下場考試的人不如上場多，但大家還是早早地來到了考棚。來到這裡的人，極少議論，都是閉目養神。放眼望去，還有不少老者。只見王貫之，也在其中。陳初六與他遠遠地招了招手，並未湊近談話，也不知道他上一次考得如何。

  看著考棚那張門，陳初六感慨無限。鯉魚躍龍門，越過之後，便是雲泥之別。考過州試，便是舉人，半個官啊，說出去比陳守仁那等真正當官的還要氣派。若是能遇到好機會，直接補成下縣知縣也是並非不可能。

  三年清知府，十萬雪花銀。

  當個知縣，也能撈個萬把塊吧？陳初六看著考棚那廣亮大門，眼睛裡面全是金銀財寶，妻妾成群。

  他尚不知旁邊的人也發現了他，指指點點開始了。不是因為別的，實在是因為陳初六身上帶的東西，太多了。

  一條剛切的豬肉，生的，半瓶生抽，還有蔥薑蒜，大棗，點心，桂圓，乾荔枝……

  “這貨是來野炊是怎麽著？”

  “帶這麽多，如何考試？”

  臨川的人躲得遠遠的，生怕別人將他們和陳初六一起認出來。簡短解說，陳初六幾番考試下來，還是吊兒郎當，吃著肉，喝著茶，點心乾果，一邊吃一邊寫，看得旁邊那些人那個恨啊。

  一幫人牙癢癢，擱下筆，心中惡狠狠道：

  你這麽有本事，怎不下碗面吃呢？

  嗬，我去，我去，他他他拿鍋子出來了！
  他拿出木炭生火了！

  他真的下面了！

  “嗝……點心不扛餓，還是正食扛餓。古代的考試，就是好，只要是不作弊的東西，全能帶進來，棒棒噠！”

  陳初六吃得飽飽的，一篇賦也就揮就了。旁邊的那些考生，卻看著他生火做飯，一時間忘記寫字。發覺過來，已經是去了小半個時辰。陳初六並不知道，他有兩個名聲——“考場煮麵哥”和“背鍋考俠”的名聲，也不脛而走了。

  數日之後，州試放榜，洪州府城內城外全都歡騰起來。那些富商重賈，皆是派人去看榜，若是能使家中小女，嫁給舉人老爺，他家裡的商鋪，豈不就能免稅了？
  更多的平頭百姓，也是去看榜。早知道了這次參加下場的人，哪些人是可以中甲榜的，下個七文錢八文錢注，湊個彩頭樂一樂。

  陳初六也在此處，聽見那開莊的地方，忽然念到了自己的名字：“陳初六，年方十一歲，上場高中第八，傳聞考場之上煮掛面，詩賦門前背黑鍋。據其同來的臨川人氏的消息，此子是踩了狗屎，有鬼相助。現在開盤，此子可登甲榜、乙榜和落榜。”

  這人說完，只見施文重等人湊了過去，面帶笑意，從袖子裡面拿出來了一個錢袋，猶豫了一下，押在了陳初六落榜的那裡，同行之人也紛紛押陳初六落榜。旁邊那些小散客不明所以，但見到了施文重竟然敢把全部身家壓上去了，一個個頭腦也發熱起來了，押了幾十文前。陳初六這盤口面前，還排著好幾十個人。

  那下注的夥計要哭了，本以為這是個冷盤的，誰曾想如此火熱？趕緊去請了掌櫃出來，把賠率給降了降。眾人一看，好家夥，降價了，掌櫃的都慌了，這地方肯定是穩賺不賠啊！連忙又買了一通，坐等收錢起來。

  施文重走到陳初六旁邊，拍拍他的肩膀道：“初六啊，何不下一注，賺些許回家的盤纏？”

  “不用，我聽說中榜之人，能得許多資費。”陳初六冷冷回到。

  “少爺，別啊。”陳長水勸道：“咱們要買，就買你中甲榜，如何？哪裡賠率最高！”

  “哎，我怎麽沒有想到！”陳初六一笑道：“剛才我說錯了，中甲榜發的那些資費哪裡夠我用？長水，把錢都拿出來！”

  長水拿出兩大串銅錢，沉甸甸的，這是足足一貫錢，也就是一千文！擺在了盤口上，喊道：“來人，押陳初六中甲榜！”

  夥計於絕望中看到了希望，趕緊收了錢，生怕陳長水又收回去，末了還端了杯水過來，免得讓自己良心過不去。

  施文重等人，看著陳初六，好似看著佩奇一般。路人們也放寬了心，這下不怕莊家不給錢了。

  在眾人的期盼之下，榜單終於是千呼萬喚始出來，隨著乙榜甲榜相繼貼出來，歡欣鼓舞的，累累如喪家之犬的，以頭搶地的，總之是人在只見的喜怒哀樂，百般情緒都能在這榜單之下看出來。一時間，場面之混亂。

  乙榜出來的時候，施文重等人便去看了，發現沒有巳亥，高興不已。但這一次，他們學精了，沒有表現出來而是告訴陳初六，再等等，等到甲榜出來。甲榜出來之後，施文重等人湧入人群，比插秧還要積極。

  半晌之後，施文重歡喜似癲狂，跑到這裡來道：“初六，這次可沒有巳亥啊！”

  “咦？少爺沒中？不可能啊？”

  “呵呵，施兄也參加了考試，不知中還是沒中？”陳初六笑著問道。

  “啊……這，我沒中，這次來，能入上場乙榜，已經是達成了我的願望。”施文重故作鎮定，但臉已經是紅了，最後回到：“初六啊，你這一次，可是落了榜啊？”

  臨川的學子，隻中了一人。那人頭頂光環，也是勸道：“沒錯，我等都是看過了，我們也希望有巳亥啊，可是真的沒有。”

  “沒有就沒有吧……我不在乎……”

  “嘖嘖嘖……”施文重語氣譏諷道：“初六，不用這般倔強，你想哭就哭出來吧，還有我等呢。”

  “哭？我為什麽要哭？榜上沒有巳亥，管我什麽事，我又不是巳亥。”

  “啊？那你上場？”

  “上場人多，我去的晚，下場人少，已經排不到巳亥了。我的座位號，乃是乙卯！”

  “你怎麽不早說啊！”

  “你也沒早問啊……”陳初六支了支手道：“長水，你去看看，有沒有乙卯。”

  “是嘞，少爺！”

  施文重等人也重新湊到了榜單下面，仔仔細細看了一遍乙榜。

  沒有乙卯。

  又看甲榜，從最後一個看起來，越看越好笑，因為同樣找不到乙卯。

  “嘿，我找到了少爺！乙卯是在第五名！少爺，你考了第五名！”

  施文重隻覺得天旋地轉，眼前一黑。