梁紅玉、寇炎、楊雄、石秀進來了。陳梟收回了目光。四人來到陳梟面前，寇炎、楊雄、石秀抱拳行了一禮：“當家的。”隨即楊雄道：“交易已經完成，五百匹馬我和石秀都檢查過了，確實都是非常好的戰馬。”

  陳梟點了點頭，面露思忖之色。

  寇炎道：“對方居然使用戰馬來進行交易，看來他們的處境已經很不好了！”

  梁紅玉道：“這對我們來說，倒是一個機會，我們完全可以從南邊買糧買布匹，然後轉手賣給遼人，可以借此獲得大量的優質戰馬！”

  寇炎非常讚同，“紅玉小姐所言極是，這絕對是一個好機會。照目前的價格來說的話，大概五兩銀子就能買下一匹良馬，若是在平時，就是二十兩銀子只怕都拿不下來啊！我們與遼人進行交易，一來可以給遼人提供他們最急需的糧食和布匹，二來可以乘機獲得大量的優質戰馬，可謂一舉兩得啊！”

  陳梟思忖片刻，點頭道：“這件事可以做。”

  梁紅玉抱拳道：“還有一件事情，剛才我特意登上高處往遼國軍營方向眺望了一番，根據炊煙的情況，可以判斷，這順州城裡的遼軍並非之前情報上所說的三萬兵馬，而是萬余人馬左右。”

  陳梟笑道：“蕭特末在玩疑兵之計啊！”轉身走進房間，走到書桌前坐了下來，梁紅玉立刻上來磨墨，寇炎則取來宣紙鋪在陳梟的面前。陳梟思忖片刻，提起毛筆，飛快地寫了一封書信。完了檢查了一遍，確認無誤之後，將信紙疊好裝入信封，站起來交給梁紅玉，吩咐道：“立刻派可靠的兄弟送回上京。”梁紅玉接過書信，應諾一聲，奔了下去。

  第二天早上，林衝急匆匆來到留守府。見到了錢樂天，抱拳問道：“有大哥的消息了？”

  錢樂天便將剛剛收到的書信交給林衝，林衝連忙接過書信，取出來，抖開，飛快地看了一遍，思忖著點了點頭。

  錢樂天興奮地道：“這倒是個好機會啊，可以借機獲得大批的戰馬；而順州防守如此薄弱，一旦上將軍命令下達，相信林將軍能不費吹灰之力就拿下順州。”林衝點了點頭，“那是自然。如今三軍將士士氣高昂，都渴望一戰，真希望大哥能快點下達攻擊命令！”

  瓊英從外面奔了進來，抱拳道：“錢大人，林將軍，朝廷欽差到了。”

  兩人一驚，互望了一眼，林衝皺眉道：“朝廷這個時候派欽差來想要幹什麽？”正說話時，一隊皇城禁軍已經簇擁著手擎聖旨的太監進了大門，朝大廳而來。三個人連忙出大廳迎接，錢樂天抱拳道：“不知天使駕到，有失遠迎，萬望恕罪！”

  “罷了，上將軍呢？陛下旨意，快請上將軍出來接旨！”

  錢樂天連忙道：“實在是不湊巧，由於最近邊境處遼軍有異動，因此上將軍前往邊境巡視去了。”

  太監皺起眉頭，“上將軍什麽時候能回來？”

  錢樂天搖頭道：“這就不清楚了，少則三五日，多則十天半個月。如果遼軍南下，只怕戰爭就爆發了。”

  太監聽到這話，登時驚慌起來，“也罷，既然上將軍不在，幾位都是上將軍的得力助手，就替上將軍接旨吧！”

  錢樂天非常為難地道：“這個，恐怕不妥吧！”

  “無妨無妨！”隨即就把聖旨遞給了錢樂天。錢樂天伸出雙手，恭敬地接下了聖旨。太監道：“咱家使命已了，告辭。”“送公公！”幾個人將太監一行人送出了大門，目送他們離開後，即刻轉身返回大廳。

  錢樂天打開聖旨，看了一遍，林衝急忙問道：“皇帝想幹什麽？”

  錢樂天皺眉道：“皇帝命令我們出擊，以策應蔡攸方面。”

  ……

  陳梟一行人帶著蕭特末的親筆書信和通關文牒，騎著馬，沿著官道往中京奔去。沒有了貨物的拖累，他們顯得非常輕松，一路穿州過府沒有遇到任何阻礙。不過他們並沒有急著趕路，一路上不疾不徐，有那麽點遊山玩水的意思。半個月之後，眾人終於抵達了此行的目的地，遼中京城。

  一行人緩轡走在官道上，前面就是遼國五京中最重要的中京。只見連綿不禁的糧田中間矗立著一座巨大的城池，比上京更加恢弘，許多佛塔直插霄漢，宮闕殿堂掩映晚霞，恢宏壯麗的上京城反映出這個帝國的輝煌與榮耀。在中京的背後，七座山峰橫列開，仿若一道巨大的屏風，在落日的余輝下反射著金色的光芒，那是中京附近非常有名的七金山。城池旁邊，一條清澈的河流蜿蜒遠去，波光粼粼，水聲潺潺。

