蔣麗不解地問道：“為什麽要不得？”

  陳梟朝蔣麗眨了眨眼睛，道：“要是我出來逛一次街就帶回去一隻波斯貓，非給你姐姐們的醋水淹死不可！”蔣麗不由得撲哧一笑。

  陳梟湊到那個剛才把儒生駁得體無完膚的那個中年商人旁邊，好奇地問道：“兄弟，你知道那個波斯花魁的來歷嗎？”那中年商人也是個自來熟，見陳梟發問，當即笑道：“原來兄弟也好這一口啊！”陳梟一愣，哈哈笑了起來，笑道：“這一口哪個男人不好啊！”那商人大聲讚道：“說得好！這才是真漢子！”隨即嘲諷道：“那些個儒生，聽見我這樣問話，定然會說出一番冠冕堂皇的大道理來，真正是讓人作嘔！”

  隨即指著正經過樊樓下面的香車隊伍道：“聽說原本也是波斯一族，出身高貴啊。我沒見過這個花魁，聽說面貌氣質與我們中原的女子完全不同，卻也是傾國傾城的絕色之姿。嘿嘿有機會的話我定要去見識見識，若能同床共枕那是再好也沒有了！”

  陳梟哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。見香車隊伍已經過去，便道：“兄弟，我與你真是一見如故啊，不如一起喝個酒吧！”那商人喜道：“求之不得！”隨即陳梟便領著那商人回到了酒桌邊。商人抱拳道：“兄弟請。”陳梟拉著他一起坐下，笑道：“不必這麽多禮，隨便就好。”商人十分高興的模樣，隨即衝附近的一個侍女揚聲喊道：“侍女，把我的酒菜都給我移過來。”那侍女遙遙應諾一聲，當即走到商人原來的酒桌邊，將他的酒菜都端了過來。隨即商人又點了一些珍羞美味和三十年的女兒紅，掏出一錠銀子塞進了侍女的手中，說是酒資，剩下的則算是給她的賞錢了。侍女喜不自禁，連聲拜謝，隨即下去張羅去了。

  片刻之後，商人點的很秀美味和三十年的成年女兒紅都送上來了，那侍女道了聲慢用，便退了下去。

  那商人親自把盞為陳梟和蔣麗滿斟了一杯酒，然後才給自己斟酒。放下酒壺，端起酒杯，笑道：“我先乾為敬！”當即便一仰頭幹了杯中酒。陳梟和蔣麗都端起酒杯喝了一口。

  商人自我介紹道：“我叫薛凡，是從泉州過來的商人，不知公子如何稱呼。”古代的規矩，隻詢問男人的名諱，若是詢問對方妻子的名諱那可是很不禮貌的行為。

  陳梟微笑道：“我叫陳木。”薛凡抱拳道：“原來是陳公子。”隨即打量了陳梟一眼，道；“我看陳公子氣宇不凡，豪氣衝天，而尊夫人也是英武不凡，想必陳公子是軍旅中人吧？”

  陳梟點了點頭，笑道：“薛兄弟好眼力啊。薛兄弟來自泉州，又是姓薛，不知和有第一商賈之家的薛家有沒有什麽關系？”

  薛凡笑道；“陳公子真是博聞強記啊！不錯，在下正是薛家中人！”

  陳梟笑道：“薛家是燕雲第一商賈，難怪薛兄弟的談吐如此不凡。”薛凡笑著抱拳道：“陳公子見笑了！”隨即感歎道：“我們薛家如今可不敢自稱是燕雲第一商賈了！當今陛下鼓勵商貿，無數商賈如同雨後春筍一般崛起，其中好幾家的實力如今已經不遜色於我們薛家了！若是我們薛家依舊因循守舊的話，只怕就會被那幾家遠遠地甩在後面了！”陳梟笑了笑。

  兩人一邊閑聊一邊吃喝，天高海闊無所不談，陳梟發現這個薛凡可不僅僅只是一個商人啊，還是很有一些思想和底蘊的。不知不覺兩人之間感覺非常熟絡了。

  薛凡趁著幾分酒意，向陳梟道：“陳公子，我知道你不是一般人，一定是軍中的重要將領！在下冒昧，有一件事情想要請陳公子幫忙！不知陳公子可願意？”

  陳梟笑道：“薛兄弟盡管直說，只要我辦得到的絕不會推辭。”

  薛凡抱拳道：“多謝陳公子！”隨即理了理思緒，對陳梟道：“實不相瞞，在下這一次來京城就是想要托門路向內閣和陛下提出一個請求，請求朝廷能夠準許我們這種海路商賈自行武裝自己的商船。”

  陳梟驚訝地問道：“你想要武裝商船？”

  薛凡點了點頭，道：“陳公子你有所不知啊，這海面之上十分不安全，遇見海盜那是家常便飯，甚至有時候還會遇見外國水軍來打劫。單單靠著船上的一點鏢師，應對小股海盜還行，可若是遇上了大股海盜和外國水軍，可就一點用都沒有了！為此，海商都多多少少地損失了財貨，甚至死傷了一些人員。……”

