永安宮。

  老皇帝孟淮此前偶然風寒，經禦醫診斷之後，開了一副藥讓病症輕了不少。然而孟淮卻不顧身體剛剛恢復，就跟自己的寵妃日夜瘋玩，結果導致病情猛然加重，原本多病的身體愈發孱弱。

  這一趟就是大半個月，老皇帝孟淮或許擔憂自己時日無多，已經逐步把政務轉交給太子處理。只不過，老皇帝孟淮卻也留了一手，沒有把兵權留給太子，當了三十多年皇帝的他對皇權過於眷戀，擔憂時日無多的同時，也希望自己盡快好起來。

  一旦自己的風寒除去，把過多的權力讓渡給太子，他還舍得還回來嗎？當然是不可能的，權力這東西給出去很簡單，收回卻是相當複雜的，況且老皇帝孟淮可是聽過太子私下裡的牢騷。

  “天下之大，何處有二十年的太子？”

  這句牢騷是從太監們的口中傳到耳邊的，老皇帝孟淮難得沒有怪罪太子，只是對此一笑了之，可太子的話卻在他的心中扎下深根，也讓他對兒子們感到失望。

  “天底下會有期盼父親早死的兒子嗎？朕就有。”

  自嘲歸自嘲，老皇帝孟淮卻不打算更換太子，畢竟太子這麽多年來沒出過什麽大錯，性格也還算敦厚，東宮的班底和勢力也很是完善，一旦廢掉他的話，其他皇子們難免會騷動起來，即便再選擇一個人當太子，那麽他的班底怎麽辦？
  又要從頭培養起來嗎？孟淮不知道自己還有沒有那麽多時間，為了穩妥起見，他終究還是杜絕了換太子的心思！人越老越不想折騰，尤其是皇室中的恩怨太甚，若是臨死之前見到骨肉相殘，孟淮覺得自己即便躺進了皇陵中都不會安息。

  可是，數日來，宮內外的安寧讓老皇帝孟淮總有一種不祥的預感！當了三十年的皇帝，他實在太清楚宮內外的安寧代表著什麽！暗流湧動下往往潛藏的是更大的危機，一如三十多年前他被群臣們簇擁著進入皇宮的那一晚。

  盡管他的登基沒有太多殺戮，卻從未缺少過腥風血雨，在那些陽光照射不到的地方，他背後的勢力早已同對手纏鬥廝殺過數次，這也才有了他登基稱帝的機會。

  “人都去哪了？來人啊！朕渴了！”

  孟淮拖著低沉而疲憊的聲音喊了一句。

  寢宮內久久沒有回應。

  這不應該！老皇帝孟淮很吃驚，平日裡太監宮女都是伺候在他身邊，稍有一點不舒心的，這些人就嚇得兩股戰戰跪地求饒，怎麽如今倒是全不見了蹤影？

  這是何故？

  老皇帝孟淮掙扎著從床上爬起來，拖著疲憊的身體走向茶幾前，那裡放了一杯茶。端起紋滿了龍紋圖案的暗金色茶杯，隻小啜了一口就噴出來，氣憤地隨手摔掉手中茶盞，怒而吼道，“怎麽是涼的？”

  “人呢？人都死哪兒去了？再不出現的話，朕通通誅你們九族！”

  話音剛落，一個熟悉的聲音出現在不遠的地方。只不過，這聲音帶著驚慌失措，猶如黑夜中打更值守的更夫遇見了黑白無常一般，只聽了一聲，就足以讓人心亂如麻。

  “皇爺．皇．完了，一切都完了。”

  披頭散發的老太監俯身跪倒在老皇帝孟淮面前，氣息紊亂地喊著讓孟淮心驚肉跳的話，老皇帝孟淮盡管隱隱猜到了一些事情，卻有些不願相信，隻倔強地朝著老太監說，“什麽完了？你這老閹人再不住嘴朕殺了你！”

  說罷，還拔出了掛在牆壁上的長劍衝著老太監。劍刃上冰冷的寒光一閃而過，老皇帝孟淮的臉色一陣森然的慘白，或許是因為病體尚未痊愈，手持長劍的他腦袋一陣眩暈，左手下意識撐在茶幾上，試圖穩住自己搖搖晃晃的身形。

  “皇爺，太子死了，三皇子已經帶兵殺進永安宮老奴侍候皇爺四十三年，今日不論如何，都會陪伴在皇爺身邊”

  老皇帝孟淮聽到這話連連後退，搖搖欲墜的身體猛然往後摔去，好在身後有一道柱子擋住才未摔傷，倚靠在其上想強行支撐下去，卻發現身體不受控制，渾身力氣仿佛都被抽乾。

  “太子死了？”

  老皇帝孟淮一臉煞白，喃喃地念叨著這一句，雙眼空洞而失神。

  “怎會如此？怎會如此？”

  話音未落，寢宮外面傳來一陣躁動的聲音，老皇帝孟淮雖年老衰微，卻仍聽得清楚，這是兵甲上的甲葉相撞發出的聲音，還有亂兵們發出的喊殺聲！三十年前的某個夜晚，永安宮也出現過一模一樣的場景，只不過那一次是他帶領亂兵們殺入皇宮，也是那一夜的喋血宮廷，讓他坐上了這個原本毫無機會的位置。

  老皇帝孟淮踉踉蹌蹌爬起來，老太監上去攙扶他，卻被他一把甩開，整理一番自己的衣袍，抓住手中長劍就朝門外緩緩走去。沉重的步伐如同灌鉛，每走一步，孟淮的氣息就變得愈發急促。

  亂兵已至，三皇子孟元帶著羅桓一路急走而來，上千西川軍士卒已團團包圍了永安宮。只不過，三皇子孟元未曾預料過，他才剛走上台階，就發現寢宮前那個熟悉的身影，此時老皇帝正手持長劍怒目圓睜。

  “逆子，還不過來．給．朕跪下？”

  老皇帝孟淮不斷咳嗽，卻還是把這句話從喉嚨裡硬生生擠出來，臉色因而愈發病態一般慘白。

  三皇子孟元本來還打算狠著心直接乾掉老皇帝，結果真見到手持長劍一臉怒然的老皇帝時，嚇得雙腿發抖止不住畏懼起來。

  來到老皇帝面前，還顫顫巍巍弓著身衝老皇帝跪拜，“父皇！”

  “朕沒有你這樣的逆子！”

  老皇帝怒道，“為何要殺你大哥？為何要骨肉相殘？你要這皇位朕給你就是了！”

  三皇子孟元隻低著頭不說話。

  倒是他身旁的羅桓開了口，“大哥，何必跟他廢話？若是太子不死的話，他會把皇位給你嗎？若不是此時兵臨永安宮，他還會這般訓斥你嗎？只怕是一道聖旨下去，你我全家老小都得死無葬身之地！”