正暗自思索間，遠處欽差車隊已經出現。

  眾人紛紛墊腳望去，等待著山東巡撫大人降臨兗州府。

  自武德元年大朝儀，當今天子一改先製，敕封了五大總督與十大巡撫，這些官階分別為正二品與從二品的督撫大人，便成了懸在各地州府縣官頭上的一把利刃，容不得他們敷衍對待。

  比如這山東巡撫楊士奇便擁有稽查山東省行政、軍事、監察、司法等各項權力，乃是天子任命的欽差大臣，地位比之山東布政使都要隱隱高出那麽一大截。

  頭上突兀多出了個上司，鄭剛等地方官員自然心裡不太好受，尤其這楊士奇還是個後進晚輩，年歲不過三十。

  但身份差距就擺在眼前，鄭剛又是個忠軍愛民的老實人，不願去憂心那些蠅營狗苟之事，只是希望這位年輕的巡撫大人，不要橫生枝節，打破了他竭力維持的兗州府現狀。

  在兗州府大小官員的注視之下，山東巡撫楊士奇大人施施然地下了馬車，卻是頓時引起了官員的陣陣驚呼。

  太年輕了啊！
  這位巡撫大人，恐怕尚未年滿三十吧？

  看著楊士奇略顯稚嫩的清秀面孔，再摸了摸自己雪白的胡須，鄭剛忍不住在心中歎了口氣，卻是不得不收拾好情緒，主動迎了上去。

  “下官兗州知府鄭剛，見過楊大人！”

  鄭剛正要跪地行禮，確是不料被楊士奇伸手托住，不禁滿臉疑惑地抬頭望去。

  “鄭大人無須多禮，否則就是折煞晚輩了！”

  “兗州知府鄭剛接旨，奉天承運，皇帝詔曰:今有兗州知府鄭剛孝友性誠，清介性植，忠君愛民，任職期間兢兢業業，百姓鹹福，治績突出，朕心甚慰，擢為都察院右都禦史，賜‘愛養百姓’榮譽勳章……”

  直到楊士奇念完了詔書，鄭剛卻是依舊處於震驚當中，久久回不過神來。

  都察院右都禦史，執掌都察院的超級巨頭！
  身後官員早已被震了個外焦裡嫩，難以置信地面面相覷。

  但相比於仕途上的升遷，成為朝堂新貴，鄭剛更為看重這“愛養百姓”榮譽勳章！
  因為這塊簡簡單單的榮譽勳章，這是對他兗州布政十余年，最好的認可！
  “臣鄭剛……接旨！叩謝陛下聖恩！”

  鄭剛顫顫巍巍地跪倒在地，隨後眼眶通紅地接過了聖旨，不知不覺間已經老淚縱橫。

  楊士奇見狀亦有些神情動容，上前親手扶起了這位良臣循吏，溫聲安撫道:“鄭大人的難處，陛下都看在眼中，這段時間當真是苦了你了，而今步入中央，自然是應有之事！”

  “楊大人，那下官若是走了，這兗州知府一職……”

  “鄭大人放心，陛下自有定奪，新的知府正在趕來的路上，等他就任之後，鄭大人便可脫離苦海了！”

  二人有說有笑地交談了片刻，鄭剛終於放下了心來，卻見兗州府官員紛紛上前道賀，令他顯得有些無所適從。

  先前苦於這兗州府局勢，經常渴望著調任他處，但真正到了這個時候，心中竟又生出了那麽多的不舍與牽掛。

  正當此時，一道輕佻聲音傳來，惹得眾人頓時苦笑連連，感傷的氣氛瞬間被破壞殆盡。

  “喲，老鄭，這是升官發財了啊？要不要本王給你擺上一桌，給你送行？”

