不久，在城樓的最高樓上，此時內中也是擺著一張大桌，桌上擺著酒菜。

  呂伢子和一幫軍官同僚，十幾人圍坐桌旁，也是大口吃喝著。

  呂伢子狼吞虎咽，將一塊塊肉往口中直塞。

  顧絳微笑地看著他，提起酒壺給他倒了一杯水，說道：“吃慢些，小心噎著了。”

  呂伢子只是含糊不清地應著，一個營官皺著眉頭看著他，責備道：“伢子，在顧大人面前，要注意官容體統。”

  呂伢子仍是含糊不清地應著，低著頭，那肉還是一塊一塊的往口中直塞。

  顧絳忍不住咧嘴笑了，放眼望去，半個唐王城已經在明軍牢牢掌握中，另外半個山城卻仍在激戰。這邊將士們已經在大塊吃肉，補充體力，前線將士還餓著肚子，與敵搏殺。

  瞧著呂伢子餓死鬼投胎一般，大塊羊肉吃的滿嘴流油。

  吃飽了，那憨厚青年抹了抹嘴，還有些尷尬道：“餓急了，大人莫怪。”

  顧絳安撫道：“不怪，不怪。”

  遠處隱約傳來的喊殺聲中，就地布防的城牆上，到處都是哧溜哧溜吃肉喝湯的聲音。顧絳眼角有些濕潤，卻又面帶笑意，這些替大明開疆裂土的忠勇將士，要的多麽，要的一點也不多，只是能吃上一口飽飯，就敢嚎叫著，撲上去和韃子換命。

  兩日後，城內殘敵被徹底肅清。

  唐王城，這座始建於西漢的西域堅城，重又回到了中原漢人的手中。奪了這座堅城，明軍在前線便有了支撐點，橋頭堡，以唐王城為核心輕騎四出，掃蕩殘敵，再往西過了天山，便與吳三桂的關寧軍只有一步之遙了。

  崇禎十四年，九月。

  西北明軍以雷霆萬鈞之勢，掃蕩西域，西蒙古殘部在明軍猛烈的攻勢下，土崩瓦解，被俘者眾多。九月中，西北明軍前鋒兩萬與眾，與吳三桂關寧軍在中亞會師，此時，湧向中亞的奧斯曼軍隊，已然勢大不可阻擋。

  同月，顧絳的使團抵達波斯王朝，新的歷史篇章開始了。

  九月間，呼羅珊東北方。

  呼羅珊原屬波斯薩非王朝的東北端，如今成為大明與奧斯曼人爭奪的主戰場，也就是史書上記載的花剌子模。奧斯曼人沿裡海南端的平原地帶，滾滾而來，波斯人選擇了退讓，態度含糊，似不願和奧斯曼人爭鋒中亞，也不願意得罪強大的明軍。

  在一代雄主阿巴斯大帝駕崩五年後，波斯薩非王朝經歷了和奧斯曼人長達一百五十年的戰爭，朝中厭戰的情緒很普遍。阿巴斯大帝沒有繼承人，實際上強盛一時薩非王朝正處於群龍無首的狀態下。

  阿巴斯大帝死後第五個年頭，朝政，實際上掌握在一群商人財閥手中。商人掌握下的薩非王朝很快失去了進取之心，坐視明軍與奧斯曼人在王朝北方大打出手，駐守在呼羅珊的波斯騎兵，一退再退，一讓再讓，消極避戰，似乎不願意加入東方人和西方人的戰爭。

  然而波斯商人們和奧斯曼人做生意，也和大明人做生意，大發戰爭財。波斯商人既賣給奧斯曼人兵器，軍械，也賣給大明人奴隸，糧食，擺明了想坐收漁翁之利。

  波斯人的騎牆做法也提醒了馬城，商人逐利，還短視。

  波斯商人們騎牆，兩不得罪這是愚蠢的想法，事實上不論大明，奧斯曼人，還是東歐人贏得了這場曠世大戰，都會佔領大片地盤。有了戰爭紅利滋潤下的勝利者，勢力大增，怎麽可能放過波斯這塊肥肉。波斯掌權財閥們的想法，太一廂情願了。這些短視的商人並不懂得在這個梟雄輩出，波瀾壯闊的時代，不擴張就是慢性死亡，就只能被動挨打。

  歷史上中原也有這樣一個騎牆的王朝，北宋！
  繁華富庶的北宋也是這樣的騎牆，和蒙古人做生意，和遼國做生意，也和金人做生意，美其名曰坐收漁翁之利。結果呐，等到人家遊牧民族分出了勝負，在戰爭中崛起了，在征戰中鍛煉出了無敵的雄師，就輪到北宋任人宰割了。如今短視愚蠢的波斯商人們，就是在走北宋的老路。

  倘若雄才大略的阿巴斯大帝還活著，早就和大明聯盟，兵出中亞了。

  然而倘若此人還活著，大明在中亞就又多了一個強大的對手，必然讓馬城十分忌憚。

  利弊之間，顧絳帶著說服波斯人參戰的重任，抵達了波斯人控制的地盤。

  波斯帝國國都，大不裡士。

  顧絳騎在馬上，放眼望去，這座千年歷史的古城竟如此繁華，密密麻麻的房舍從山頂延伸到山腳下，再到湖邊，怕不得有百萬人口。鼎盛時期的薩非王朝，號稱波斯第三帝國，繁華富庶到了極致。

  這座百萬人口的古城，商貿發達不輸大明的江南。

  這便是波斯王朝的西北門戶，商貿中心，四方往來之通衢也是軍事要地，有波斯人的重兵駐扎。

  “西域中道，桃裡寺。”

  顧絳瞧著這座古絲綢之路上的西域古城，心曠神怡，身側，呂長海緊了緊軍服領子，身處異國他鄉重兵煥然之地，總覺得全身的不自在。兩人遠望大湖之畔，山腳下隨處可見的騎兵，營房，心中凜然，這座雄城駐兵怕是不下十萬，還都是騎兵。

  這樣一股力量太可怕了，和大明，奧斯曼任何一方結盟，都足以改變北方焦灼的戰局。這麽多騎兵一古腦衝到中亞，那一片片雪亮的彎刀，讓大明軍官們都覺得不寒而栗。

  萬幸，波斯人和奧斯曼人是世仇，結盟的可能性不大。

  萬幸，波斯人的一代雄主阿巴斯大帝，已經死掉五年了。

  “大明的使者們，進城吧！”

  趕來迎接大明使臣的波斯將領很和氣，在大明使節面前很客氣，大批波斯勇士的隨扈下，騎隊緩緩進了大不裡士城。頓時鑼鼓喧天，喜氣洋洋，波斯人以極高的禮遇接待了大明使臣。

  顧絳騎著馬行走在威風徐徐的街道上，心中不免得意，傲然，大明使臣在波斯受到了這樣的禮遇，大概只有在盛唐時代才發生過。威風凜凜，這都是幾十萬大明忠勇將士打出來的威風呀！