  陳梟明白了，道：“所以你們海商希望可以用火炮等重型裝備武裝商船。”

  薛凡點了點頭，“就是如此。如果有火炮武裝商船，我們結隊前行，又是商隊，又是艦隊，別說海盜了，就是遇上了外國水軍也可與其一戰，甚至還可以打垮他們！”朝陳梟拱了拱手，“陳公子，這件事情，不知道可否代為向內閣和陛下請求？”

  陳梟笑道：“這個沒有問題，我可以代為轉達。”薛凡大喜拜謝。

  兩人又吃喝閑聊了一陣，陳梟便告辭離開了。

  陳梟沒有直接返回皇宮，而是先去了內閣衙門。

  來到內閣，只見眾留守內閣成員正在討論事情。眾人看見陳梟進來了，紛紛站起來行禮。

  陳梟隨便在一張椅子上坐了下來，對眾人道：“都坐下吧。”眾人應諾一聲，紛紛坐了下來。

  陳梟好奇地問道：“我進來時你們在討論什麽？好像挺激烈的樣子啊？”

  許貫忠當即氣憤道：“梁娘娘，提議大學大幅減少文化課學習的時間，微臣認為萬萬不可，因此稍有爭執。”

  陳梟調侃道：“看你這麽咬牙切齒的模樣恐怕不是稍有爭執啊！”隨即看向梁紅玉，開玩笑似的問道：“紅玉，怎麽就把我們的老學究氣成了這個樣子？”

  梁紅玉笑道：“我哪裡氣他了，只是提議罷了！”

  許貫忠激動地道：“我絕不讚成大斧削減文化課學習時間！”

  梁紅玉對陳梟道：“我們現在急需人才，可是大學裡的文化課教育卻浪費了無數的時間，若是削減這些文化課，在相同的時間內我們就會有更多的人才投入各地使用。”許貫忠急忙道：“這是拔苗助長的做法，萬萬不可取！短期內好像可以取得不小的成效，可以有更多可供使用的人才，可是長期卻大大降低了我們各級官員的能力，對於帝國是大大的不利的！”

  陳梟問梁紅玉道：“你建議削減什麽文化課程？”

  梁紅玉道：“主要就是詩詞歌賦之類的。”

  陳梟一愣，詫異地問道：“我們的大學竟然在教授詩詞歌賦？”梁紅玉點了點頭。

  陳梟笑著對許貫忠道：“老許啊，這詩詞歌賦除了娛樂娛樂之外能有什麽用處呢？你幹什麽反應怎麽激烈？”

  許貫忠見陛下竟然是這樣的態度，吃了一驚，急忙道：“陛下，詩詞歌賦對於提高個人修養是非常有用的，真能說只是娛樂工具呢？”

  陳梟笑道：“我認為最重要的個人修養，一是品格，一是能力，至於詩詞歌賦，消遣的玩意兒罷了。”見許貫忠還要勸說，當即抬起右手道：“這樣吧，此事由留守內閣進行表決，若不能通過，此事就作罷，否則便作為臨時政策施行。”

  梁紅玉便揚聲道：“我建議把詩詞歌賦的學習時間壓縮掉三分之後，”

  陳梟當即道：“我們要培養的不是歌舞姬，而是各方面的內政外交人才，所有詩詞歌賦課程全都削掉。”眾人吃了一驚。陳梟繼續道：“讚成的舉手。”

  陳梟的妻子們自然都把手舉起來了，其他大臣也大部分讚成，反對的就只有許貫忠一人，於是此臨時議案便宣告通過。許貫忠鬱悶不已。

  陳梟道：“我今天來是為了另外一件事情。”隨即便將那薛凡所請的事情說了出來。

  許貫忠當即表示反對：“這怎麽能行？民間配備刀槍劍戟都是隱患，何況大炮這種威力巨大的武器。若是有人以此造反鬧事，豈不是要釀成大禍！”

  李慕白道：“此事倒也不必過於擔心。除非朝廷政策失誤致使民不聊生，否則誰會鋌而走險！我倒認為薛凡的提請還是很有道理的！朝廷艦隊畢竟主要認為是保衛海疆與對手的艦隊鏖戰，至於保護商隊這種事情很難每時每刻都顧得上，若能讓他們的商船都武裝起來，倒是省了朝廷不少事了！”

  梁紅玉接著道：“不僅如此，如果我們的商船都能如此武裝起來，豈不是相當於民間的鏢局一樣？必要的時候可以將這些武裝商船動員起來，那將是一支十分強大的力量！”眾人都不由得動容，紛紛點頭，唯獨許貫忠緊皺眉頭，憂心忡忡的模樣，道：“臣依舊認為此事不妥，還請陛下三思！”