  這絕對是一處富饒之地，然而此刻卻給人日薄西山江河日下的寥落感覺。寬大的官道上居然都沒有什麽行人和商旅，進入城中，街市冷清，大半的商鋪關著門，剩下的一小半雖然開著門，卻門口羅雀，街道上寥寥幾個行人都行色匆匆的模樣，面上神情都充滿了不安。

  “聽說遼國中京繁盛僅次於東京，沒想到居然變成了這個樣子！”寇炎感歎道。

  梁紅玉道：“我上次來的時候，這裡還很熱鬧的，沒想到不過兩年多時間竟然凋落到如此地步了！”

  陳梟淡淡地道：“大廈將傾，性命都要不保了，繁榮怎麽可能保得住。”寇炎、梁紅玉深有同感地點了點頭。

  陳梟朝前方看了看，看見前方大街的拐角處座落著一座規模宏大的客棧，於是指著那裡說道：“我們先在那裡歇下腳。”

  一行人走了過去，在老板和小二極度熱情的接待中安頓了下來。寇炎用契丹語問老板：“老板，這中京城怎麽變成這個樣子了？”

  那位兩撇小胡子的中年老板打量了眾人一眼，“看諸位的著裝，應該是從高麗來的吧？”寇炎點了點頭，“老板如何知道？”老板道：“往年時常會有高麗來的商賈，所以認得諸位的著裝。”

  陳梟問道：“老板會說漢語嗎？”那老板立刻笑著用漢語道：“當然會說，其實啊，我是漢人呢！”看了眾人一眼，問道：“諸位客官是來做買賣的嗎？可是沒看見你們有貨物啊？”陳梟笑道：“我們的貨物在順州那邊就賣光了。來這裡是想與貴國的長公主殿下洽談生意。”老板聽說是來和長公主做買賣的，不禁肅然起敬，“哎呀！幾位原來是公主殿下的貴客啊，失敬失敬！”

  陳梟問道：“我們初來乍到，還不知道公主殿下的府邸在哪呢？”

  老板立刻道：“長公主府距離這裡不遠，我客棧前面這條十字街，往東邊那條街走，走不多遠就能看見公主府了。”

  陳梟點了點頭，抱拳道：“多謝老板告知。”老板連忙擺手：“不客氣不客氣！你們是公主殿下的貴客，幫助你們，那是應該的。”隨即道：“我去後面看看酒菜準備得如何了，失陪。”抱了抱拳，離開了房間。

  陳梟道：“趁著現在還不是很晚，我去拜見那位公主殿下。紅玉你跟我走，其他人留在這裡。”

  陳梟和梁紅玉從客棧出來，按照客棧老板指點的方向走去。陳梟穿著一身高麗服裝，儼然一位來自高麗的大財主；梁紅玉一身黑色的武士勁裝，英姿颯爽，雖然做男人打扮，卻難掩那動人的風姿，臉上稍稍做了偽裝，與之前的模樣有很大的區別。

  兩個人走上東大街，沒走多遠，突然聽見身後傳來龐雜的腳步聲和馬蹄聲，同時吆喝聲傳來：“前面的人讓開！”

  兩人回頭看去，只見數百遼國步騎正簇擁著一個騎士迎面而來。那騎士騎著一匹神駿胭脂馬，渾身甲胄披風，頭戴玄纓兜鍪，冷豔無比，正是曾經與陳梟數次交鋒過的遼國長公主耶律特裡。

  兩人連忙讓到一旁，隊伍從陳梟兩人面前經過，耶律特裡扭頭看了一眼陳梟，心中沒來由的升起熟悉的感覺，好像似曾相識似的，不過耶律特裡並沒有把這放在心上。

  隊伍走了過去。梁紅玉道：“是耶律特裡，為什麽不攔住她？”

  陳梟笑道：“這樣太失禮了，我們還是去府邸見她吧。來吧。”隨即領著梁紅玉朝前面走去。

  突然，一聲呼哨劃破了寂靜的天空，隨即兩側的屋簷上出現了無數的黑衣人，耶律特裡那隊人還沒反應過來，天空中便箭如雨下，護衛紛紛被射倒，慘叫聲響成一片。有人高叫道：“保護殿下！”眾步騎急忙朝耶律特裡這邊匯聚。就在這時，兩側的小巷中衝出無數的黑衣蒙面人，撞入護衛中間，揮刀大殺！事起突然，雖然耶律特裡的護衛拚死抵擋，卻轉眼之間就被衝得七零八落，耶律特裡處境危急。

  幾個黑衣人衝到耶律特裡的馬前，耶律特裡拔出彎刀猛地砍翻了當頭的黑衣人，隨後的兩個黑衣人立刻蹲下身子同時揮刀砍斷了馬蹄，胭脂馬悲鳴一聲朝前面栽倒下去，把耶律特裡甩了下來。隨即幾個黑衣人奔上來要取耶律特裡的性命，許多護衛見狀大為焦急，然而他們根本無法脫身過來救援。