馬蹄聲跑的歡快，眾騎奔到一處山腳下。一條河流環繞而過，沿著山邊與河水邊，一座座宅院林立，宅院間，皆以青石板與鵝卵石道路連接，景色秀美。

  何寧府，居住的軍官太多了，所以幕府後勤司，便在軍營之旁，建造了一片宅院，背靠大河，水草豐美。

  如此這裡，盡是衣著光鮮的男女，還有孩童們，依大明邊軍的福利，軍校級別的軍官，可以分得一處房舍。當然，只是普通標準的一進院子，想要更好的，自己建吧。眼前，一座座帶有後院花園假山的宅所，若放在外界，至少價格要翻個兩三倍。

  不過，在這邊遠之地，這幾乎成了邊軍軍官的標配，便是軍尉，甚至隊官想要購買一座宅院，並不是難事。

  “得得！”

  沿著鵝卵石道路，還有石橋，眾人策馬到達對岸，這片宅院，並未修什麽圍牆，現在這地界越來越太平，很多富戶百姓，紛紛在城外修建花園宅院，都不建什麽圍牆之類。

  一行十余人，都穿著錦衣，戴著三山帽，顯得頗有氣勢，策在馬上，沿途引來紛紛側目。眼下，大明邊軍很多低級軍官，普遍的，都擁有了良田數百畝，便是擁有千畝土地，也是等閑。

  這塞外之地，地廣人稀，多的是土地可以分賞。土地，便是千百年來的夢想，心下處最深的熱誠。馬城也不擔心各人小富即安的心理，若想退伍，則參軍滿五年，立時便可申請退役，而他們的位置，也立時會被後來之人補上，並不會有人才的缺乏。

  而且馬城認為，進進退退，也可保持流水不腐，使軍隊，長久的保持活力與生命力。若沒了進取之心，反而不是好事。

  “得得。”

  十余騎進了鄉堡，不久，堡內便開水一般沸騰起來。又不出半日，數千騎鮮衣怒馬，簇擁著一眾高級將領趕到堡外，就在這河邊上安營扎寨。城，馬城是不會進的，沿途躲在退伍邊軍聚居的邊堡中，稍作駐留。

  洗去一身塵埃，馬城興致不減，登上一座小山坡，往遠處看。和寧此城，背山面水，看當年蒙古帝國殘留的遺跡，在各處山嶺蔓延，鄉堡一個連著一個，只是，古城各處，許多地方已然殘破。

  山嶺之間，大河之畔，種植著綠油油的菜苗，成片的高寒作物。這便是大明人，能耕種的地方絕不會浪費。三十裡外，更有一座規模宏大的新城，拔地而起，代表著大明人建築的天賦。

  此時數十將領，屬官都聚在馬城身邊，指一處，看一處，讚江山如畫。

  這和寧是什麽地方，四百年前，這裡也曾經是世界的中心，從萊茵河畔的維也納，到黃河邊的汴梁，從北方寒冷的俄羅斯草原，到炎炎烈日下的阿拉伯半島沙漠，大半個歐亞大陸，都籠罩在這座城市的權力和威勢之下。

  昔年，羅馬教皇的傳教士、南宋朝廷的使節團、波斯商人的駝馬隊、高麗王國的進貢者都在這裡匯集。各種宗教和文化都在這裡融合，大汗的詔令從這裡發出，送達世界各地蒙古大軍。

  這裡集合了成吉思汗、窩闊台、蒙哥，從中歐、東歐、西亞、中亞、東亞、南亞諸國搶掠來的奇珍異寶，金銀珠寶，數以萬計。

  俱往矣，如今這座古城迎來了新的主人。

  從這裡，騎兵可以一路快速機動到喀山汗國，長達三千公裡，一片坦途！所以歷史上匈奴遠遁歐洲、蒙古西征歐洲看似很遠，其實難度，大概和從嶺北機動到杭州是一樣的，輕而易舉。

  登高遠望，馬城不禁感慨萬千，徐徐道：“此城，易守難攻，此為兵家必爭之地，永樂二十年，成祖第三次親征漠北，大軍挺近此地，阿魯台不敢戰，盡棄輜重，逃往北面。”

  “可惜，宣德五年時，大明失大寧，廢興和，陽武侯薛祿多次奏請，大明遂棄地三百余裡。”

  左右眾將，隨著他的思緒回溯，不禁唏噓，一眨眼，距成祖永樂大帝兵臨城下，竟然已二百余年。

  “宣德縮邊後，宣德五年至嘉靖三十八年，北虜大規模入寇，就有三十八次，從此北顧，寒煙衰草，中原之風自此隔絕矣。”

  一旁，白煥章哈哈大笑：“雖說咱也是讀書人，不過卻沒有殿下，如此多愁善感，這進進退退很正常，這不，我明軍不又出塞了？”

  “哈哈哈！”

  馬城不禁笑罵：“你老白，算個什麽讀書人。”

  “哎，人老了，就愛悲春話秋。”

  左右，忙恭維幾句：“這是什麽話，殿下年方四十，正當年。”

  “如今，不同了，這次來了，咱明人……就不走了。”

  一夜無話，馬城就在堡長家，安然入眠，堡外數百裡之地，卻是鐵騎滾滾，正應了一句鐵馬冰河入夢來。塞外溫差很大，甚至再過段時間，就要打霜，而且紫外線很強。所以眾人，都穿上了厚厚的秋冬衣，裹著棉甲，騎著健馬。

  這地界風力猛烈，雁飛過此，如今已是農耕文明，與草原牧民雜居之地。便是此城，盡見中國之興廢。

  兩日後，拔營西進，眾騎在山谷山道上穿行，不時可見野獸出沒，出了山口，眼前一亮。疏林、柳叢、草地，還有河水蜿蜒，湖泊處處，一片片的樺樹，楓樹，很多樹葉，已然慢慢呈現金黃，內中攜著火紅，金葉交輝，疊翠流金！感覺，就象看到油畫。

  越來越多的屯堡，星星點點的裝飾著，居民多種植小麥、大豆、甜菜等物，且這裡草原廣闊，水草豐美，還有眾多畜場設立，皮毛、肉食等加工廠，也一個個設立。沿途過去，不時可見屯民正在乾活，這些新屯堡，主要是采取私有製，類似一個個大農場，屯民們，就象雇工，每月獲得口糧衣食，工錢鹽茶等。

  不過，擁有自己的田地，是中國之民千百年的期盼。當然，也不全是私有，也有官府衙門，這裡的衙門未必清廉……卻絕對高效。畢竟，單人獨戶，可能有興修水利，對抗災害的能力嗎？
  對遊牧民，只要是乾活認真者，可優先獲得歸化籍與漢籍，優先分得田地，各屯堡實行營田還是有效的，也有利於開荒種田，推廣馬耕等。這些屯堡，不但屯田，周邊，還有屬於他們的畜場，雞鴨場，菜園等。

  可不要小看他們的物力，歷次出征，大軍的後勤補給，一多半要靠這些屯堡支持，豬牛肉、蔬菜、木料、連棺木都有。