錢府花廳裡，錢小寶站在莫老太爺面前，一臉生無可憐的表情。莫老太爺懶懶地坐在官帽椅子上，揶揄地道：“你們家老錢呢，這老小子，怎麽老夫來了他也避而不見？”

  錢夫人陪笑道：“莫老太爺，您來得不巧，我們家老太爺到天目山避暑去了，不在府裡。”

  莫老太爺哼了一聲，道：“他倒會躲清閑，老夫卻是操不完的心呐。”

  莫本鍾指了指一旁的胖丫頭，對鐵夫人道：“我這個孫女，從小就喜歡她小寶哥哥。你我兩家，也算是門當戶對，我琢磨著，兩個孩子都不小了，莫如叫他們早早成親，也了了我們老人家的一樁心願。你怎麽看？”

  錢夫人原本還真不在乎讓兒子娶了這莫家姑娘。其實這姑娘長得也不算難看，就是太胖了些。不過，娶妻娶賢嘛。兒子不喜歡，大不了納幾房妾，自己家那個死鬼生前不也討了幾房如夫人麽，錢夫人並不覺得這就算是委屈了兒子。

  不過，上回李小兮那潑辣勁兒一出，很合她的胃口。錢夫人別的不擔心，就是覺得兒子沒有個長房長孫的威嚴，什麽事兒都不放在心上，性情太過柔和，太好說話。這對一個大戶人家的掌門人來說，是最大的缺點。

  有朝一日兒子真當了家，他那些偏房旁支的兄弟們向他要這討那的，就他那脾氣秉性，恐怕十有八九都得答應。若是那些人要錢倒還好說，就怕那些人要權，久而久之，勢必要把自己的兒子給架空了。

  可要娶了莫家的姑娘，那便是兒子的一大助力，旁支偏房的子嗣想要算計她兒子，也得估量估量莫家會不會插手。莫家的財力較之錢家固然不如，可也是臨安府數一數二的巨富了。但是如今彪悍的李小兮入了她的法眼，想法就有些不同了。

  錢夫人笑吟吟地道：“哎喲，我們家老太爺在呢，我這做兒媳婦的哪敢當家作主啊。小寶這孩子雖然是我親生的，可是一向最得我們家老太爺的寵，他的終身大事，只能老太爺點頭才作數啊。”

  莫本鍾氣笑了，他呷了口茶，點了點錢夫人道：“看樣子，你對這門親事並不熱衷啊？我老莫既然開一回口，那也是羞刀難入鞘，這個事兒，我還真得要弄個清楚明白。我就不信了，我莫家的掌上明珠，難道還配不上你們家小寶。啊？”

  錢小寶撩了一下眼皮，發現莫芳儀正含情脈脈地看著他，登時打了個冷戰，連忙眼觀鼻、鼻觀心，做入定之狀。

  錢夫人賠著笑臉，隻管往錢老太爺身上搪塞，說道：“莫老太爺，瞧您這話兒說的，錢莫兩家門當戶對，小寶和芳儀天造地設，我覺著吧，他們就該是一對兒，可這事兒，晚輩做不了主哇。”

  莫本鍾氣呼呼地站了起來：“得，看來我跟你說也是白說，那成，我等老錢回來，我再跟他理論。我看他個老東西能在山裡躲多久！”

  莫本鍾說罷，一瞧自己孫女還在撚著衣角偷偷瞟著錢小寶，不禁重重地哼了一聲，道：“芳儀，走了。”

  “莫老太爺您慢走，您別生氣，只要我們家老太爺點頭，我看這事兒就成。”錢夫人說著，很殷勤地把莫老太爺和莫芳儀送出了錢府。

  錢夫人剛一回來，就眉開眼笑地問兒子：“小寶啊，你去見了小兮姑娘麽，她怎麽說？有沒有為難你啊？”

  錢小寶待莫本鍾一走，就癱在了椅子上，此時正懶洋洋的拿著一塊果脯兒，有一下沒一下地舔著，聽見他娘詢問，頓時高興起來，馬上坐正了身子，比劃道：“娘，我去找小兮的時候，楊大哥給我出了個好主意，我找到小兮對她說，我為了她自個出門，以後不當錢家大少爺了，她本來正要打我的，一聽這話馬上就不生我的氣了。”

  錢夫人一拍巴掌，讚道：“這個法子好，要是你不再是錢家少爺，看她待你如何，正可看看她對你的心意。”

  錢小寶道：“小兮對我當然是真心實意啊。她一聽我為了她連錢家少爺都不做了，感動的她直流眼淚啊，她對我現在好得不得了。昨兒晚上，她一口氣買回八隻大蟹，還溫了一壺黃酒給我呢。”

  錢夫人喜道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。只要她真是喜歡你的，便是計較咱家的富貴，娘覺得也沒什麽。可你說被革出家門了，她還能對你這麽好，嗯……娘對這姑娘可是越來越中意了。”

  錢小寶喜孜孜地道：“是啊！她本來就好的很。只是，我這謊已經撒出去了，還沒往回圓呢，娘你可得配合我一下，不然，被她知道我在騙她，我就慘了。”

  錢夫人笑道：“不至於吧？你是錢家大少爺，她跟了你，就是錢家的少奶奶，這是她幾世修來的福分？她高興還來不及呢，會跟你生氣？”

