每逢節氣、節日，天子和太后的生辰，都要在宮裡舉辦宴會。便是平日裡天子開經筵聽講，也要賜講臣廊下食。

  這宴會有大有小，廊下食吃白水煮肉，吃完之後，銀盤銀杯可以帶走，這種乃是小宴。像這一次處暑節氣，在宮裡賜“水面”和“銀苗菜”，這算是中宴。三節兩壽舉辦的，那才叫大宴。

  宮門口有爆竹燃放，還有民間看不到的煙花。這煙花對陳初六而言，只能算簡陋，可在大宋這裡，卻只有皇宮中能看到。煙花之下，百官緩緩走過，時不時抬頭觀瞧，看那一朵朵絢爛的花，在空中綻放和凋落。

  宋朝君臣關系還算和睦，赴宴的官員，臉上的神色都十分放松。走在路上，不時交談幾句，見了熟人，更是停下來打招呼。

  許世安與賀枝吟駐足在白玉柱前，抬頭看著煙花。許世安便是當年得罪陳初六，卻被馮拯、王曾求情保下來的人，此人才華高於常人，也是年少得意。

  陳初六被貶出京這些年，許世安攀上了呂夷簡的高枝，加上他自己也爭氣，故而在官場上平步青雲。

  許世安的平步青雲，或許比陳初六這個還更為踏實，他走的路是朝廷百官默認的一條循例。而陳初六的平步青雲，則是另辟蹊徑，開掛人生。

  賀枝吟則是另一種人，本事不如許世安，卻十分圓滑，詩情才氣不錯，官場上到處都是朋友。

  這次他能與富弼、范仲淹這些人一同調入京城，還有一個原因，那就是他是前度支司使賀飛馳的族親，賀飛馳就是當年被稱作賀半瞎的那一位。致仕回鄉是，還送了陳初六一本書，乃是他在度支司多年的一點心得。

  憑本事也好，憑關系也罷，這兩個人都能算官場上認可的年輕有為，與陳初六那種可恥的掛壁是不一樣的。故而這兩人惺惺相惜，十分相投。

  而這倆人都是呂夷簡的得意門生，朝廷之上，自然有許多人真想巴結。看了幾眼煙花，這倆人自是走入了宴席中，周圍人都來了，只剩下他們兩個，從這裡也可看得出其地位了。

  雖是如此，賀枝吟與許世安也同樣拱手道：“在下來晚了，讓諸位久等，待會兒定要自罰一杯，向諸位賠禮道歉。”

  席間張存、周昌站了起來，遠遠拱手道：“少宗伯，賀部郎請入座，你們來得不算晚，還有一人來得晚，待會兒他才要自罰一杯。”

  許世安現在官階為禮部侍郎，稱少宗伯，賀枝吟則為刑部郎中。張存、周昌這群禦史，也掛郎中、員外郎的銜，故而這些人坐在一起，算是同一個區域。當然許世安坐在最前面、其余人則是按官階落座，大家心裡都有數。

  可眾人卻看到，在這些位子的前端，卻還是空了兩個，中間位置還空了一個，算了許世安的之外，中間那個是賀枝吟的，那麽最前面還有一人。

  許世安不敢去坐，便問道：“二位都官，不知還有哪位大人沒來呢？”

  張存、周昌搖頭說不知，但席中卻有人知道，開口道：“還有一位，聽說是兵部侍郎，駙馬都尉，太原府知府陳大人。”

  這下眾人皆是恍然，看了看周圍安排的這些人，心中明白這是特意安排的。許世安笑道：“原來是天下第一知府陳大人，本官與陳大人也有些交情的。陳知府從太原府遠道而來，舟車勞頓，自然當坐在最前面。”

  張存在一旁搖頭道：“少宗伯有所不知，這位陳大人一個月前便到了汴京，當時聖旨一到，他便立馬棄百姓於不顧，趕來了京城。還將太原府錢糧席卷一空，貪墨之銀兩，足有數百萬巨。”

  席間有人問道：“聽說這次太原府汛期，沒有遭受半點損害，都是陳大人修堤之功。倘若陳大人貪墨如此多的銀兩，又哪裡來錢給百姓修這麽好的河堤呢？”

  張存並不說話，周昌在一旁冷笑起來：“這位大人好像親眼見到了太原府的河堤一般，若是沒有見到，還是不要亂說的好。這次太原府沒有洪澇，全憑天子睿明，與他陳初六有何乾系？”

  那質疑的人不敢再說話，要是再說，下一個被彈劾的，說不定就是他了。這是許世安卻作起了好人：“盛名之下無虛士，陳知府乃是欽此天下第一知府，可能這些事情，都另有隱情吧？”

  張存笑了一聲道：“這就不知道了，但陳初六一向能言善辯、大偽似忠，什麽河堤，說不定都是他誇大的政績。太原府的河堤，興許修得是好一點，可別的地方也修的不差，這一年來，黃河上下遊都無水災。”

  “各地水情都報上來了，天子早已明知一切，不然這位陳知府到了京城這麽多天，為何還未授官？”周昌說了一句，環顧一周，無人敢站起來反駁，頓時有種滿足感充斥他的胸腔。

  “周都官言之有理……”賀枝吟聽了這話，心中大快，可他也不想公然與陳初六為敵，這群禦史什麽德行，他是知道的，打了個圓場道：“但陳知府之事，朝廷自有公斷，我等還是不要妄加議論。”

  眾人剛要坐下，許世安忽然又站了起來，笑道：“知應！你來了，真是說曹操曹操就到，你來得真巧啊。”

  陳初六走了過來，左右看看，問道：“哦，不知諸位大人，在說本官什麽呢？”

  許世安忙道：“知應乃是欽此天下第一知府，如此名動天下，便是為官治學做人做事，都值得說一說。”

  陳初六擺擺手笑道：“陳某何德何能，皆是承蒙陛下之盛德，方能有一二作為。諸位大人是陳某的前輩，陳某還該向你們討教才是。”

  張存、周昌暗地裡罵了一句虛偽，不敢大聲說話。雖是小聲，可也落入到了陳初六的耳邊，連賀枝吟也是聽見了的。

  這時賀枝吟心裡在想，這個座次安排得有意思，張存、周昌那兩條瘋狗在這裡，何不使一個驅狼吞虎之計，讓他們和陳初六對起來？最好一死一傷的局面，再用擾亂宴會，有違禮法的借口，將兩邊都除掉。

  賀枝吟與許世安對視了一眼，從對方眼中，都是看到了這一計策。於是，賀枝吟站了起來道：“像陳大人這種為官清廉，又政績卓越的人，真是世間少有，下官佩服！”