“太原府欠路府多少？”

  “東翁，這錢不是欠路府的，其實這是本府的帳面。自張秉之後，太原府的帳面已經平了。”吳思農滿是不解：“只是吳某也想不清楚，北邊剛剛經歷大戰，就算要軍費，也不會這麽急著施壓地方州縣吧？”

  “許是別的州縣出了大窟窿，天子震怒，於是讓其他州縣都清查一遍。”陳初六松了口氣：“只要太原府的帳面清了就行，別的地方咱管不著。”

  過了兩天，整個河東路的州府正印到得差不多了。便在漕司衙門，開始會揖。由於這些事情，主要涉及到錢糧，於是漕司衙門掛頭，其余衙門配合。上黨知縣席朋義，前來請陳初六赴會。

  兩人轎子並行在路上，席朋義的稍後。他本是要行在陳初六的轎子後頭的，但現在是陳初六故意叫讓他上前，有些事情問他。

  “朋義。”陳初六問道：“聽說路府要清理各州府虧空，這好像是首府的事，你這首縣知縣能不能透一點消息給陳某？”

  席朋義滿臉的愁色：“陳大人，下官慚愧。下官只知道，這一任的官員裡，恐怕有許多人要當替罪羊了。這件事情實在有些不好辦……”

  “朋義有什麽難處，本官或許可以幫幫忙？”

  “陳大人的好意，下官心領了。下官愁的，不是錢糧虧空查不清，愁的是眼力不濟，誤查了這帳簿、倉庫。官場上這些同僚，哪個也不是等閑之物。眼下這次清理虧空，對他們而言，也許是洗清自己的機會。”

  “這是為何？”

  “只要趁亂在帳簿上下手，把辦事查庫的人糊弄過去，多年積下的虧空，換不清的虧空，便在這個白紙黑字間，消失得無影無蹤。而實際上的虧空，就全成了咱們的虧空。”席朋義回到。

  “原來只是這些……”陳初六笑了笑，回到：“本官這次前來，倒是帶來了幾個幹練的老吏，左右無事，可以借朋義做點事情。”

  席朋義眼前一亮，笑問道：“若是如此，那可感激不盡了。下官……下官手底下，老吏也不少，但是卻一個有眼力的人。臨近查虧空，在帳面上動手的機會不多，難度也大，於是別的州縣隻好用珍玩來抵押。下官這裡，最缺一個懂珍玩的。”

  陳初六微微點頭：“本官有一西席，博覽群書，學富五車。但這位先生，可就見而不去屈致。”

  “明白，明白，能人都有些怪癖，但不知這位喜好什麽？”

  “好品茶，好古籍。”

  稍微聊了幾句，從席朋義的話裡，打聽不出什麽消息，只是知道朝廷這次查虧空的態度似乎十分堅決，路府這邊，若不重辦幾人，就沒法向上面交代了。

  來到了漕司衙門，陳初六進來一掃，便看見了十二人，都穿著緋服，乃是太原府幾個大州的知州。這幾人看到陳初六來了，都起身相迎。

  “看著氣象，難道是狀元公？”

  “自然就是陳大人了，除了陳大人，誰在這個年紀，便一身緋服！”

  “失敬失敬，久仰久仰！”

  “去年張秉一案，後來狐衝山一案，牽連過廣，若不是陳大人仁義，我等俱已為階下囚了。”

  “盧惟孝這老儒生，嗬！還是陳大人懂事，本路能得狀元公，實屬大幸。”

  大家說了一些好話，陳初六也用好話回了。最上面擺著許多桌椅，空著，底下兩排，在陳初六右手旁，最靠裡的地方，空著一座。這一座應該是給隆德府知府的，對面則是給潞州知州，陳初六一時卻找不到自己的座。

  周圍這些人，哪裡不知道，都站著不坐，也不提起這件事情，只是和陳初六不斷說著半痛不癢的話。過了許久，堂外傳來喊聲，便是隆德府知府裘承基到了。

  眾官員又跟鶩鳥一般，擁了過去，對襲承基恭維起來。這襲承基也不過是隆德府知府，官銜隻比面前這些知州高半級，與陳初六更是平起平坐。但他因是首府，自然又高了半級。只不過，陳初六還有糧草轉運總督一職，便高了一級。算下來，襲承基還是低了陳初六半級。

  襲承基上前道：“讓陳大人久等了，襲某這幾日公務繁忙，可真是連軸轉，腳不點地。”

  呵呵，陳初六心中冷笑，什麽公務繁忙，要是朝廷派人來，你會公務繁忙，讓人久等？眼下陳初六雖高他半級，但來這裡，卻是向他“匯報”來了，襲承基故意讓人久等，是想宣示一下自己主場優勢。

  看破不說破，陳初六笑著道：“襲大人為國操勞，真可為我等表率。既然公務繁忙，那就不用多寒暄了，現在就議事把？”

  襲承基點點頭道：“不愧是狀元公，雷厲風行，早已經傳遍了河東路。”

  陳初六固然搖頭道：“襲大人，去年天子開了恩科，這新科狀元，已經是別人了，這狀元公的名號，可稱呼不得本官了。”

  襲承基道：“那邊不稱狀元公了，這清理虧空的事情，向來是首府、首縣辦差，漕台與諸位路府大人，今日就不來了。陳大人，聽說你在太原府，決堤淤田，造了不少淤田，緩了水勢。可決堤易補堤難，太原府本就不富，用不用再撥一些款過去？”

  聽了他這麽發問，其他人都是暗自笑了起來，這是欲擒故縱之計。決堤泄洪救了下遊一事，中下遊那些州縣絕不會承認的，他們只會說，這河堤固若金湯，沒有什麽救不救的。襲承基嘴裡，也是決堤淤田而已。

  若是陳初六說還要錢，就是亂用朝廷的公款，決堤淤田是得不償失，嚴重的失職。撥了一點錢之後，那別的款項，就可借機相應減少，且減得更多。

  襲承基倒不是敵視陳初六，只因他隆德府作為首府分到的錢，是分完之後剩下的。作為知府，他對每個州縣都是如此，連哄帶騙，減了別人的錢。其他人笑，只是笑陳初六年輕，恐怕不知這其中的陷阱，見錢就要。

  陳初六卻搖了搖頭，正色道：“朝廷的錢，都須用在實處，太原府的河堤，早已經修好，本官豈敢問朝廷要錢？不僅不問朝廷要錢，這決堤、修堤，更是連留府的錢，也沒花一文！”

  “沒花一文官府的錢？你這河堤，是天上掉下來的不成。”