淮陰是一座大城，只是再大的城，也經不起戰爭的折磨。

  在韓沒來淮陰之前，這裡的大街上就幾乎看不到人。幾乎所有的百姓，都遭受過金軍的搶劫。一些百姓已逃出城，沒逃出城的，也都在家裡不敢出來。直到一陣銅鑼聲傳來：

  “淮陰城的百姓，你們聽著。我們是大宋的軍隊，是關將軍的手下，以前淮陰的守軍。金軍已經被我們打敗，我們回來了。”

  在一間三合院內，一群男女老少站在院子裡。兩個二十幾歲的年青男女，將耳朵貼在大門上，接聽外面的聲音。年青少婦將頭取回，走到裡面幾個老少面前：

  “爹，娘，外面的確喊的是金軍已被打敗，我淮陰的守軍回來了。”

  五個老少呆了呆，一個七八歲大的少年說：
  “太好了，那些該死的金狗被打敗了。爺爺奶奶，我們快打開門，看壇子叔他們回來沒有？”

  “不能打開門，”一個快步入老年的中年女子一臉驚懼：
  “萬一是金軍想騙我們打開門怎麽辦？那些金軍要是沒什麽搶的，他們說不定會做出什麽傷天害理的事來。”

  中年女子的話剛說完，外面響起敲門聲，讓大家心中一驚，在門口的年青人也退了幾大步。

  “三叔，快開門，我是壇子。”

  “是壇子叔，”少年不待有人回應，飛快跑到門口，將門桓抽開。打開門，出來三個身穿軍服的士兵。少年撲向前方一個身材較矮、五官緊湊的年青人：
  “壇子叔，你真的回來了。”

  “我回來了，”壇子一抱將少年抱起，和另兩個士兵朝迎來的眾人走去。

  “三叔，三嬸，我們打敗金年，收復淮陰了。”

  院中最老的個中年男子激動問：“你們真收復了淮陰？我們怎麽沒聽到攻城聲？”

  壇子將少年放下，臉上的興奮不比大家少：

  “沒有攻城，我們混進城來，直接混到軍營。戰鬥幾乎全在軍營進行的。可惜赫爾高沒在，陳原傑、朱明章這些人全都成了我們的俘虜。”

  “太好了，”得到自家人的證實，一家人欣喜若狂。在門口偷聽的年青人問：
  “壇子，這次你們的人一定不少吧？怎麽混進城的？這麽多金兵都沒發現嗎？”

  年青人問完，一家人已經進入屋裡，壇子說：

  “我們有一萬人，要不是親自參預，我也不敢相信會如此順利。這次是輔國公韓將軍帶領我們，都是韓將軍使的計，將一乾金兵金將全騙了。我們的損失非常少，城內的金軍，幾乎被我們滅了乾淨。”

  閑話說完，壇子看了眼同來的一個中年士兵：
  “等會三叔你們到處去宣傳一下，我們這次奉韓將軍之命，來統計一下大家所受的損失。聽說金軍搶了大家不少財物，凡是被搶的家庭，無論東西多少，都按實說出來。”

  ……

  再利害的人也要吃飯睡覺，也要休息才行。一些將領提議馬上去收復漣水，韓沒有同意。一連兩三天沒能睡覺，一直在急行軍。除極少的楚州兵，全都吃過飯後進入夢鄉。他們不知道，今夜的淮陰城，比過年更熱鬧。

  家家戶戶有條件的，都在家門口點著燈籠，打開大門。韓吩咐過，今夜只派人巡邏，不禁夜。許多大人小孩穿著新衣，在自家門前、大街上興奮狂歡。

  在一座兩米多高的圍牆大院，三個男子匆匆走進大門，沒過多久，來到一間大廳。

  這裡已經有數十人，一個個年紀雖一大把，臉色看上去卻很興奮。一番招呼完，坐在主位左邊一個七十多歲、須發白了大半的老者起身，朝門口空行了一個大禮：
  “皇上聖恩，沒忘記我楚州百姓，派了輔國公來拯救大家。收復淮陰，大敗金軍，這份恩情我們不能忘記。這次招大家來，商量一下明天一早大家去軍營的事。”

  老者說完，坐在主位右邊另一個身體發福、精神看起來很不錯的老者接著說：
  “王大人和我商量，大家有銀子的出些銀子，沒銀子的出些東西，明天去軍營順便慰軍。”

  兩個老者說完，一個高胖的中年男子苦笑道：
  “我們被金軍洗劫一空，哪還有什麽銀子？我家還有一點布匹，要是不嫌棄，我將那點布匹捐出來。”

  “我家還有幾隻羊，我願意將那幾隻羊捐出來。”

