尖銳的呼嘯聲後，三五顆實心炮彈落下，一發將堡內高高聳立的旗杆，攔腰轟成了碎末。

  “咯吱……轟！”

  旗杆倒下，碎末飛濺，將李茂驚的一個趔趄，抱頭趴伏。不久，再也沒有炮彈落下，李茂才瘋了一般跳起。

  “起來，起來，列隊！”

  “上堡牆！”

  喧鬧如開水一般，瞬間席卷了整個軍堡。

  “咚咚咚！”

  李茂踩著木梯，登上堡牆，看對面一片喧鬧，似乎黑壓壓都是人頭，便是遠處黑夜中，也似乎聚了很多叛軍馬兵，對著這邊指指點點，看來他們離發起攻勢不遠，李茂深吸一口氣。

  “吹號，各兵集結，進入防線！”

  “滴滴答答，滴滴答答。”

  號兵滴滴答答吹起喇叭，在這漆黑一片的夜裡，格外刺耳。立時塬堡內一片軍官的叫嚷聲。

  “集結，進入防線！”

  堡內士兵紛紛拋下隨身輜重，取出定裝彈藥，集合列隊。與邊軍略有不同，他們也有旗，長二尺五寸，斜角用邊，旗杆長三尺六寸。他們平日訓練也以陣列為多，所以一集合，看上去營伍較為森嚴，只有那些邊兵隊列，顯得亂糟糟的。

  一時，學兵，邊兵涇渭分明。當然，在那些邊兵眼中，學兵的隊列只是銀樣蠟槍頭罷了，自己打仗的時候，他們還在吃奶呢，自然不服。各人不約而同的神情，就是要打仗了，臉上均現出緊張的神色。

  “啪！”

  幾面日月戰旗，插在堡牆之上。

  李茂深吸一口氣，大吼一聲：“後退者，斬！”

  一旁，那邊兵哨官一呆，還補充了一句：“兄弟們好好乾，殺光反賊！”

  立時他麾下的邊兵，提著自己的武器，吼叫著從路口斜坡衝上堡牆，個個氣勢如虹。

  看他們樣子，李茂沒說什麽，只是道：“布防吧。”

  在一片進入防線的聲音中，堡牆上的明軍士卒，紅色衣甲浪潮。嘩嘩的腳步聲音，激起塵土混雜一起，鐵馬金戈的氣勢蔓延開來。然而此刻，堡外喧鬧聲更大，一股股馬隊奔騰。

  他取出自己心愛的千裡鏡。向堡外眺望，只見黑壓壓的人潮，正趁著夜色不斷湧來，人人都是一聲黑衣黑甲。只有手中彎刀反射著月光，似乎正面寬幾裡的地帶，烏壓壓都是人。不說李茂等人色變，就是哨官守備都倒吸了一口冷氣。

  守軍已經各就各位，此時，便看得出來這軍堡布置的巧妙。前方，廢棄的驛站外有兩道矮牆，牆不高，可是前面是一大片斜坡。斜坡上撒滿了鐵蒺藜，尖銳瓦礫，通行不便。就是這片區域，正好就處於堡牆上，守軍火力威脅范圍之內。

  再往前，還有一道丈許寬的壕溝，溝不深，注滿了水，因為天氣嚴寒又結成了冰，很滑……再往後，是一左一右兩個炮位。四門改良後的虎蹲小炮，看上去有些年頭了，都填滿了各種各樣的石塊，鐵釘等物。

  “嘰裡呱啦！”

  黑夜裡，叛軍舉著刀槍，高喊著聽不懂的番邦話，漫山遍野的衝殺。

  “預備！”

  李茂深深吸了口氣，拔出明晃晃戰刀，他身旁是一個個臉色發白的士卒，三百杆新式火槍組成的兩排橫隊。穿紅色棉甲，配有鐵盔。後頭，是手持撓鉤，長槍，刀斧的二百多人邊兵協守。

  這些邊兵的盔甲就各異了，有鐵盔有氈帽，有長罩甲也有短罩甲，甚至有人穿老古董的明甲，甲片露在外面，有些鐵片看上去鏽斑陸離的，上面的紅漆都要掉光了。

  還有大嗓門的守備哨官，在一遍一遍高喊，傳達作戰軍律：“……敢有臨陣退縮、對敵先退者，皆斬！

  嚴厲的聲音在眾人耳邊回蕩，襯映著堡外黑壓壓逼來的叛軍人馬，氣氛似乎要窒息一般。

  “五百步。”

  “三百步！”

  “開炮！”

  一陣尖銳的哨聲響起，猛然炮聲大作。

  “轟，轟！”

  左右四門虎蹲小炮，猛的一震。大股的白煙冒起，幾顆鵝蛋大的壓頂石，清晰可見，漫天噴射的散子鋪天蓋地。立時，前方大片大片煙塵騰起，泥屑飛揚，一些炮子落入人群中，帶起大團的血霧。

  李茂睜大眼珠，面前是一片恐怖的血霧，斷臂橫飛。湧來的叛軍過於密集，雖然前方矮牆高低錯落，一些炮子射在矮牆上。但還是不斷有炮子，打中聚集的人群，打得他們人仰馬翻。淒厲的慘叫聲，震天響起。

  “裝藥！”

  堡牆上，全是白茫茫的一團霧氣，鼻子裡全是嗆人的硫磺氣味。稍停，又是四聲跑響。

  “呼啦！”

  漫天炮子如冰雹一般，不斷轟打著賊兵群，打得叛軍紛紛逃竄，哭喊著。

  “呼，呼！”

  李茂用力擦了擦眼睛，卻什麽也看不清。一時竟有些慌亂，這和兵學裡教的可不一樣。嚴寒的天氣，夜晚糟糕的視線，大大增加了戰場上的變數。隨著一聲聲炮響，很快，整個軍堡被煙霧籠罩，射界變得很差。

  “啊，啊！”

  只能透過白茫茫霧氣，從越來越近的慘叫，喊叫中，大致判斷。喊殺聲越來越近了。堡外，賊兵也作出反應，經歷了一波慘烈的山王，賊兵散得更開，利用地形保護自己，後面的督戰馬隊，也在揮舞著馬刀，催促前面亂兵加快步伐。

  “嘰裡呱啦！”

  驟然，濃霧中，大批人潮湧出，黑壓壓的在視覺上讓人窒息，那叫嚷的聲音甚至蓋過了火炮發射的聲音。密密麻麻的賊兵，紛紛掉進壕溝，在濕滑的冰面上摔倒一片。

  後頭仍在蜂擁而來，這些亂兵，皆是衣衫襤褸，僅裹著頭巾，拿的也多是長矛，斧頭，彎刀，還有少許老舊火槍。他們吼叫著，呐喊著，臉上滿是扭曲狂熱，歪歪斜斜的向著軍堡湧來。

  李茂睜大眼珠，愣住了，什麽東西卡在嗓子眼，想喊卻喊不出來。猛然，一隻大手抓住他的軍服領子，守備哨官的大黑臉，在他面前放大。

  “發銃，發銃！”

  邊軍守備官的聲音，是在李茂耳朵邊上嘶吼著，喊出來的。讓李茂一個激靈，長刀斜指著，重重落下。

  “放！”

  “劈裡啪啦！”

  濃霧中，一排火槍紛紛開火，瞬間亂兵如割麥子一般，倒下一片。