  幾乎不用多想，敢當眾說出這種話來，整個兗州府的地面兒上，除了那位天潢貴胄魯王爺，還能有誰？

  楊士奇頓時扭頭望去，見到了那張蓄滿胡須的熟悉面孔，嘴角忍不住微微上揚。

  賢王朱檀，朱老十！
  二人僅是相視一笑，並未做出親密舉動，畢竟眼下都已今非昔比，不必落人口實。

  等到欽差入城，安頓下來，入夜之後朱檀這才不請自來，神秘兮兮地鑽進了楊士奇的房間。

  還未等楊士奇開口，朱檀便迫不及待地開口問道:“楊大蠢豬，皇上把你派來作甚？那新學是不是跟皇上有關系，派你來給他們站台撐腰的？”

  朱檀等文淵閣諸王雖然一直同朱雄英暗中聯絡，但基於他們自身的特殊身份，除非朱雄英主動向他們提及，他們從來不會過問朝政之事。

  畢竟一個混吃等死的藩王，如此關心朝政，那不是主動找死嗎？

  所以朱檀並不清楚這新學真相，僅僅只是看出了些許端倪。

  楊士奇聽聞那熟悉的稱呼，頓時沒好氣地咆哮道:“你才是蠢豬，你們老朱家都是豬！”

  “楊大蠢豬，你是不是想死，信不信本王上奏彈劾死你，解大頭給你取得諢號，你罵本王作甚？”

  二人就這般對罵了一陣，隨即忍不住放聲大笑，頗為懷念以前文淵閣的快樂時光。

  頓了頓，楊士奇這才開口解釋道:“新學是皇上創立的，目的自然是為了改變大明文人，我此次前來除了給王紳保駕護航，還有一個重要任務。”

  “朱老十，你們兗州地界兒不太平嘛，竟然有人敢在暗中豢養死士，並且派出死士前去襲殺王紳！”

  此話一出，朱檀神色頓時大變。

  有人豢養死士，這怎麽可能？

  倘若此事為真，那別說一個兗州，連帶整個山東都要被清洗徹查一遍，直到揪出所有的涉案之人！
  朱檀非但未曾感到恐懼，反倒是一搖折扇，興奮不已地怪叫了起來。

  “有意思，當真是有意思，竟還敢有人豢養死士，還是在本王的眼皮子底下，還真是膽大包天，喪心病狂啊！”

  “楊大蠢豬，你覺得這山東境內，除了那一家外，還有人敢如此行事？”

  那一家！
  聞聽此言，楊士奇面色頓時凝重了起來。

  那一家，自然就是天下第一家。

  雖然這些聖人後裔生來便是真正的貴胄，過著尋常百姓難以企及的優渥生活，但是他們暗中豢養死士，這怎麽看都不太可能。

  畢竟從目的出發，他們根本就沒有豢養死士的必要。

  無論朝代如何變遷更迭，天下第一家始終都是那個天下第一家，他們鍾鳴鼎食的優渥生活也決計不會改變！
  流水的王朝，鐵打的孔氏，這是至聖先師留給他血脈後人的優渥待遇！
  既然如此，他們何苦做出這等謀逆之事？
  “這你就不懂了吧？偌大一個孔氏發展至今，難免會出那麽一兩顆老鼠屎，何況這天下第一家府內就沒有一點蠅營狗苟之事，自然需要暗中有人前去處理解決。”

  “說白了，他們與地方上的權貴豪強並無區別，甚至那曲阜聖城，你就算是說他姓孔不姓朱，我都不覺得有什麽不對！”

  “本王還有些奇怪，為何皇上要調走鄭剛，現在倒是明白了，皇上這是有意收拾山東豪族，不願鄭剛這等良臣受到牽連罷了。”

  朱檀這一席話如同當頭棒喝，瞬間敲醒了陷入沉思的楊士奇。

  皇上命自己輕赴山東巡撫軍民，看似是為王紳撐腰，實則是為了引出山東暗中那些魑魅魍魎，好將其一網打盡！
  或者說，即便新學論道失敗，朝廷也可趁機清洗山東豪族，並不是滿盤皆輸！