“不過什麽！”

  赤丁咬了咬牙，終於道：“不過我們族長說，明國大軍，怎麽會突然出現，所以，他……他和長老們不大……不大相信。”

  馬小五笑道：“這也怪他不得。他因不相信我們是大明的官軍，所以不肯就歸順我們，對不？”

  赤丁點了點頭，馬小五道：“你先下去吧。”

  赤丁下去後，幾位首領再度聚頭商議，趙安便主張趕緊撤退，馬小五卻道：“不，我卻覺得這烏護族，值得結交。”

  “為何？”

  馬小五眯著眼睛，道：“人家，眼見我們只有幾百號人，縱然武器比他們精良，組織比他們精密，但也萬萬不能和叛軍數十萬人馬的威勢相比，所以不肯歸順我們。。，是正常的選擇，如果赤丁這次帶回來的是好消息，我反而要懷疑對方使詐了。”

  趙安問道：“五爺，那你打算怎麽辦？”

  馬小五道：“爭取他們，縱然無法爭取得他們歸順，也爭取得他們不要和我們衝突，算是交個朋友。”

  眾人覺得有些麻煩，趙安卻舉雙手讚成，道：“哪怕是給咱們通風報信，也是好的。”

  “五爺的策略對我們是最有利的，不過讓赤丁一來一回地跑太費時間，不如讓他們到陣前商議。”

  馬小五便將赤丁叫了來，道：“你們族長的考慮我也理解，不過他究竟是什麽意思，是要打，還是要和？”

  “這樣吧，你再走一趟，讓他到陣前與我們談判，我們雙方各派三個人，都不騎馬，不拿武器，到兩軍中間面對面說清楚。”

  赤丁拍馬便去，過了一會來傳話說烏護的族長答應了。

  雙方便將軍馬各退一百步，然後馬小五帶著郭淮一人，來到兩軍中間的一棵白楊樹下，烏護那邊是族長合舍裡帶著兩個長老。

  雙方見面，馬小五心中一動，以中原大臣對四夷族長的禮節接待他三人，合舍裡等見明軍人數雖少，但軍容壯盛，本來就頗為畏懼，這時見來的這三人言語舉止都有大國風范，更是敬重，行了大禮，口稱。

  “三位是大明來的老爺？”

  郭淮指著馬小五道：“這位是大明遼東來的欽差老爺，我是……大明鎮軍官員。”

  三人哦了一聲，半信半疑，合舍裡問道：“天使，你光降此地，不知有何貴乾？”

  馬小五端著道：“朝廷派我來巡視西域各地，看看諸族諸部是什麽樣的景況。如今奧斯曼人暴虐，妄自欺壓西域諸族，你們若肯率先歸順，將來我回歸遼東時，功勞簿上也自當有濃濃的一筆。”

  三人對望了一眼，兩個長老都朝族長點了點頭，合舍裡才道：“天使，咱們明人不說暗話，我烏護人也都是直性子，不會繞圈圈，就直說了吧。如今兵荒馬亂，如今究竟是什麽樣的形勢，我們都弄不清楚。”

  “如果是大明派出大軍來，打敗了奧斯曼人，我等自當歸附，絕不敢有二心。但如今……．一點消息也沒有，貴軍卻又是忽然從西邊出現，又只是這點人馬，這……實在由不得我們不起疑。我等是曠野牧夫，不曉中原禮法，如果剛才的言語中有得罪的地方，還請天使多多包涵。”

  馬小五也不惱怒，含笑問道：“那你們打算怎麽辦？”

  合舍裡道：“要我們和貴軍作戰，我們自覺地沒有必勝的把握，但要我們就此背棄奧斯曼，我們也不敢。見狼煙前來增援，這阿爾斯蘭大汗交給我們的任務，我們不得不來，來了不得不戰，但眼看打也未必能贏。“

  “當然，如果天使要開戰我們也唯有舍命奉陪，我們烏護打不過，後面諸部會一撥又一撥地開來，卻不知貴軍是否還有強大的援軍，能抵擋這一浪接一浪的攻擊？“

  “大明是禮儀之邦，天使又如此仁義，已經放過我們族人一回，能否再行個好，請就此離去吧。我們絕不敢跟蹤，更不敢背後偷襲。若天使肯答應我們，那大家就交個朋友，在此擊掌為盟，讓我們我們也自退回自己的牧地。”

  他這番話軟裡帶著硬，貌似謙卑，其實卻是綿裡藏針。

  馬小五心道：“這雖然是個沒落的部族，但他能為一族之長，果然有些門道。這西域大地臥虎藏龍，還真是不容小視。“

  郭淮心想：“他這提議倒也很有誠意，若他們不來騷擾，我們正可從容退走。反正我們大鬧一場、將叛軍主力吸引到北邊來的目的已經達到，就不必再作無謂糾纏了。”

  便目視馬小五，有勸他答應的意思。

  馬小五卻笑了起來，反問道：“我們若就此離開，以後奧斯人責問起你們來可怎麽辦？”

  “他們見你們來了卻沒開戰，就任我們逃走，只怕非以為你們通敵不可，那時候你們一族只怕要被滅。”

  合舍裡和兩個長老面面相覷，想起奧斯曼人的重重刑罰，都暗暗憂心，知道這位大明老爺的話並非完全是危言聳聽，自己見狼煙而來，來而不戰，就這麽放敵人離去，怎麽也說不過去啊。就算不被滅族，一場重責總是免不了的，當下三人個個皺起了眉頭。

  合舍裡歎道：“天使，那按你說，該怎麽辦？”

  馬小五笑道：“雖然你們不懂得，在我大明雄師威臨西域之前就搶先歸附，眼光魄力未免都顯得不夠，但肯來跟我們談判，又保證絕不尾襲我們，總算是有誠意。我大明泱泱大國，胸懷博大，你既敬我一尺，我便敬你一丈。為人為到底，送佛送到西。我便給你出個主意吧。”

  “什麽主意？”

  馬小五道：“我們也不就退走，等到今晚三更時分，咱們點上火把，來個夜戰，那樣不管是勝是負，你們總算是盡了責任，回頭叛軍要是問起，你們也有個搪塞的余地了。”

  “夜戰？”

  三個老人六目交視，兩個長老同時搖頭：“不敢，不敢。”

  馬小五笑道：“你們不用這麽客氣嘛。”

  越聽他這麽說，三人越發不敢。

  馬小五笑道：“哈哈，既然不敢來個真夜戰，那就來一場假夜戰吧。今晚三更，我們仍然點燃火把，布開陣勢，你衝我突，弄他個殺聲震天、鼓聲動地，演一場戲，叫山上的叛軍瞧個明白，待戰到分出，你們眼見不敵，便不得已引軍撤退，再不敢來，如何？”

  三個老人再次對望，心中都想：“遼東來的人，想法都如此大膽而奇特？”

  三人退到數步之外，商量了一會，合舍裡才道：“天使若肯幫我們演這場戲，我們自是感恩戴德，不過……不過，怕出意外，我等能否有個不情之請？”

  “說。”

  合舍裡道：“夜戰之前，老朽願將犬子送到貴軍軍中，向天使學習一點中原的禮儀，同時也請貴軍派一位貴人到我軍中來，等夜戰結束之後再各自送回。”

  這是交換人質的意思，能提出這個想法就說明這三個老人十分謹慎，但有此考慮，越發顯出誠意來。

  郭淮道：“我去！”

  馬小五已道：“好！”