曹洪氣悶道：“這也不行那也不行，要不我們乾脆去投奔陸宇得了！”

  這本是置氣的一句話，卻讓曹操聽完雙眼一亮：“也許，這確實是個好主意！”

  夏侯淵和夏侯惇也很吃驚：“主公，你是開玩笑的吧？”

  “誒，這種大事，豈能兒戲？我是有認真思考過的。”

  曹操越想越覺得現在去投奔陸宇，是所有最壞的選擇裡，看起來最不壞的那個。

  他苦笑著解釋道：“而且，我們也沒有其他更好的辦法了，不是嗎？”

  曹洪、夏侯惇和夏侯淵三人，聽完曹操所說的話，雖然很不甘心，很想出言反駁，但心中仔細想了想，卻發現自己一句話也說不出來。

  只因為曹操說得很對，他們沒有其他更好的選擇了。

  四人商議之後，便做出決定，打算等袁術大軍一到，就立刻閃人，把袁術丟在朝陽這裡阻擊劉表的追兵。

  而曹操正聊到袁術，袁術就到了、

  有士卒來報，說袁術已經抵達朝陽城外。

  一聽自己要等的冤大頭來了，曹操也是心中暗喜，當即帶著曹洪他們出去迎接。

  朝陽城外，袁術出從華蓋，入侍輦轂，隨行的儀仗那叫一個氣派，甚至身邊還帶著奴仆和侍女。

  明明是出來打仗的，卻讓袁術整得跟出來郊遊似的。

  曹洪見了，忍不住低聲叫罵：“這袁術，仗都還沒打贏呢，就開始擺起譜來了！”

  曹操眼神示意曹洪別亂說，省得壞了大事。

  曹洪雖然暴躁，卻也知道事情輕重，當即閉口不言。

  曹操主動上前迎接袁術的車架，嘴裡語氣更是恭敬無比：“後將軍要來，也不提前通知一聲，好讓我派人灑掃一番，再擺下宴席，盛情款待才不至於失了禮數啊。”

  袁術見曹操擺出如此謙卑的姿態，說出的話更是合自己心意，袁術當即心花怒放地大笑道：“孟德有心了，下次一定，下次一定。”

  曹操臉上帶笑，心裡卻是冷笑：“你這蠢貨劫數將至，有沒有下次還不好說呢。”

  鄙視歸鄙視，曹操做戲做全套，當即將袁術接到城中，然後大宴賓客，以表現自己對袁術的恭敬和順服。

  袁術這個草包，根本不是曹操這位影帝對手，直接就被哄得暈頭轉向，不知所以。

  倒是袁術身邊的主簿閻象，卻不是一個好糊弄的人，他眉頭一皺，懷疑曹操必有圖謀。

  果不其然，曹操說了一堆好話，將袁術高高捧起之後，便趁機提出了要求：“後將軍，我軍在前線廝殺，糧草稍有不足，如今你我都是盟友，同處一個陣營之中，可否伸出援手，照應一二？”

  袁術頓時酒醒，原本迷蒙的眼神，也恢復了幾分清明，似笑非笑地看向曹操，開始推脫道：“孟德有所不知，錢糧之事，我也很難辦啊。”

  不提錢糧還好，一提這個，袁術就算再傻，也不可能隨便答應。

  袁家四世三公，為了今日的局面早有準備，但積蓄再多，也有揮霍完的一天，因此袁術沒打算答應曹操。

  坐在袁術身邊的閻象松了一口氣，覺得自家主公難得英明睿智了一回兒。

  哪想到曹操一計不成，又生一計，故意咬著牙對袁術說道：“後將軍，你若肯支應我軍一部分糧草餉銀，我願意將手裡的投石機，全部讓出。”

  “什麽！此話當真？”

  袁術驚了，話都有些說不利索。

  率兵出發之前，袁術就已經對曹操手裡的投石機十分眼饞了，正琢磨著要用什麽辦法，從他手裡討要過來。

  袁術還生怕價碼談不攏，自己會被曹操拒絕。

  畢竟這樣的大殺器，傻子才會賣啊。

  沒想到曹操卻還真是一個傻子，居然為了區區一點糧草，就把投石機這樣的王牌都丟出來當籌碼了。

  袁術正想答應，閻象卻跳出來阻止：“主公不可，我軍也有《墨經》，想要投石機，讓工匠仿製就可，何必花費如此代價呢？”

  閻象認為曹操居心不良，就不該答應給他錢糧。

  更何況在閻象看來，曹操的威脅很大，他內有陳宮這樣的超一流頂級謀士，外有曹仁，夏侯惇和夏侯淵等諸多猛將豪傑，自身更是能文能武。

  也就是曹操兵少，又缺錢糧，否則早就困龍飛天，無人能擋了。

  閻象堅決反對此事，袁術聽了，心中也有幾分動搖。

  曹操心中暗恨閻象壞了自己大事，但他不疾不徐，繼續勸說袁術：“閻主簿此言差矣，研讀《墨經》，根據原理繪製圖紙，乃至製作兵器，都需要時間。而眼下大戰在即，遠水解不了近渴，後將軍應當盡力把握當下才是。”

  一聽曹操這話，袁術心中細想，覺得很有道理。

  馬上就要攻打襄陽和樊城了，這種時候，當然是手握越多王牌越好。

  與其讓曹操握著王牌，袁術覺得還是把牌放在自己的手裡，由自己掌控比較穩妥，因此他答應了條件。

  閻象還想再勸，奈何袁術根本不聽。

  就這樣，曹操拿到了他想要的糧草，回去之後，立刻召集眾將：“明日傍晚，我們就秘密集結主力，入夜後立即撤離。”

  曹操的想法很簡單，借著夜色的遮掩，撤出戰場，直接把隊友賣個乾淨。

  反正現在手裡有了糧草，可以支撐一段時間，這便有了幾分底氣。

  袁術對此一無所知，第二天上午，他便召集麾下大將紀靈、橋蕤，還有雷簿陳蘭等人，陳列大軍於野，擺開架勢準備攻打樊城。

  大軍浩浩蕩蕩，袁術乘坐車輦，頭頂華蓋，一臉意氣風發的表情：“準備進攻！”

  閻象冷著眼看向曹操：“奮武將軍，攻打樊城可是大功一件，你不自請先鋒，彰顯實力嗎？”

  曹操知道這是閻象故意在找自己麻煩，他都快要跑路了，自然不肯這種時候派兵攻城，但為了避免袁術懷疑，便表態說道：“我軍連下新野和朝陽二縣，已是強弩之末，需要休整一番才可繼續作戰。”