馬燦與張水子等人久別重逢，不勝歡喜，衝淡了些許不快。

  馬燦與一乾舊部在道左相逢，又正值休沐，眾人都有幾天假，便坐下來把酒言歡，幾條粗獷的漢子，如今都是彬彬有禮的一方大員，談吐不凡。可幾杯黃酒下肚，臉漲紅了便一個個本性畢露，敞開軍服，吆五喝六了起來。

  “那道員的婆娘，那模樣真個標致，三番五次，許是看上老子英武不凡，想同我動些手腳。那幾日她常來我府上走動，拿起個果子，吃了一半，剩下一半仍在堂上。”

  “那一半，你吃了麽？”

  “沒吃，那半隻果子，叫貓上了桌，叼走了。”

  “哈哈，哈哈哈哈！”

  迎賓樓響起轟然笑聲，馬燦也不免哈哈大笑，和這些舊部們胡吃海喝，盡說些粗鄙不堪的繡榻野史，每每叫人大笑著噴飯。依稀似乎回到了當年金戈鐵馬，打天水數千裡奔襲成都的戎馬生涯。

  他這一乾舊部，憑軍功各有升遷，前程大好，平日在人前氣派不凡，人後，終究還是那些個殺人如麻的粗人。張水子，積功升遷至黑龍江府守備，少將官，他這個位子極為重要，麾下有精銳標營步騎兩萬，都是裝備精良的新軍。

  他這個黑龍江守備，戰情緊急時，南邊遼東行政中樞，北邊遠東之地，都在他的馳援范圍內。說是標營，其實和地方巡撫，道台分屬不同系統，黑龍江標營直屬於五軍大都督衙門，這便是攝政王馬城提倡的，軍政分離。

  軍政分離，經濟獨立，開城三年的大明帝國，真正解決了地方豪強，軍閥割據的隱患，從此長治久安了。

  談笑間，馬燦笑的直喘氣，笑罵了起來：“盡編瞎話，逗悶子，你這一臉的胡子拉碴，哪裡英武不凡了。”

  那部下急了，面紅耳赤道：“六爺不信麽，我身上，還帶著那婦人贈的定情信物。”

  “哈哈哈哈！”

  “拿出來，好樣的，你拿出來！”

  又是一陣哄堂大笑，將上房裡的伽利略師徒都驚動了，上房裡響起幾聲咳嗽。

  此時眾人已醉態可鞠，人人喝的東倒西歪，盡興了，各人的親兵將人都架走了，廳中便只剩下馬燦與張水子二人，命人撤了酒席，換上一壺香茗，借著幾分酒意，秉燭夜談，盡說些戎馬生涯的陳年往事。

  馬燦放下茶碗，唏噓道：“水子，你如今有幾個兒女？”

  張水子伸出四根手指頭，笑著說道：“四個，三兒一女。”

  馬燦便有些豔羨，歎道：“你是個有福的，如今兒女雙全了。”

  張水子便湊了過來，戲謔道：“怎的縣主夫人，不肯配合麽，這便是六爺你的不對了，功夫練的不到家。”

  馬燦惱羞成怒，一巴掌拍了過去，笑罵起來：“滾你的，老子功夫好的很。”

  兩人正秉燭夜談時，外頭驛丞，親兵來通傳，說幾位黑龍江府豪紳求見，其中一位還是馬燦的親戚。

  “親戚？”

  馬燦可不記得有這個麽親戚，便有些不悅，哼道：“夜了，不見。”

  張水子只是笑而不語，這麽晚了，三更半夜跑來迎賓樓的親戚，能有什麽好事，多半是些見不得人的勾當。沒想到剛打走了一波，又來了一波，到天亮時迎賓樓外面，已經擠的水泄不通，本地商人，豪紳，親戚蜂擁而來，車水馬龍，把馬燦給堵在樓裡，動彈不得。

  馬燦心中十分不悅，正有些臉黑，此時，任誰都知道聖旨下了，這位遼王府出身的六爺，要一飛衝天了。

  樓內，瞧著外頭人山人海的盛況，張水子含笑道：“賀喜六爺，賀喜六爺。”

  馬燦尚未說話，外頭街上已然鑼鼓喧天，磨磨蹭蹭的幾個月，羞羞答答的聖旨終於到了，開原馬氏第六子馬燦，滅國之功，敕封為北海郡王，開府設衙，儀同三司，治所就設在黑龍江府。

  這位新鮮出爐的北海郡王，還同時榮升五軍都督府，副大都督。

  這可是個了不得的職位，相當於天下兵馬副統帥，這個北海王管轄的范圍，南起黑龍江府，向北一直延伸到到北極，連同中亞各部明軍都得聽從調遣，算上各族仆從軍，麾下兵馬何止百萬，管轄土地何止萬裡，怨不得這聖旨姍姍來遲。

  自然，這從純粹是個軍職，不掌錢糧，不干涉民政，隻管連兵打仗的事。這個北海王治所的建立，讓關外北方各部明軍，士氣為之大振，軍紀為之肅然，各地混亂的局勢得到了極大的緩解。

  這回，馬燦被堵在黑龍江府，更是寸步難行了，關外各地官商士紳蜂擁而來，賀禮堆滿了迎賓樓內外，每天都是人聲鼎沸。有動作快的，已經在籌款，為這位三十歲不到的北海之王，修建王府了。

  各路商賈，官紳雲集黑龍江府，不到半月便籌集了一筆巨款。

  這座新建的北海王府，按照規製，規模比撫順遼王府，略小一些，然而氣派，奢華卻遠勝遼王府。攝政王馬城有沒有私心，自然是有的，但凡是人總會有私心，他的私心發作了，便造就了一個威名赫赫的北海郡王。

  此後歷任北海郡王坐鎮北僵，統帥二十萬大明常備軍，始終保持著純粹軍人的本色，殊為難得。

  開城三年，二月。

  馬燦也是個閑不住的人，才剛敕封了一個郡王，不等王府建成便走馬上任，召集張水子等一乾舊部，紛紛提拔升遷，並且開始整肅治下兵馬。馬燦又模仿當年兄長馬城在開原的做法，在興安嶺設立新軍大營，將北方各部常規明軍，輪番拉進大營整訓。自此，常備軍輪訓成為定製。

  北海郡王馬燦其人，是個很純粹的軍人，其麾下將官莫不是如此。

  於是上行下效，他麾下將領大多醉心於兵事，於民政，經濟，經商這些亂七八糟的事情，從不干涉。三月，開原嫡系的李爭鳴，攜妻兒老小，緩緩行至黑龍江府，成了北海郡王府治下總參謀官。北海郡王府治下的大明常備軍，很快又恢復了當年人人濟濟的局面。