金陵帝都，紫禁城。

  朱雄英悄悄摸摸地進了皇宮，卻是根本不敢耽擱，當即馬不停蹄地趕往慈寧宮。

  臨到宮門口，卻遠遠地瞧見王越與三寶面無血色的跪在地上，模樣淒慘到了極點，不用多想便知道，這段時間他二人遭受了什麽非人待遇。

  畢竟母后可是並不知道，自己今日回宮，那也就意味著這兩個可憐孩子，不知道在這慈寧宮外跪了多久了。

  “咳咳……起來吧！”

  聽到這聲熟悉的嗓音，原本搖搖欲墜的三寶太監豁然轉頭，隨即發出了淒厲的嚎叫聲:“陛下？陛下啊！您終於……來了啊陛下！”

  在王越嚴厲眼神製止下，三寶太監的這個“回”字未曾出口，硬生生地咽了回去。

  “老奴……叩見陛下！”

  見此情形，朱雄英亦是於心不忍，上前親手扶起了二人，正準備說些好話安撫一番，不料身後突然傳來了驚天殺氣。

  當朝沈皇后，當朝牛貴妃，后宮兩位主人，不知何時出現在了宮門口處，正面色不善地緊盯著那道熟悉的背影。

  朱雄英尷尬地轉過身來，看著自家母后與大小老婆，訕訕地笑了笑，正準備上前解釋一番，豈料棋韻絲毫不給面子，語氣幽怨地出言道:“妾身見過皇上，臣妾原本以為皇上此次微服出巡，會帶回來一兩個姐妹呢……”

  香菱亦是氣鼓鼓地幫腔道:“對啊皇上，好不容易出宮一趟，就沒有遇到貼心的人兒嗎？”

  朱雄英聞言頓覺一個頭兩個大，索性霸道無比地上前將二女摟入懷中，挨個親了一口，這才解釋道:“此次出巡，朕有要事，故而不便提前告知你們！”

  二女聞言雖然心中依舊委屈，卻也明白此刻不是耍小性子的時候，隻得點了點頭，倒是棋韻不懷好意地含笑出言道:“皇上，您還是先去看看母后吧！她老人家因為您私自出宮，可是氣得不輕啊！”

  聞聽此言，朱雄英更是心生不妙，卻也不得不硬著頭皮走了進去，片刻之后宮內傳來了淒厲的哀嚎聲。

  “母后，錯了，兒臣知道錯了，別揪了母后！”

  “救命啊！耳朵要掉了母后，兒臣真的知道錯了，下次不敢了！”

  “沒有下次了！絕對沒有了！”

  ……

  半個時辰後，大明天子紅著兩隻耳朵，生無可戀地走了出來，引得二女嬌笑連連，心中的委屈盡數化為烏有。

  畢竟，這個世界上，能夠讓這個小色胚吃苦頭的人，可是越來越少了啊！
  “皇上，您可知道此次私自出宮，母后為了給您善後，做了多少安排嗎？”

  後花園中，二女依偎在朱雄英懷中，棋韻突然出言道，倒是令朱雄英頗為不解。

  “在京諸王，皇室子弟，盡皆被禁軍羈押在宗人府中，嚴禁任何人外出走動，就連前些日子回京的十三郎、小允炆、朱允熥亦不例外！”

  聞聽此言，朱雄英忍不住神情動容，終於明白了呂太后的這番良苦用心，但棋韻話還未說完:“六部九卿，內閣大臣，全天當值，明面上有禁軍衛士保護跟隨，暗中有探花郎麾下的天劍局密諜全天候輪崗監察，徹底杜絕了有人泄露消息走露風聲的可能……”

  “雖然這種做法，反倒有些此地無銀三百兩的意味，加之已有數月不朝，朝野上下盡皆議論紛紛，但這已經是母后能夠做到的極限了！”

  “皇上，臣妾等心中清楚，您是心有猛虎的一代雄主，但是這種事情，您千萬不能有下次了，菩薩奴還小，香菱還無所出，若是您在外有個閃失，那我們該怎麽辦？大明社稷該怎麽辦？”

  話講到這兒，二女已是撲簌簌地掉下了眼淚，這段時間以來的擔驚受怕，盡數化為了淚水，傾瀉在了龍袍之上。

  “朕……真的錯了！絕對不會有下次！”

  朱雄英有些哽咽地回答道，抱著二女緊緊不願松手。

  雖然他是大明天子，封建社會地位最高的九五之尊，但他畢竟不是原原本本的朱雄英，做不到鐵石心腸，罔顧親情。

  一寸光陰一寸金，春宵一刻值千金。

  三人一夜無眠，正所謂小別勝新婚，天知道耕地的牛累成了什麽狼狽模樣。

  翌日，早朝。

  當得知今日早朝如常舉行，各種甚囂塵上的不良言論瞬間煙消雲散，原本有些動蕩不安的滿朝文武如同吃了定心丸一般，老老實實地排班入列，等待天子駕臨。

  朱雄英龍行虎步地走入了大殿，在群臣疑惑的目光之中，一屁股坐到了龍椅之上，而王越與三寶一左一右地侍立兩旁，與先前一般無二。

  “諸位愛卿，朕此次微服出巡，體察民情，意義十分重大！”

  此言一出，滿朝嘩然。

  除卻先前已經得知內情的朝堂重臣外，百官此刻才明白，這位天子哪裡是生病了，這是一聲不響地溜出皇宮遊玩去了啊！
  什麽“微服出巡”，什麽“體察民情”，不過都是些屁話罷了。

  千金之子，坐不垂堂，哪有地帝王一聲不吭地微服出巡三四個月的？
  怎滴你去嶺北遊獵了，還是下西洋去了啊？

  呸，啥也不是！
  鬱新、齊泰等重臣對於天子如此直白的點明真相，唯有報以苦笑。

  不過這位皇上總算是及時趕回，沒有出現任何意外，否則他們這些臣子，無顏面對太祖高皇帝與先帝啊！
  朱雄英將群臣神情盡收眼底，頓了頓，拋出了一個重磅消息:“朕即位稱帝時，曾大赦天下，蠲免田賦，然地稅、丁銀分征，田賦蠲免不等於丁銀減輕，加之人丁增長過快，模糊不清，且大多不入戶籍，致使朝廷無法合理管控！”

  話講到這一半兒，群臣已經隱約聽出些東西了，尤其是戶部尚書鬱新，腦海之中一道亮光閃過，頓時明白了這位天子的想法。

  皇上這是想對賦稅下手啊！
  先前他口稱微服出巡，體察民情，群臣還不以為然，但真當他講出了這番民間實情後，滿朝文武卻是有些驚愕，略顯意外地面面相覷。

  難道皇上當真是出去體察民情去了？
  否則根本不可能對眼下這人丁的實際情況如此清楚啊！
  戶部尚書鬱新目光灼灼地看向朱雄英，期待著這位大明新天子將賦稅作為他新政的第一把火，燒個痛痛快快！
  正如他希望的那般，朱雄英也未曾讓他失望。

  百官只見，這位天子起身，慷慨激昂地高喝道:“朕覽各省州府奏報編審人丁數目，並未把加增之數開報。天下承平已久，戶口日多，若按人丁加征錢糧實有不可，人丁雖增，土地並未擴大。應令直省州府，將現今錢糧冊內有名丁數，不增不減，永為定額！”

  “自武德元年起，滋生人丁，永不加賦！”

  震驚，茫然，狂喜……短暫的驚愕之後，滿朝文武做出了整齊劃一的動作，盡皆跪倒在地，朗聲高喝道:“聖明無過陛下！”