  錢小寶緊張地道：“娘，你可千萬別這麽想，小兮才不在乎我有多少家產，只在乎我對她是不是真心。要是知道我騙她，她一定會生我氣的。她那脾氣，要是生起氣來，我想想都哆嗦。”

  錢夫人瞪了他一眼道：“沒出息的東西，跟你爹一樣廢物，懼內是你錢家門風麽？”

  錢夫人剛說到這裡，一個丫環就闖了進來，急急稟告道：“夫人，少爺，上回那位李姑娘和那個楊捕快又來了，他們說要找少爺呢。”

  “什麽？小兮來了，娘，我往哪兒躲？”

  錢夫人瞪了小寶一眼，怒道：“蠢材，自己家裡，你躲什麽躲？“

  “可是……”

  “跪下！”

  “啊？”

  錢夫人從榻上抄起一支掃塵的撣子，衝著錢小寶擠道：“快跪下，娘要讓那姑娘從此對你死心踏地的。”

  這時就聽廳外傳來李小兮的一聲大喝：“我們小寶呢？他都不是你們錢家的人了，把他交出來！”

  錢小寶福至心靈，突然就明白了老娘的意思，“卟嗵”一聲就跪下了，把脖子一梗，大聲嚷嚷道：“娘，你就是活活打死了我，我也是非小兮姑娘不娶，我愛小兮！這天上地下，我隻愛小兮一人！”

  錢夫人揚起雞毛撣子，作勢欲打，左手卻向兒子挑了挑大指，畢竟是老娘親生的，隨我，聰明。

  ……

  莫本鍾帶著孫女一回莫府，他那兒子莫不凡就迎了上來，一瞧父親臉色，再看看自己閨女嘟著嘴兒怏怏不樂的樣子，心裡頓時就涼了半截。

  莫本鍾把拐杖一頓，扭頭對孫女道：“芳儀啊，我和你爹說說話兒。”

  莫不凡忙上前攙住父親，把老爺子迎至書房坐下，試探地問道：“爹，莫非你親自出面，錢家都不答應？”

  莫本鍾在外面還是一副雲淡風輕的模樣，一進書房臉色就陰沉了下來。聽兒子一問，他“啪啪”地拍著自己的老臉，氣極敗壞地道：“哪有姑娘家的長輩這麽上趕著去央人許親的，啊？更何況咱們是莫家，你爹這老臉都被你們給丟光了！”

  莫不凡一聽頓時暴躁起來，道：“爹！要是錢家不肯聯姻，咱們家可怎麽辦呐！經營不善，周轉不靈，再撐一陣子，就得兌賣店鋪了，要是到了那一步，咱們莫家如今已外強中乾的底細就無人不知了。必須得想法子跟錢家聯姻啊，只要成了姻親，錢家無論如何也不能坐視咱們家倒了吧？要不然……”

  莫本鍾怒氣衝衝地站起來，指著兒子罵道：“要不然怎麽樣啊？你就會為難你爹。你個混帳東西，你有本事倒是生個俊俏的閨女啊，就芳儀那長相，怎麽配人家錢家少爺？爹打著哈哈，陪著笑臉，自己心裡都發虛！你個廢物，娶了個那麽漂亮的渾家，怎麽孩子就長這樣兒。”

  莫不凡抱怨道：“爹！咱們莫家要不是落得這步田地，用得著非得攀附他錢家？莫家的女兒會愁嫁麽？前幾年家裡生意就出了狀況，可是爹還不惜巨資捐建金海寺的七層銅塔，咱們莫家不就是因為這個，才被掏空了底子，元氣大傷嗎？”

  莫本鍾勃然大怒，抓起一個玉鎮紙就扔了過去，大吼道：“老子掙的錢，想怎麽花，就怎麽花！”

  莫不凡身子一閃，那玉鎮紙摔在地上，登時粉碎。

  莫不凡也火了，大叫道：“好！那咱莫家敗落，爹就不要怨這個怨那個，怨你兒子生得姑娘不夠俊俏。爹想重振莫家，就去金海寺叩頭吧，看你那佛祖大顯神通，因為你的虔誠救咱莫家不倒。”

  “你這忤逆的小畜牲！我打死你！”莫本鍾怒不可遏，揮起拐杖狠狠抽去，莫不凡嗖地一下，一個健步竄出書房，把房門重重地一摔，氣咻咻地揚長而去。

  莫本鍾呼哧呼哧地喘了半天，頹然退回椅上坐下，閉上眼睛養神良久，才漸漸平息了心情。

  “來人啊！“

  莫本鍾喚了一聲，外邊卻沒人答應。方才父子倆口角，早把下人嚇得逃到一邊，生怕聽到些不該聽到的東西。

  莫本鍾大怒，把拐杖用力頓了頓，大喝道：“來人呐！”

  遠遠的，一個家奴聽到老太爺召喚，連忙一溜煙兒地跑過來，站在門外，戰戰兢兢地道：“老……老太爺請吩咐。”

  莫本鍾緩和了一下語氣，道：“去，叫芳儀準備一下。再備一輛馬車，老夫帶她去天目山！”

  那家奴答應一聲，忙不迭地逃了。

  莫本鍾蹣跚地踱了兩步，恨恨地一頓拐杖：“真是流年不利啊，就沒一件事遂心的！”