快則一年，慢則三年！
  大明便要直面這個超級強國！
  這個殘酷無情的冰冷事實，徹底令眾人有些惶恐不安。

  稱霸中亞的帖木兒帝國都快被其終結了，大明不過偏安東亞一隅，能夠抵抗得住如此殘暴凶悍的超級強國嗎？

  這個殘酷的疑問，回蕩在每一個朝臣心中，令他們徹底生寒，脊背發涼。

  若是抵擋不住，那大明可就會步其後塵……曇花一現了啊！
  “馬哈木，我大明比之帖木兒帝國如何？”

  就在氣氛愈發凝重壓抑之際，龍椅之上的天子再次開口，問出了一個眾人都比較關心的話題。

  馬哈木聞言微微一笑，謙虛表示道:“天子冕下，這個問題交由答裡巴回答，他恰巧是帖木兒帝國子民！”

  話音一落，一個左臂缺失的遊商走上前來，先是再次鄭重行禮，而後這才解釋道:“帖木兒帝國國力鼎峰之時，東起北印度、西達幼發拉底河、南瀕阿拉伯海和波斯灣、北抵裡海和鹹海，整個中亞皆是帝國疆土！”

  “帝國軍隊由四十個中亞突厥大軍事地主與部落構成，盡皆信仰伊斯蘭教，在神聖蘇丹的領導之下，共計約有五十萬精銳鐵騎，以及百萬步輔戰師！”

  太祖爺:“？？？”

  滿朝文武:“？？？”

  五十萬鐵騎？
  百萬步輔戰師？

  整整一百五十萬大軍，被八十萬十字軍打得快要滅國了都？

  我尼瑪啊！

  那神聖羅馬帝國未免也太恐怖了吧？
  大明眼下兵力幾何？

  頂天了能夠湊出三十萬鐵騎，一百萬大軍，還要傾盡舉國之力！
  糧草，輜重，軍備……缺一不可！
  但即便如此，依舊不如帖木兒帝國，那如何抵擋快要東征到大明的十字軍？

  文臣惶恐，武夫震動！
  “答裡巴，帖木兒帝國可有火器？但說無妨，朕賜你千金！”

  天子的喝問傳來，令滿朝文武心中一動，目不轉睛地看著這個獨臂胡商。

  火器！
  對，我們還有火器！
  而今大明軍中戰力最強的巔峰戰師，無疑就是太孫殿下親自打造的神機營！
  三眼神銃、千裡鳥銃、滅夷大炮乃至那神秘無比的烈性炸藥，此刻竟是成為了滿朝文武心中的最後一根稻草，最後一絲希望！
  若是帖木兒帝國同樣擁有優良的火器裝備，卻還是被神聖羅馬帝國打得分崩離析，那大明帝國可就……真的完了！
  不！
  絕對不可能！
  那些蠻夷手工業絕對不可能如此發達！
  一道道目光射向答裡巴，飽含著希冀與惶恐。

  在滿朝文武的注視之下，答裡巴微微有些愣神，茫然開口答道:“天子冕下，火器……是指火門槍嗎？”

  “火門槍的發射一般需要兩個人，命中率較低，操作麻煩，而且發射效率低，特別對於鐵騎而言，根本無法兩人操作，所以在帖木兒帝國並不受重視。”

  “即便在神聖羅馬帝國亦是如此，十字軍的屠夫劊子手需要以鮮血清洗異端的罪惡，從而完成救贖，他們似乎也不重視這火門槍！”

  話音一落，全場皆寂，直到“砰”的一聲巨響，大明天子竟滿臉漲紅地拍案而起，嚇得一眾胡商紛紛跪倒在地，死死埋下頭來，瑟瑟發抖。

  但他們未曾察覺到，大明天子已然激動到來回踱步，滿臉通紅。

  帖木兒帝國，乃是蒙古帝國在中亞的繼承者，天生便是優秀的騎兵，這注定他們不會重視火器。

  但神聖羅馬帝國同樣如此，這對於大明帝國而言，無異是一個天大的好消息！
  在場所有人可是親眼見過，太孫殿下研製出的那些軍國利器殺傷力是何等恐怖！
  呵，有著這優良火器在手，總算是心中存了些許底氣！
  “來人，帶他們下去吧，每人賜百金，答裡巴與馬哈木賜萬金，款待一番後送回和林！”

  太祖爺難得的仁慈之舉，立馬贏得了一眾胡商的感恩戴德，在淚流滿臉地高聲頌揚之後，這才老老實實地跟著侍衛退出了大殿。

  等到這些胡商走後，滿朝文武這才爆發出來了暢快的大笑，士氣為之一振！
  神聖羅馬帝國沒有火器，那就是沒有爪子的老虎，即便再猙獰可怖，那也戰力有限！
  大明帝國雖然國力遠遠比不上它，但卻是一隻備有利爪的幼虎，戰力隻高不低！
  今兩虎諍人而鬥，小者必死，大者必傷！
  但多出了“利爪”這個意外因素，最終結果如何仍是猶未可知！
  太祖爺踱步片刻，緩緩坐回龍椅之上，朗聲喝道:“西邊的情況，諸位愛卿都清楚了吧？朕有意命工部大力研發火器，諸位覺得如何？”

  其他朝臣正欲開口附和，豈料工部尚書茹瑺卻是走了出來，不情不願地開口道:“啟稟皇上，火器工藝盡皆掌握在青龍山匠人手中，而且太孫殿下曾告知微臣，想要擴大火器生產規模，工藝上沒問題，但鐵礦完全供應不上！”

  “何況開采鐵礦需要大量人手，眼下刑徒幾乎都被拉去大興東北了，倭奴又蠢又笨，還會偷懶，根本不適合做苦力！”

  鐵礦！
  苦力！
  這是大規模生產火器，必須解決的兩個難題！
  方孝孺心中咯噔一跳，臉色瞬間難看了起來。

  沈溍亦是面色大變，滿臉駭然地看向傅友德等人。

  直到現在，他們才算是終於明白，這些該死的武夫丘八，在此地等著自己呢！
  “唔……鐵礦和人手？英兒曾說過南疆多山區，礦產資源豐富，南蠻一向強壯，開發南疆便可解決這兩個難題了！”

  太祖爺若有所思地開口道，豈料引來了一眾武將的拚死抵製。

  “皇上萬萬不可啊！咱可不能窮兵黷武啊皇上！”

  “陛下三思啊！這是好大喜功的表現啊！”

  “皇上，眼下絕不可出兵南疆，我們應該休生養息啊！”

  傅友德等武夫接連出列，惶恐不安地高聲上奏道，令方孝孺等人當即面無血色。

  太祖爺滿臉驚詫地看著這群帝國大將，隨即眼神銳利地看向太子爺，冷喝道:“怎麽回事？窮兵黷武？好大喜功？這是哪個混帳東西說的？”

  太子爺聞言身子一顫，露出了一個比哭還難看的笑容。

  藍玉這些王八蛋，還真是狠啊！
  先前避讓鋒芒，而後趁現在將其一擊致命！
  “皇上三思啊！”

  “皇上不可啊！”

  “陛下不可窮兵黷武啊！”

  “陛下不可好大喜功啊！”

  藍玉等人還在不斷高聲上奏，只是那低埋的面孔之上，盡是戲謔嘲諷之色。

  眼見太子爺受難，方孝孺最終長歎了一聲，緩緩出列奏道:“回皇上……是臣所說！”

  當方孝孺選擇承擔罪責後，便代表此次文武爭鬥的結束。