“應該不可能，無論任何國家，敵軍未至就撤退，那是很大的罪。一個州的兵力撤退，那更不可能。”寧慕白回答：

  “他們就算要撤，也得知道我軍的消息才會撤退。只是有些奇怪，這一路上並未發現他們的探子，莫非他們知道我軍要來，早就有死守城池的打算？”

  韓也覺得有些奇怪，一路上他派出快馬打探，沒發生什麽可疑分子。就算他要來攻城，想來也不可能讓金軍聞風而逃，至少目前他還沒有那麽大的威名：

  “馬上就能得到結果，懶得再猜了。何將軍寧將軍，你們先率五千弟兄去城下叫戰。記住，直接去北城。”

  “屬下領命，”寧慕白和何奇凡領著自己的兩支兵馬離開。一舊一新，從派兵就能看出韓的用意。

  吳繼蘭看著在調兵遣將的寧慕白兩人，心裡十分猶豫。她想跟在韓身邊學經驗，又想和寧慕白一起去打頭陣。長明見狀，對她說：
  “我軍只有一萬人，將軍應該是先圍而不攻，等李將軍他們的兵馬到來。你要是想先知道明州城內的情況，不妨和何將軍他們一道。”

  聽不得勸，吳繼蘭很快下好決定：

  “我們一起去。”

  五千兵馬很快準備好，不說神衛軍，就算是新投過來的金兵，也被韓調教得士氣高昂。一個個精神飽滿，跟在何奇凡後面從叢林後面殺出。來勢洶洶，卷起一路塵埃。

  數千米的距離，路又很平坦。對於騎兵來說，根本算不上有多遠，很快進入城樓上金兵的視線范圍。

  吳繼蘭和大家一樣，雖騎在馬上，兩隻眼睛一直在注意城池那邊。發現城門是關閉的，樓上的兩三百道身影十分混亂，沒過多久，能聽到對方的聲音：
  “不好，快來人，有敵軍攻城。”

  聲音越來越多、越來越大，吳繼蘭暗自松了口氣。她生怕這裡只有幾百金兵守，對方會棄城逃走。雖然難逃過她們騎兵的追擊，完全失去了攻城的趣味。

  大家快奔到城下時，城樓上已經出現四五百人。一個個手拿武器，一臉緊張看著奔來的宋軍。沒等達到兩百米的待軍距離，何奇凡一聲令下，三千騎載著五千人從左邊穿進。

  城樓上的金軍呆住了，誰也不知道他們這是什麽意思。一個頭小身大、長著一對細眼睛的中年將領大喊：
  “不用再來南城門了，他們跑到東城門方向，快去東城門。”

  中年將領兩聲喊完，率先帶著幾十人又朝東城樓跑去。城樓上的人哪有馬跑得快，下面的宋軍仿佛在逗他們。快接近東城樓時，城門雖已關閉，上面只有幾十個金兵。吳繼蘭十分心動，幾鞭打在馬屁股上，追到何奇凡和寧慕白，對他們說：

  “兩位將軍，上面只有幾十個金兵，不如我們一鼓作氣攻下東城樓？”

  寧慕白搖頭苦笑：“我們除了武器，連個攻城木都沒有，怎麽跨過護城河去攻破城門？”

  吳繼蘭拍了扳額頭，她們這次是急行軍，許多攻城的工具都沒有準備，隻用戰馬馱了三十架重弩。按韓的話說，攻城的東西，除攻城木外，其它的都沒多少作用。

  攻城木很好弄，這年頭生態保護得很好，隨便在某片森林中，也能找到合適的大木。就算要攻城梯也不難，做梯子並不需要專業的木匠。這麽多人，要不了一天的時間，就能製作幾十把攻城梯。

  東城樓上陸續湧現出越來越多的金兵，還有不少金兵正在朝兩邊趕來。沒等他們跑攏，下面的宋軍又馬不停蹄朝北城樓跑去。此時在東城樓上的幾個金將也被搞懵了，一個頭髮半白、長得十分威武的老將手一揮：
  “去北城樓，我倒要看看，他們打的什麽主意。”

  見城樓上的金兵忙成一團，吳繼蘭十分興奮。對方這樣子根本就沒準備好，城門雖然關了，城樓上亂得一團糟。看這樣子她們急行軍起了作用，還說明一個問題，這裡的守將應該沒多少本事。

  宋軍戰馬和人才得到休息，一點不感覺到累，十分輕松跑到北城樓。畢竟跑了一段時間，這裡已經聚集數百金兵，寧慕白大手一揮：
  “組陣。”

  寧慕白一聲組陣喊出，從三千匹戰馬上，跳下一千個步兵。在寬闊的空地上，速度開始跑位。

  這個樣子有點嚇人，城樓上的金兵更加緊張，以為他們要攻城，全都緊握武器、一臉緊張看著下面的宋軍。頭髮半白的老者大吼一聲：
  “慌什麽慌？他們這點兵馬，來也只是送死。”

