“駕！”

  白煥章馬隊在平原上疾奔風呼嘯刮過，卷起一片塵土，吹得身上的衣衫也是獵獵作響。

  “籲！”

  天黑前，馬隊進入一個大型軍堡過夜。

  “大人，請！”

  堡內守備早已出迎十裡。　遠遠的，便看到一個微微隆起的小丘上，一個高大的火路墩威嚴聳立，墩身高達十余米，整個外形呈覆鬥式，隱隱可以看到上首的望廳房屋及燈柱軍旗。

  在墩的四周還有一道長達三十多米的馬圈圍牆，牆外還有壕溝。堡內，囤有重兵。三裡一墩，五裡一台，甚至在一些緊要之處，更是每裡就建一墩，近塞稱為邊墩，在水寨外圍，便有各樣墩台四十余座。

  整個墩台以夯土築成，外麵包磚。周邊的馬圈圍牆可達一百多丈長，外面的壕溝更深。門的上首設有一個懸樓，內有擂石等守衛武器，並控制著一個吊橋，平時馬步兵出入，都要依靠這吊橋。

  “嘩！”

  這軍堡有水源，深井。　護衛從深井中打水，讓眾位大人順手洗了個臉，清涼的井水讓白煥章精神一振。直起身後，白煥章長長地呼了口氣，看著遠方，眼睛又習慣性地眯起。

  眼前的景物與江南之地的秀美大為不同，莽莽蒼蒼的大地，平原上稀稀拉拉的樹木，隱約可見的堡壘村莊，極目遠去，總讓人有一種蒼涼與廣袤的感覺。

  “好景色！”

  一路而去，皆是平坦的土地，環顧四周。在這裡，甚至可以種植水稻。特別是在幾條注入裡海的河流，水渠廣布，是重要屯田之所，為保屯田要地不受侵擾，在這一帶，建有密集的軍堡。

  不過，兵災連年，除了靠近那些河邊與水渠邊的田地外，白煥章看到許多本是優良的田地都荒費了。

  “大人，請。”

  眾軍官進了堡，這天色也就黑了，大地蒼莽。用了膳，眾將在堡內軍議，說是軍議，其實便是聽白大人訓話。

  端著茶碗，白煥章沉吟：“這堡裡，駐了多少兵？”

  守備忙道：“回大帥的話，步騎八百。”

  守備昂首挺胸，這軍堡他鎮守多年，一草一木都無比熟悉。

  “白帥放心，咱這裡的防禦可以說是銅牆鐵壁！”

  左右軍將紛紛點頭，邊軍還是能戰的。

  “八百兵……”

  白煥章沉吟著，斷然道：“撤兵。”

  “啥？”

  連守備在內，百余名將領隻以為聽錯了。

  “對，撤兵。”

  白煥章端著茶碗，冷面如水：“八百步騎大部撤走，進水寨待命。這堡裡，隻留下少量兵力牽製便可。”

  堡壘一陣鴉雀無聲，眾人不解。

  “牽製？”

  從未聽說過，這世上有如此離奇之事。大敵當前，不加強防禦也倒罷了，竟然還要將兵力撤走？
  白煥章冷道：“怎麽，本帥說的不夠清楚。”

  左右心中發寒，忙道：“遵令！”

  “明日一早，就撤。”

  白煥章放下茶碗，起身拍了拍身上大紅軍服，淡淡道：“此地，隻留一哨輕騎，記住！”

  他眼中閃爍著深邃，叮囑道：“若叛黨來襲，可采取遊鬥之法，務必將叛軍遲滯，拖在此地。”

  “遵令！”

  軍令如山，眾人雖一頭霧水，也隻得照辦。也有心思靈活的，從白帥話中聽出幾分蹊蹺。

  “遲滯，拖住？”

  有人不寒而栗，試想那些叛軍長期流竄，吃不飽，穿不暖。如今白帥下令主動退讓，若是叛軍得了這些前線軍堡，哪裡還舍得離開？

  “這一計，好毒！”

  “白帥這一計，叫關門打狗，定讓叛軍進的來，出不去！”

  竊竊私語中，眾將瞧著白煥章走入房中，背後直冒冷汗。這條計也太毒了，不虧是白面閻羅。

  這時，有快馬來報。

  “白帥，各位商會會長到了。”

  “哦？”

  白煥章忙道：“快請。”

  不久，數十個穿著綾羅綢緞的大明商賈，行入堡內。

  白煥章一改冷臉，依照江湖禮數，抱了抱拳：“各位，辛苦。”

  “哪裡，哪裡。”

  幾十位有頭有臉的商賈，紛紛抱拳回禮。白大帥的臉面，那就是朝廷的臉面，都兜著。

  “諸位，請。”

  將商賈們讓進堡內，閑話少說。

  一名原本在外圍站著的公子，走過來，笑道：“啟稟白帥，此次我鳳陽宋家運過來的，一共有五百石米糧。”

  “小生願捐出其中三百石，供給軍用。另外兩百石低價賣了，收回成本，此後我宋家正在采購的一千五百石米糧嗎，也比照此例辦理。”

  “好，好。”

  白煥章點點頭，滿臉是笑。

  他這樣一說，人群中立刻有人道：“我家的全捐！”

  此時還要有人效仿，白煥章連忙揮手：“諸位，諸位，請聽我一言。諸位的心意，想必前線將士心領了，但是這糧捐不得。”

  他見眾人朝這邊望過來了，才繼續說下去：“此次臨行之時，殿下就曾反覆強調，公是公，私是私，朝廷不接受納捐。”

  這話一說，眾位糧商不免有些失落，卻也無法。

  “不過。”

  白煥章又笑道：“這前線糧草，還得仰仗各位，辛苦，辛苦。”

  “好說，好說。”

  又是一團和氣，這仗打的有兵，有糧，還有人心。如此，白煥章心中又多了兩成勝算。

  白煥章笑了笑：“當然，諸位將糧草運來前線，這運費，可就要各家自行承擔，朝廷是不管的。”

  下頭幾十位糧商，趕忙躬身：“我等分內事，分內事。”

  那宋家年輕人，也笑道：“既然這樣，那我三百石的約定還是不變，這幾次賣出價格的六成。我回到鳳陽之後，再買成糧食或冬衣，糧食賣回這裡，冬衣捐了。我看這天氣，將士們也是很需要這個的。”

  “是極，是極。”

  一群糧商如小雞啄米，不停點頭應承。

  白煥章笑了笑：“好吧。”

  他心中有數，這些個大商賈使勁納捐，還不都是為了一塊功勳牌匾。這世道啊，變了，為了區區一塊牌匾，商賈們是不吝嗇錢財的。

  “人心呐，人心。”

  一聲輕歎，放眼望去，天色已晚，裡海南端的夜空陰沉沉的，頗有些山雨欲來風滿樓的意味。