在一條還算寬套的道路上，二千兵馬，像是個龐大的商隊，戰馬拖著一車車沉重的糧草，頂著烈日前進。

  在兵馬前方的是幾個官將，鄭大人擦了把臉朝後面看去。見後面滿是塵埃，雖看不到多遠，心裡松了口氣：

  “再過一天就能趕到靈州，想來那些反賊應該追不上我們。大家都累了，就在這裡歇息一會。”

  幾天的奔跑，大家的確是累了，一個個就地坐下，取出些生米面啃食起來。

  孟將軍來到鄭大人身邊，灌了幾大口水問：

  “鄭大人，我總覺得有些奇怪，對方不可能不知道我們從哪裡撤退。他們要是派騎兵，定能追上我們，為何沒這樣做？”

  他們從板橋縣已跑了三天，這三天來他們大道不敢走，連生火做飯也不敢，生怕後面的敵軍追來。鄭大人也想過這個問題，說出自己的看法：
  “可能他們後面有我們的軍隊，洛陽郡王非是普通人可比，定已猜到他們想來我朔方。說不定洛陽郡王就在後面，他們自身難保，哪顧得上追擊我們。”

  這話大家都愛聽，一個年青文官問：

  “這麽說我靈州不會遭到攻擊了？”

  鄭大人點點頭正要回話，突然從後面傳來一陣令人驚懼的聲音：

  “後面有大批敵軍追來了，大家快逃。”

  聲音傳來，此時所有人的反應都很快，隻呆了片刻，根本不用招呼，官將全朝自己的馬跑去。許多士兵就慘了，他們的馬大半用來拉糧草，就算不拉那些東西，他們也不可能一人一騎。一個個士兵緊緊跟在板車後面拚命追。一時倒是有些人跑得比板車快，但沒過一會就落了下風。

  孟將軍回頭看向鄭大人，將馬速放慢，氣急敗壞問：

  “你不是說洛陽郡王領兵在後面嗎？他們怎麽敢追來？”

  鄭大人畢竟只是文官，騎術比這些將領差上不少，哪有時間回他的話。一門心思用在馬上，將馬屁股拍得啪啪直響。

  後面的步兵比馬上的鄭大人更急，根本不敢回頭看，一個個還在慌忙逃竄，後面喊聲傳來：
  “大家不要慌，我們是長安那邊的唐兵，是來朔方支援你們的。”

  聲音是用喇叭喊的，有不少人聽到了。一些膽子大的人朝後面看去，見離得最近的一些騎兵，果真穿著大唐的軍服。一個實在跑不動的老兵停下來，見後面的騎兵不但全穿著大唐軍服，軍旗也是大唐的，驚喜大喊：
  “大家都停下，他們是我大唐的軍隊。”

  聲音如同接力賽，很快傳到前方的官將耳朵裡。別人喊的他們可能還不相信，自家士兵喊的絕對沒錯。一個個朝鄭大人身邊聚攏，面色頗為尷尬，鄭大人帶著幾分怒氣說：
  “敵軍未至，我們就嚇得這樣，這仗還怎麽打？都返回去迎接援軍，別讓人家看笑話。”

  也不是這些朔方軍不勇敢，佔領板橋縣的敵軍太多了，又加上他們本就在逃跑。在沒人組織的情況下，很難有人站出來與追兵對抗。

  他們來到追來的騎兵前，鄭大人一臉驚喜，爬下馬朝中間的中年將領一禮：
  “下官鄭白蓮見過蜀國公。”

  來人是李賢，韓鎮東雖大誇李賢，李賢一點不滿意。兩千人阻了他大半天時間。他的傷亡雖沒多少，錯過追擊時間，讓韓鎮東順利進入板橋縣。

  還好李賢派了匹快馬在前方打探，得知朱泚的大軍也趕到，他想了想，決定留下幾人去向何浩然匯報，他繞道去靈州。

  李賢的軍事能力非常強，要是一般的將領，可能會在這裡等何浩然，或是去接應對方，他沒有這樣選擇。秦蕃兩家來朔方，打著佔領朔方的主意，絕對不可能輕易逃向土蕃。

  板橋縣離靈州城只有幾天的路程，絕對是他們的首攻之地。李賢現在的兵馬有一萬零幾百，靈州作為朔方最重要的城市，怎麽也有幾千兵馬。如果兵合一處，他有信心能拖到何浩然到來。他還不知道，要不是有個女人相助，他們要見到何浩然，不知還要等多少天。

  李賢有六千騎兵，為了趕時間，多數馬上坐著兩人。跑得並不是很快，要不然早就追上這兩千人。他沒給這些人客氣，說出一個讓大家心驚的消息：
  “大家快些趕路，後面的敵軍已追來，我們邊走邊說。”

