“總兵大人，找到曹國公與暴大人了！”

  一名心腹匆匆闖入署衙，略帶欣喜地出言道。

  康鐸聞言大喜過望，一把扔掉了手中的政務便跟著心腹趕了出去。

  曹國公李景隆，水師參議暴昭，這二人四個月前出海捕鯨，而後始終杳無音信。

  為此天子再次勃然大怒，下詔斥責了水師提督趙庸及水師總兵康鐸，責令必須找到此二人，生要見人，死要見屍！
  但尋常捕鯨艦隊出海捕鯨一次，最多不過三月時間，一來是因為艦隊需要物資補給，不可能長時間待在海上吃海鮮喝海風；二來捕得鯨魚後，為防鯨肉腐爛變質，艦隊都會在第一時間選擇返航。

  故而所有捕鯨艦隊出海一次，時間都不會超過三個月，一般最遲兩個月、最早一個月便會返回港口，售賣鯨肉與鯨油！
  但李景隆與暴昭自出海後，整整四個多月杳無音信，他們提前準備的糧草淡水早就消耗一空，若無意外發生，定然早就返回港口，可結果卻是這般的殘酷。

  暴昭這位青年才俊暫且不提，但那李景隆與當今天子不但關系莫逆，還有著別樣的情愫存在，他若是葬身魚腹了，那整個水師將會迎來第二次災難性地打擊。

  皇上任命李景隆為水師總兵，居於提督參議之下，卻又是四大總兵之一，明顯不是讓這位國公爺前來訓練水師，而是讓他成為自己在水師中的眼線耳目！
  現如今李景隆捕鯨未歸，皇上自然勃然大怒。

  正因為他李景隆是皇上的耳目，所以任何人都可以出事，唯獨李景隆這個狐媚兒小白臉不能出事！
  但偏偏他就出事了，整整四個月生不見人死不見屍，但凡皇上心中起了一絲疑心，認為有人膽敢謀害這位國公爺，那水師上下一個都別想獨善其身！
  水師提督趙庸乃是昔年追隨太祖高皇帝打天下的開國名將，即便有心替當今天子執掌水軍，也是力有不逮，事務大多交由兩位參議與四大總兵處理老爺子不過是掛個名頭罷了。

  呵，康鐸才被廢了元帥一職，水師才迎來了全新重組，一位參議與一位總兵便破天荒地出海捕鯨，而後葬身魚腹？

  這等巧合別說當今天子不信，當事人康鐸都驚懼到了骨子裡。

  這怎麽看怎麽都像是他康某人攜私抱報復，準備獨佔水師傭兵自重啊！

  故而康大總兵自二人出海那一日起，便始終停留在北海道釧路港，並安排了人手晝夜輪換地駐守在鄰近各大港口，隻為等待這二位大爺及時返回。

  但這一等，便是整整四個月啊！

  這四個月來，天知道他康某人是如何提心吊膽過日子的，生怕一道旨意突然傳來，將他康大總兵滿門抄斬！
  好在，這一切都是值得的，這兩位大爺終於回來了！
  無比焦急地趕到驛館，臨近門前康鐸還準備對二人破口大罵，質問他二人為何捕鯨不歸，平白惹出這些事端。

  但當他進門之後，看清二人的淒慘模樣時，卻是再也難以罵出聲來。

  慘！
  太慘了啊！

  蓬頭垢面，骨瘦如柴，形如枯槁，而且有些地方隱隱可見血肉，上好的華麗服飾已經爛成了一堆布條，這兩位水師巨頭竟然狼狽到了如此地步，可想而知他們這四個月到底經歷了什麽磨難！
  眼見二人昏睡不醒，康鐸也只能耐著性子，小心翼翼地退了出去，替他們關上房門。

  “大人，有一件事兒，小的不知該不該講……”

  心腹卻突然憂心忡忡地出言道，似乎回想起了什麽可怕場景。

  康鐸冷冷地掃了他一眼，帶著這廝走到僻靜之地，這才出言詢問道:“說吧，出了何事？”

  “大人，他們是被出海捕魚的漁民在近海區發現的，飄蕩在一隻小木舟上面，快要不行了，漁民急忙上前準備營救，卻是被小木舟裡面的場景嚇得倒吸了一口涼氣……”

  “快說！”

  康大總兵不耐煩地催促道，他心中已經隱隱有些不安的預感。

  心腹深深地看了一眼二人昏睡的房間，這才壓低了聲音回答道:“那小木舟裡面，堆放著森森白骨！”

  森森白骨！
  原來如此啊！
  康鐸總算明白，這兩位巨頭在艦隊出現意外之後，靠著一隻小木舟如何生存下來的了。

  只是這個真相未免有些太沉重，沉重到令人難以接受。

  “去把所有得知內情的漁民和兄弟控制起來，警告他們不許亂傳，禍從口出這個道理，本帥不用跟你多講了吧？”

  聞聽此言，心腹身子一顫，當即表示自己明白。

  待這廝走後，康鐸忍不住長歎了一口氣。

  一個捕鯨艦隊，就這般葬身魚腹，最終卻只有這兩位巨頭成功逃生，那背後的蠅營狗苟，只怕唯有上天知道吧！

  李景隆與暴昭在深夜蘇醒過一次，喝下醫者精心調配的藥膳之後，便又沉沉睡去，如此這般過了整整三天，才算是恢復了些許元氣，至少那蒼白的面容之上，出現了一絲血色。

  足足過了半個月，康鐸與趙庸這才聯袂而來，屏退了閑雜人等，就這般靜靜地看著二人。

  但李景隆二人似乎癡傻了一般，望著眼前的空氣怔怔出神，絲毫沒有與康鐸二人交談的意思。

  直到趙庸老爺子歎了口氣，主動出聲解釋道:“那些看見白骨的人，都已經被處理掉了，你們大可放心！”

  “至於那些白骨……”

  “厚葬！”

  沉默良久的李景隆，終於出言，只是雙眼流出了兩行熱淚，暴昭亦是好不到哪兒去，失聲痛哭了起來。

  待二人緩和了情緒，趙庸老爺子一副過來人的模樣與其交談，這才總算得知了事情的來龍去脈。

  原來當日捕鯨艦隊正肆意捕殺鯨魚群，卻不料遭遇了那頭深海惡魔的反擊，高大如城的福船竟然被其硬生生地撞翻，劇烈碰撞之中導致火藥爆炸，整個福船化為了一片火海。

  五百經驗豐富的水師將士與一千倭國奴隸，就此葬身魚腹之中，而李景隆與暴昭被親衛提前一步護送到小木舟上，這才得以僥幸逃生。

  但後面發生的事情，卻是更加令他們絕望。

  在茫茫大海，周圍都是水，卻沒有一滴可以喝，喝了海水會要人命的，隨身也未曾攜帶乾糧，導致他們只能想方設法地捕魚捉鳥，苟延殘喘。

  除了吃喝之外，他們還必須忍受白天太陽的暴曬、晚上的寒冷和偶爾的雨水侵襲。

  白天的時候，太陽直接對著皮膚的暴曬，皮一塊一塊的往下掉，直到露出肉色，然後又接著被曬脫皮，一碰就火辣辣的痛。

  加之海面之上晝夜溫差極大，到了晚上，眾人又會被凍得睡不著覺，最慘的還是天下暴雨，一邊自己被淋得像落湯雞，一邊還要不斷地拿舀子往外舀水，否則小木舟就會沉沒。

  這麽一通折騰下來，那個受傷的將士便沒能熬過去，最終……成為了眾人的食物！