  一些人紛紛表態，幾乎全是捐東西。兩個老者對望一眼，左邊的老者皺著眉頭說：
  “大家都是我淮陰的鄉紳富商，明人不說暗話。誰家沒有私藏一些金銀？許多人被搶的，恐怕隻佔一小部分？現在輔國公他們幫我們報了仇，趕走金賊，讓我們不受金賊奴役，這份大恩，大家捐些銀子出來又如何？”

  大家沉默了片刻，一個瘦高的中年男子對老者說：

  “王大人，我家的銀子存在地窖中，被那些該死的金賊找到，真沒什麽銀子了。聽說輔國公富可敵國，他應該也不稀罕我們這點東西。王大人曾任職戶部，與他父親韓相是同僚。能不能給他說說，他們今天不是查抄了不少東西嗎？讓他們將查抄到的東西，還我們一些。不要求多的，我家被搶那一萬多兩銀子，我只要零頭幾千兩就可以了。”

  “江老板說得是，”另一個中年男子站起來：

  “今天他們統計大家的損失，恐怕有歸還我們財物之意。王大人曾和是韓相是同僚，能不能去幫我們打聽一下？哪怕還我們一部分也行。”

  左邊的王大人臉色有些不爽，一屁股坐回椅子：

  “輔國公再不是貪財之人，你們什麽時候見過收復城池的軍隊，還大家錢財之事？那些錢財不是他們搶的，關人家何事？輔國公就算有那意思，下面還有那麽多的將士。還了大家銀子，你讓他如何向那些將士交待？”

  一些人還準備勸王大人，右邊的老者輕咳一聲，將話接過去：
  “東西多少，都是我們的一點心意。明天那些禮節不能少，我們今天將事情定下來。”

  ……

  累了幾天，韓一覺睡到大天亮，自己都能聽到自己的呼嚕聲，差點沒被猝死。被曹飛叫醒後，他來到軍營大門口，這裡已經是人山人海。

  恐怕整個淮陰城的百姓都來了，門口是一些將士，外面全是百姓。頂在前方的是幾個抬著一塊兩三米長大匾的男子，大匾雖是木製，上面的字寫得很不錯，讓韓還未睡醒的臉有些發紅：
  “忠勇韓公。”

  這明顯就是寫給韓的，忠字在前沒毛病，勇的意思，大概是他收復了淮陰。叫公也沒什麽毛病，一些德高望重的人都稱為公。

  在大匾後面有幾十個男子，一個個穿戴臉色都很喜慶。韓能猜到，這些人應該是淮陰的鄉紳。眾鄉紳左右各有一支鑼鼓隊，大家吹得正歡。

  眾鄉紳後面是擔子隊，許多人抬著擔子，裡面的東西被紅紙遮擋，不知道是些什麽。更後面是不知多少男女老少，從大家的臉上，韓能感覺到深深的喜悅之情。

  能看到大家的喜悅，韓已經很滿足了。一些人說得不錯，他雖不說富可敵國，錢財對他來說，只是個數字，他要用這些數字，去完成他複興大宋的夢想。能看到大宋的百姓高興，比看到一堆銀子更能令他滿足。

  韓帶著眾將走向百姓隊伍，從大匾後面走出十多人，關天培上前一步介紹：
  “這位是王崢王大人，王大人曾擔任戶部侍郎，三年前告老還鄉。這位是楊朝中楊大人，楊大人曾任江州知州……”

  看來關天培在這裡混得不錯，和百姓打成了一片，幾乎都認識。他介紹完，官職最大的王崢朝韓拱手一禮：
  “早就聽說過輔國公大名，興商富國，整軍肅吏。以前還曾恨未能和國公同朝為官，今日有幸見到國公，就受國公如此大恩。要不是國公，我們不知什麽時候才能擺脫金賊的奴役。”

  韓已經打聽到金軍在這裡的所作所為，讓他很氣憤。這些金軍中的漢人不少，就算是金人，現在也和漢人沒什麽兩樣。打仗是兩國之間的事，禍害老百姓就太不應該了。要是以前的金軍，他還不會如此氣憤。現在的金軍也這副德行？讓他將殺那麽多人的愧疚也減輕許多。

  昨天一戰，在城內的七千多金軍，逃走的最多只有兩三百人。俘虜近三千人，殺了四千多人。他們犧牲了四百一十幾人，傷七百多人。

  這個數字並不少，他們俘虜的三千人，幾乎沒怎麽反抗，被塗樹年兩人勸降的。相當於他們和四千多人戰鬥，結果他們用傷亡一千二百人的代價，贏得了這場勝利。

  韓雖不認識這個叫王崢的官員，對方的年紀也足以讓他尊重，還了一個大禮：
  “王老言重了，保家國衛，本就是我們的職責。淮陰丟失，讓百姓受苦，辜負皇上對我們的期望，我們難辭其咎。這些是我們份內之事，萬當不得大家言謝。反而我們應該向大家道歉，以後我們會盡其所能，不再讓大家受此磨難，讓楚州城頭，不再插上金國的旗幟。”