  見李賢只有這點兵馬，鄭白蓮有些失望。孟將軍好似與鄭白蓮有仇，看了他一眼，問李賢：
  “不是說洛陽郡王在後面嗎？怎麽不見洛陽郡王？”

  “洛陽郡王走的是岐州，正朝朔方趕來。”得到李賢的證實，讓大家重重松了口氣：

  “這次敵軍兵分兩路，一路從丹州出發，有兩萬余人。一路由朱泚和尚息東讚親自帶領，兵馬一定要比丹州那邊的多。郡王帶著兩萬騎，追的是岐州那支兵馬。”

  沒人不知道何浩然的歷史，聽到何浩然要來，根本沒在意兵力上的懸殊。一個年青將領說：

  “我靈州現在有八千兵力，加上我們這些，守到洛陽郡王來應該沒問題。靈州的木架城防已經搞好，裡面的百姓不少。實在緊急，可以招些百姓守城。”

  李賢點點頭：“現在靈州的守將是誰？”

  “鄭德夢鄭將軍。”

  ……

  馬匹再緊缺，報信的怎麽也不會缺少。眾兵將離開板橋時，已經派人快馬到靈州匯報。此時的靈州，已經是四城門緊閉，一片風聲鶴唳。

  大戰即將到來的消息，早已在官兵的宣傳下，被城中所有人知道。大街上的人比平時更多，小部分是對靈州守城無望者，堵在幾個城門前要求放行。

  大部分人沒想離開，他們並不全是對靈州守城不報希望。要是連靈州都失守了，去其它地方難道就保險？所以許多人都沒離開，只是在街上大買東西囤積。滿大街的人到處亂竄，一副災難來臨之象。

  在靈州南街一處三層高樓上，一個圓臉無須的半百老者，靠在窗口上看著下面排隊購物之人，帶著一臉笑意。

  “戰爭可真是個好東西啊！每每戰爭一到，物價上漲、衣食住行之物總能賺得滿盆缽體。”

  這間房裡只有三人，在桌前還坐著兩人。一個精瘦的年青人滿是欽佩地說：
  “論做生意，誰又能比得上上官老板。何浩然做夢也想不到，上官老板居然會在他的老地方。”

  “哈哈哈哈”上官年轉過身來：

  “論打仗我遠比不過何浩然，但論做生意？我還不將他放在眼裡。他根本就不是個做生意的料，我要是有他那些發明，早已經富可敵國、生意遍布四海了。他和唐朝廷四處找我又如何？只要我高興，可以出現在任何地方。”

  另一個也是年青人，長得高大英俊，臉上卻有一股戾氣。對他們的話一點不感興趣，說出眼前的大事：
  “三爺爺，皇上他們派人來傳信已有好幾天了，想必他們已經佔領板橋縣，快要到達靈州。我們這邊什麽時候動手？”

  “不急，”上官年看了年青人一眼。這個年青人叫上官傑，是上官純孝之子。上官純孝因為放火燒洛陽軍糧，未等朝廷搬來，被憤怒的洛陽官將先行斬首。上官傑為報父仇，不遺余力幫助上官年，為朱泚籌集糧草資金等等，對唐軍恨之入骨。

  “等那邊的消息，一旦控制住鄭德夢，我們就去找他談談。”

  上官傑沒上官年那樣樂觀：“我怕到時候皇上大軍兵臨城下，鄭德夢忙於戰鬥，沒機會控制他。何浩然也在途中，要是被他追來怎麽辦？”

  “傑公子放心，何浩然如今已被單將軍阻在當途，絕不可能在短時間趕來。”精瘦男子說得十分肯定：
  “你們可能不知道那處險地，簡直是一夫當關，萬夫莫開。皇上怕你們擔心，才讓我快馬先來通知。傑公子說得不錯，上官老板，我們的確要抓緊才行。要是能在皇上大軍到之前迫降鄭德夢，兵不血刃拿下靈州，那可是大功一件啊！到時候皇、到時候土蕃那邊的重賞肯定不會少。”

  上官年暗自歎了口氣，他雖沒得到朱泚投蕃的證據，已經肯定對方投靠土蕃。現在做這些事，根本不是指望朱泚賞他什麽，朱泚也沒這個能力。他完全是因為已經無法回頭，就算想投靠何浩然，沒兵沒地盤，錢糧方面又有朱泚派的人管理，乾人一個，何浩然絕對不會免他的罪。

  房裡冷清了一會，一個中年男子敲門進來：
  “老爺，屠儀已經得手了。”