  這個老者叫伊爾根普爾，是明州守將。很有威信，他這一番大吼，眾兵將鎮定不少，一個身材高壯、青面如鬼的赤發壯年將領說：
  “父親，不是說宋軍在建康有幾萬兵力嗎？怎麽隻來了這點人？”

  伊爾根普爾沒有回答，看向旁邊另一個身穿一套文官服、臉瘦眼大的中年男子。這個中年男子一臉憂心，想了想說：

  “怕是他們還不知道我明州的情況，分兵去了新城兩縣。就算他們要拿些守建康，起碼也會來一兩萬人。伊將軍，我們這五千人能守住城池嗎？”

  “就算守不住，也足以將他們打殘。”伊爾根普爾說得十分有把握，指著下面還在列隊的宋軍：
  “你們看看，他們連個攻城器都沒有，就算他們分出去的兵全到。隻憑我這五千兵馬，也足以將他們打殘。聽說韓非常顧惜手下，我倒要看看，他舍不舍得用他手下的人頭換我明州城。”

  下面的陣形終於組建好，最前方是盾牌兵、依次是騎兵、弓箭兵、刀槍兵，根本不像是一副攻城的陣形，讓不少金兵金將松了口氣。很快，寧慕白、何奇凡帶著吳繼蘭、長明四人走出兵陣。

  此時城樓上已有上千個金兵，七八個金官金將圍在城樓中間，四人誰也不認識。愛說話的吳繼蘭最先開口：
  “誰是明州守將伊爾根普爾？”

  他們雖不認識人，已經打聽到這裡的守將是伊爾根普爾。吳繼蘭這次來，穿著她那套青色盔甲，英氣十足，並不將她當成普通女子看待。伊爾根普爾回話：

  “老夫便是，你們是何人？”

  這次吳繼蘭沒好搶發言權，何奇凡喊道：
  “我乃淮南西路將領何奇凡，奉我家大帥之命來此收復明州。人不多，可敢出城與我決一勝負？”

  青面壯年男子一臉戰意，對伊爾根普爾說：
  “父親，我願率三千兄弟出城，將這幾個敵將首級取來。”

  壯年男子請戰完，從城南跑為的細眼中年將領附合：

  “將軍，趁他們的兵馬未全部趕到，人困馬乏之際，可以讓少將軍出戰。少將軍武藝非凡，定能戰敗外面的宋軍，解我明州之危。”

  伊爾根普爾也有些意動，請戰的壯年男子叫伊爾根赫塔，是他的二子，武藝在整個明州找不出一個對手。正要答應，臉瘦眼大的中年文官將他阻止：
  “不可，伊將軍，聽說韓詭計多端，誰知這是不是他使的計？王爺吩咐過，讓我們死守城池，無論發生任何事，絕不可出戰。只要能拖上十天，就算我方援軍不來，他們也不敢在這裡耗下去。”

  這個中年文官是明州知州，名叫楊凌。等級雖沒伊爾根普爾的高，腦袋比他夠用，算是他的軍師。楊凌的話不能不重視，伊爾根赫塔見他在猶豫，看著楊凌冷笑道：
  “楊大人，要是等他們大軍到來，起碼有上萬人，你敢保證，到時候我軍真能守得住嗎？我明州現在有五千人，不趁他們兵力少消滅一些，非得等他們的大軍到來圍攻我們？”

  伊爾根普爾十分為難，伊爾根赫塔說的也有道理。他們現在城中有五千兵力，和外面的宋軍不相上下。看這樣子，外面的宋兵應該不可能攻城。要是等對方大軍到來，他們只能被動防禦。細眼中年將領說：

  “將軍，少將軍說得是，現在是我軍最好的機會。韓與我大金戰鬥中從未吃虧過，要是我們能將他這五千兵馬吃掉，就算隻吃掉大半，事後他們的大軍來，我軍不敵撤出明州，我們也有功無過。”

  中年將領這番話仿佛是醒神警鍾，將許多官將撞清楚。他們也不想只靠這五千兵馬守城，寧慕白說得不錯，任何國家，敵軍未到就撤退，再大的官只怕也難逃一死。連完顏永濟也不敢下這命令，讓這些人未戰先逃，只能讓他們死守。原本在明州只有三千，他還留了兩千在這裡。

  現在的確是他們最好的機會，他們已經將另兩縣的兵馬全收到明州城來，韓的分兵計劃算是失敗。要是他們能趁韓的大軍未到之前，將這五千人吃掉。他們完全可以正大光明撤除明州，並且還能得到朝廷嘉獎。一個年青金將乾脆將話挑明：
  “魯將軍說得有道理，我們在城中的糧草不多。就算韓不進攻，只需圍我們一二十天，我軍也會不攻自潰。還不如出去賭一把，只需打一場勝仗再走，誰也說不出半句多話。”