十余艘新式戰列艦一字排開,亮出黑洞洞的側舷炮門,連甲板上忙亂的水兵身影,都清晰可見。半露天的岸防炮壘中,幾十個西班牙炮手戰戰兢兢,你看看我,我看看你,竟然沒有勇氣開出第一炮。
巴拿馬城只有四門岸防炮,怎麽能和十幾艘戰列艦抗衡。
很快,總督大人在衛兵簇擁下,搶先逃跑了,於是岸防陣地上,近兩千名西班牙士兵一哄而散,竟然不戰而潰了。
“總督大人跑啦!”
混亂如同瘟疫一般,在城中蔓延,城內最高的建築物,聖心大教堂的頂端很快掛起了白旗。當晚,八千明軍在十八艘主力戰艦的掩護下,登陸巴拿馬,兵不血刃,佔領了這座富庶繁忙的城市。
傍晚,夕陽西下。
數百門艦炮的掩護下,一隊隊明軍很快控制了城門,進入了這座一百五十年歷史的重鎮,並接受了巴拿馬紅衣主教的投降。兩千西班牙士兵走進戰俘營,三萬名平民被關在家中,瑟瑟發抖,每天只能從教堂領取少量口糧。
很快,明軍便被巴拿馬城的富庶,驚呆了。
巴拿馬在一百五十年前,原屬印加帝國的地盤,被西班牙人佔領之後,大肆劫掠,曾經強勝一時的印加帝國早就滅亡了。如今,作惡多端的西班牙人,又被大明帝國的英勇士兵擊敗了,也算是報應不爽。
在一間巨大的陳列室裡,明軍很快發現了大量黃金,各種金銀製成的奢侈品。直到半個月後,一部分黃金被運回加州大營,負責押送繳獲的士卒,仍是看著一尊尊人形雕塑發呆。明軍在巴拿馬城發現了什麽,十幾尊黃金澆築而成的雕像。這些黃金雕像,讓鄭森也目瞪口呆,難以相信世界之大,竟然還有如此富庶的地方。
這些黃金雕塑的發現,毫無疑問刺激了明軍。
鄭森當即決定向巴拿馬增兵,組織探險隊,向南進入凶險的雨林,向北進攻中北美洲,強大的明軍調集了大量馬匹,經過長達幾個月的周密準備。在當年秋天從巴拿馬出發,再次發起了遠征之旅,以橫掃之勢,將盤踞在各地的西班牙殖民軍,逐一擊潰。
開城四年,秋,遼王府。
秋風蕭瑟的後花園裡,幾個健婦伺候著兩位貴女,沿著整潔的林蔭踱著步子。
“如今你有了身孕,更要學會安穩一點。尤其在外人、臣子們面前,須得有大家氣象,要既穩且嫻。”
遼王妃性子清冷,隻叮囑了幾句,刑沅卻趕忙乖乖答應了。
在園子門口停下腳步,遼王妃於鳳君,又溫言道:“你有了身孕,不免孤單,我安排了你娘家人來服侍左右,這會兒,轎子也該到了。”
這下子刑沅歡喜起來,她打從進了遼王府,就沒見過娘家人了,如今王妃盡如此體貼,她芳心中自然是極歡喜的。
“多謝殿下,奴家歡喜的緊。”
於鳳君微微一笑又安撫了幾句,刑家人的轎子也就到了,她不慌不亂,正要吩咐侍女上前打起轎簾。不等她發話,頭前第一個轎子裡,轎中人自己把簾子給掀開了,也不用侍女來扶,三兩步蹦跳下來。立定了,一手扶住轎欄,好奇兮兮地東張西望,左右觀瞧。
暮色低沉,園中已打起了燈籠。
刑沅嚇了一跳,心中汗顏,她娘家人性子野,不懂規矩,倘若是驚嚇了王妃,那可真是百死莫辨了。
好在於鳳君也不在意,定睛細看,只見出來的這人,童顏如玉,容色可愛,絳唇皓齒,星眸微轉處,憨態可掬,年不過十四五歲,分明卻還是少女。兩人目光相對,這少女先是呆了一呆,繼而好似憶起了些甚麽,露出恍然大悟的神色。
這少女笑顏如花,脆生生地說道:“是王妃殿下!”
刑沅嚇了一跳,趕忙訓斥:“沒規矩,跪下!”
那嬌癡少女嚇了一跳,雙膝一軟,本能的就要跪下行禮,卻被王妃殿下不以為意的攔著了。
“這是你妹妹,出落的真標致。”
刑沅心中七上八下的,趕忙應了,朝著她橫眉豎目的使眼色。
刑小妹倒不扭捏,大大方方,睜大眼睛瞧著儀態萬千的王妃,豔羨說道:“殿下才真好看!”
此時,三女聽見院外傳來一陣腳步聲響,未見其人,先聞其聲。
從院門外直到院內,伴隨著這陣腳步聲,一撥撥的侍衛、侍女接連跪倒,跪拜呼喊的聲音相連不絕,或雄渾、或嬌脆,口中說出的話卻是皆相同無二。
“恭迎王爺回府。”
腳步聲越來越近,在數十人的簇擁下,馬城的身影出現在園內。
“小心!”
“別磕著了,抬進來!”
刑小妹一時間有些忘情,呆呆的看著一群虎背熊腰的軍兵,抬了十幾個大箱子進來,瞧著很是沉重。
“抬進園子裡吧。”
嘈雜喧鬧中,軍兵們將大箱子抬進後花園,撬開沉重的木頭箱子,露出裡面金光燦燦的人像來了。
“這!”
“這是金子?”
一片嘩然,整個遼王府都沸騰了起來,金子澆鑄而成的人像,誰見過呀,一個個純金打造的人像搬了出來,就立在王府後花園裡,頭回進王府的刑小妹都呆滯了。這種消息想藏也藏不住,況且馬城根本沒打算藏著。很快,美洲發現黃金國的消息,不脛而走。
遼王府後花園裡,立著的一十八座黃金雕像,再度推波助瀾,引發了大明人湧向美洲的新一輪淘金浪潮。
晚上,官廳。
下首民政官捧著幾卷冊子,字正腔圓的念著:“各地尊王命,清查人口,廢人丁,改口數。依各地黃冊奏報,開城四年,我皇明在冊人口,兩萬萬八千五百四十一萬口,含大小男婦…….”
“兩億八千萬人口。”
馬城心中暢快起來,如今天下太平,大規模戰事已經基本結束了,大明人口迎來了一個飛速膨脹期,人口嘛,當然是越多越好的。未來五十年內,保守估計,大明人口將會翻上三四倍。一個超過十億人口的龐大東方帝國,隱見雛形,這才是馬城熟悉的強大王朝。