青城山下，這裡隻算是青城余脈，舒緩地鋪展在青城縣前。許宣的宅邸就在這山坡之下，而半山腰處，便是他新建的慈幼局。

  山頂不高，且很平坦，一經鏟平，就更是平坦如棋盤了。

  山坡上這塊橫盤一般的平地中心，長七丈寬七丈的部分，被挖下去約一丈左右，然後，縮減為六丈，再向下挖一丈，如此反覆，如今最下邊一部分長寬各一丈的地方也已挖平了。

  如果是在平地上挖這麽深，早就滲水成了一口井，幸虧它是在山頭上，挖下去這麽深，土壤雖濕，卻也不至於出現滲水的情況。

  許宣雇了很多民工挖掘這東西，但工程大體成型後，這些民工便領了工錢遣散了，沒人知道許員外為什麽要花錢挖掘這麽個東西，有人猜測許員外是想蓄水，可當地並不缺水，水患頻仍，旱災倒很少發生。

  不過，鄉民百姓們誰在乎這個呢，又不是什麽有趣的逸聞，初時還有些人閑談時聊及此事，沒幾天就無人理會了。

  山上的大坑並未停工，只是現在換成了慈幼局裡收養的那些半大孩子。大坑裡竹子搭建的腳手架還在，孩子們覺得這是一件很有趣的事情，他們喜歡像猴子一樣在裡邊爬上爬下。

  他們並沒有乾多少體力活，每天的事情都很輕松，他們只需要用小鏟子把四壁削平，廢土用筐提出去，再把一塊塊輕薄的黃銅板運進來，一塊塊拚裝起來，貼在土壁上。

  那黃銅板是許宣從鑄鏡店定購的，很薄，但是打磨的很光亮。為了訂購這些銅板，他同時向遠近十來家鑄鏡店下了單，預付了一半的工錢，這才加班加點地鑄造、打磨了出來。

  但凡參與勞動的孩子，每天的晚飯裡都會有一大杓肥豬肉，所以孩子們都搶著來乾活，孩子們乾活不懂得藏拙，隻用了幾天功夫，這件差使就做完了，腳手架也一層層地拆除了。

  於是，陽光一照，那坑中便金光燦爛，互相輝映，照得其中金壁輝煌。蘇窈窈站在坑沿上，看著一層層向下的傾斜45度角的金燦燦的坑壁，又抬頭看看空中陽光的交匯點，沉默半晌，輕輕歎了口氣。

  許宣乜了她一眼，道：“怎麽？”

  蘇窈窈道：“我歎自己……一向自詡精明，可是與你的智慧一比……”

  蘇窈窈苦笑道：“我為了建那聚集光源的銅塔，硬是耗時七年，把一個富可敵國的大商賈，逼得從此敗落。可你建這倒立之塔，只需挖去土壤，貼上一層薄薄的銅板，耗時不過月余，所費也不算多，與你一比，我隻覺自己好愚蠢。”

  許宣微微一笑，自矜地道：“我本非池中之物，一遇風雲，自然飛騰成龍。而你，說到底，當初不過是錢塘一方名伎，所習也不過是些娛人的手段，只是你運氣好，遇到了仙緣而已。”

  許宣負起手來，傲然道：“我這些時日反覆揣摩，總覺得那幾件寶物大有玄機，可不僅僅能給予人長生之力。”

  許宣向山下看了一眼，奉了他的命令，整個慈幼局的人都向山上進發，那些最年幼的孩子由人抱著，年紀小些的叫人牽著手，蹦蹦跳跳的歡喜不禁，至於那些少年人，因為早就來過，倒是沉穩許多。

  許宣道：“這些孩子，還在吃奶的，七人。童男童女，三十九人。少男少女，二十二人。再加上那些在慈幼局做事的仆工婆子一共十六人，一下子汲取這許多人的生命，至少可保你我五百年不會衰老一分了。”

  許宣轉向蘇窈窈，道：“待你恢復青春年少模樣，就把地水兩如意交予我保管吧，唯有把五件寶物放在一起，我才能揣摩得出它更多的奧秘。“

  蘇窈窈嫣然一笑：“好！“

  她答應的如此爽快，許宣反而一怔，不禁懷疑地看了蘇窈窈兩眼。

  蘇窈窈道：“我美不美？“

  許宣不知她何以問到這些，但還是答道：“美！白素、青婷，也算罕有的美人兒了，可是與你一比……“

  蘇窈窈嫣然道：“與我一比怎樣？“

  許宣想了想，道：“你，就像一枚熟透了的桃子，瞧著白裡透紅，十分的可口，嗅著香氣撲鼻，心曠神怡，叫人一瞧，便恨不得馬上狠狠咬上一口，嘗嘗那甘美的果肉滋味。“

  蘇窈窈眸波一轉，道：“白素呢？“

  “白素就像一朵柔美馨香的花兒，叫人見了，很想輕撫它柔嫩的花瓣，輕輕勾著花枝湊過來，嗅一嗅它的芬芳，也許會采擷下來，卻又未必，全看當時心情。”

  “那小青又如何？”

  “你可見過那雪中的紅梅？”

  “我活了五百多年，走過很多地方，當然見過的。”

  “小青就是那雪中梅花了。一早推窗而望，天地一片銀白。枝條上滿是絨絨的雪粉，其下硬是張開了點點殷紅。你會覺得很驚豔，但你不會有湊近了去嗅一嗅的想法，更不會想把它摘下來，似乎，它就該留在那雪中枝頭才是最好的。此所謂隻可遠觀，不可褻玩。”

  蘇窈窈側著頭想了想，眸波流轉著，在陽光之下，看來說不出的誘人。

  久久，她才風情萬種地瞟了許宣一眼，道：“你可是因為我如今模樣比她們要大上許多，所以才有這樣的感覺？”

  蘇窈窈最怕人說她醜，她尚是老嫗模樣時，每每殺人，常是為此。她也最怕人說她老。不過，恢復成美婦樣貌後，這種極度敏感的心態已經淡多了。

  如今恢復青春年少、容顏巔峰時候在即，她就更不忌諱說及自己年齡了。

  許宣搖頭道：“不然，我說的是你們從骨子裡流露出來的風情，與年紀無關。”

  蘇窈窈淺淺一笑，伸手撫鬢道：“這，就是我爽快答應你，一俟我恢復青春年少，就把由我保管的地水兩塊如意，交給你參詳的原因。”

  蘇窈窈凝視著許宣，臉上仍舊帶著淺淺的笑容，一字一句地道：“若我恢復風華最茂時的容顏，較之現在，還要美上七分！我相信，普天之下，你再找不到一個如我一般的女子，來般配你許仙人。“

  蘇窈窈驕傲地挺起胸膛：“論才情，論美貌，我都將是你道侶的不二之選，那我還怕什麽呢？”

  許宣看著蘇窈窈，喃喃地道：“聽你這麽說，我倒真想看看你十八歲時的模樣了。”

  蘇窈窈嫣然道：“我不會叫你失望的。雖然，我的模樣不會改變，可是十八歲和三十歲，呈現出來的絕對是完全不一樣的姿色。　“

  蘇窈窈幽幽地歎了口氣：“一個人，年華漸老，也只能順應天命，可是一旦知道有逆天改命的辦法……又怎麽可能不執著、不瘋魔？只要能永遠年輕、美貌下去，每一個女人，都會不吝吃人的。”

  說著，她慢慢轉過頭，貪婪地看著山道上正逶迤登山的那長長一排的人形莊稼。