之前，都會封堵眾多晉級者。有的讀書人，一輩子都會卡在童生這樣的功名之外，更不要說秀才、舉人和進士這些高等位的功名。

  在舉人面前，楊繼業哪怕知道周新良過來不懷好意，面子上還必須要先尊重周新良這個舉人。可不會像孫曉君對周新良那樣。

  周新良見榮盛酒樓大門打開，從裡面出來的，居然是一個秀才。這個秀才很面生，年少，英俊，但不管怎麽說，在垣武城中，一個秀才不會放在周新良心裡的。

  對於楊繼業所說，周新良如同沒有聽到一般，如風吹過。

  “楊詠石，你果然先在酒樓了。”孫曉君見楊繼業出來，笑著往楊繼業那邊走，如同老朋友一樣。

  “孫兄好。”楊繼業對孫曉君做一個作揖禮，卻依舊看著周新良。

  “諸位君子、同窗，”孫曉君還沒走到楊繼業身邊，站住，大聲對圍在附近的學子、文士說，“這位楊兄，就是《詠石》詩的楊詠石。千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”

  在孫曉君大聲吟誦《詠石》詩之際，到來的人，也就明白這個看起來年輕而陌生的人，就是之前聽說過的楊詠石。

  “好詩，好志向啊。”孫曉君吟誦之後，感歎地說。

  這時候，周新良也知道楊繼業的身份。原本不在意、也不想搭理的少年，但因為有不小的詩名，他也不敢完全無視。看向楊繼業，周新良多了一份敵意，也多出一種高高在上的感覺。

  “孫兄過譽，小子在學業上不過是一個後進末學，偶爾得一句表達心志之言，比之各位賢者，那是望塵莫及的。”楊繼業說著，團團地作揖，給所有在場的人行禮。

  楊繼業這一出場儀式，給垣武城文士、學子們一個很好的印象，謙遜、知禮、溫文爾雅。這樣的人，哪怕是從荊蠻楚地出來的，也被人高看一層，何況《詠石》詩在前，沒有人能夠敢說在詩詞上，超越於楊繼業。

  周圍的人，有不少人給楊繼業回禮，口稱楊詠石。

  周新良見楊繼業一出場，就成為眾人矚目，然後給在場的人留下良好印象，自然很不滿這樣的事情發生。在垣武城，任何所在都應該是他周新良出頭露臉才對。

  “楊秀才，”周新良突然揚聲說，“我且問你。這家酒樓是你所開？”

  “周前輩，這不是我的。我是讀書人，自然心在聖學。”楊繼業溫言而說。

  “既然不是你的，怎麽從酒樓出來？你即使狡辯，也無益了，誰還看不出，你與這家酒樓的關系？”周新良沉著臉說。

  楊繼業笑一笑，自然感受得出周新良帶來的惡意。不過，相比於朱成章這樣的存在，這個周新良又算什麽？往前走兩步，距離周新良稍微近一些，才說，“周前輩這話，我可不敢苟同啊。今天，周前輩早早過來，難道你站過的地方、踩過的路，都是周前輩之物不成？很顯然不是啊。

  這家酒樓的老板，是從柳河縣城過來的，之前在柳河縣城，我到他家吃過幾次飯，算是老鄉家熟人。到垣武城來，我找一家胃口適合的酒樓吃飯，沒問題吧？周前輩，這家酒樓的飯菜，不知你有沒有品嘗過，其中的酸菜魚、無騷羊肉，都是味美精品，確實值得常吃……”

  “……”周新良沒想到楊繼業會這樣說，還給酒樓借機打廣告，招攬客人，“楊秀才，你一個讀聖賢書的人，怎麽能夠與酒樓商販混跡在一起？如此說來，之前的楊詠石之名，怕未必真了。”

  楊繼業對周新良的過往並不熟，今天也是第一次見周新良，可對方一見面就要汙自己文名，自然也不會忍。但臉上笑容依舊，說，“周前輩，到酒樓吃飯，就是混跡商販？在下可不敢苟同。

  我想，今天到榮盛酒樓而來的各位文友、賢達、高士，都是為對對聯而來，做這一文雅之事。再說，周前輩也時常進酒樓、茶室的，難道也是混跡商販？”

  “你……”周新良一時間無法駁斥，頓口呐言。

  “各位文友、高士，我受榮盛酒樓之托，來為今天征聯之事，解說幾句。”楊繼業不再理會周新良，而是看向四周，見到來的百余人都注意到他，才繼續說，“榮盛酒樓的上聯已經掛在三樓，今天是征聯的第一天。

  榮盛酒樓歡迎所有文士、學者前來對聯。按照之前所說，只要有比肩上聯的好聯，贈送銀一萬兩，作為獎勵這位出聯達人學有所成，也以此表達酒樓對勤學者的敬意。

  不過，酒樓三樓窄小，容不下太多的人。為此，有誰想先上樓一觀上聯者，得出一兩銀買一個進門的資格，免去有人攪鬧，反而壞了文士的風雅。

  收取這一兩銀，到三樓後，只要想出一聯，哪怕無法比肩上聯，酒樓都會返還之前的一兩銀，另贈一兩作為感謝。”

  “去三樓還收銀兩？我呸。”在周新良身邊，立即有人對收費有了反應，態度激烈，想引發大家的共鳴來反對這一點。

  楊繼業並不解釋，可孫曉君卻接了話，說，“難道你沒聽嗎，到三樓後，只要對出一聯，哪怕並不好，酒樓不僅退還所交銀兩，還會饋贈一兩。這樣做很好，就是免得讓一些白丁也混到其中，壞了這樣的雅事。”

  經孫曉君這樣一說，不少人對自身有足夠的信心，也覺得只要對上一聯，就可得贈銀。銀錢事小，名聲事大，這樣的名利雙收的機會，自然不多見。

  等議論之聲靜下來，楊繼業繼續說，“請各位文友放心，酒樓對你所出的下聯，是不是好，是不是比肩上聯，有前輩來品評，定奪，也會懸掛在大門外，請世人傳揚、評說。對了，今天上三樓是一兩銀，到明天再上三樓，就是十兩銀啦。學識上有自信的文友，就上三樓去自己所學、自身的才華展露出來……”