七月，這股風潮席卷了江南，鹽商，米商，海商，各行各業都卷了進去，並且越演越烈，還鬧出了當街械鬥，致人死傷這樣的醜事。揚州成為這場風暴的中心，局面很快失控，幾個本地出海經商的大戶人家，成了鬧事者們宣泄的對象。

  本地鹽商，漕幫和新興海商之間，多年積攢的矛盾爆發了。

  揚州新興海商和勝魁，大門外被堵的水泄不通，和勝魁大掌櫃鄭安國，鹽城人，鹽丁出身，崇禎初年還是個鹽丁頭子。後來借了海貿興起的東風，召集了幾十個鹽丁，同鄉，以三條舢板起家，很快淘到了第一桶金，從此一發不可收拾，成了鹽城首屈一指的富戶。

  這位鄭大掌櫃發了財，舉家從偏僻荒涼的鹽城，搬遷到錦繡繁華的揚州，還買下了一座大園子，改稱鄭園。鹽城到揚州也不過數百裡，鄭園，范園也近在咫尺，兩家人朝夕相處，早晚相聞，不免經常發生些齟齬。

  偏偏這位鄭大掌櫃又是個愛顯擺的，平日裡，喜歡鮮衣怒馬，招搖過市。

  如今揚州地面鬧騰了起來，鹽商鬧事，解散的漕幫，潑皮無賴們趁亂起哄。鄭家是外地人，是這兩年才崛起的地方豪強，又旗幟鮮明的反對罷市，很快和勝魁，鄭安國成了眾矢之的，開在街面上的鋪子，倉儲被洗劫一空，一家老小百余口子，又被數百亂匪堵在家中，群起而攻之。

  隔著一道圍牆，鄭家人和數百個潑皮，無賴對罵了起來。

  “醃臢潑才，你一個鹽城人，跑來作威作福，瞎了眼，以後你等想在揚州做生意，老子跟你的姓！”

  “你來，賊賤種，爺爺請你吃銃子！”

  “衝進去，活剮了他！”

  “朝廷大兵一到，將你們這些狗才通通抓了，殺頭！”

  兩撥人隔著圍牆罵將了起來，外頭的人雖多，卻誰也不敢當出頭鳥，真的衝進去血洗了鄭園。和勝魁是海商背景，鋪子裡養了二三十個護院，擅使火銃，個個腰間插著手銃，還有黑洞洞的短銃，陰森森的瞄著外頭，誰敢衝進去送死。

  外頭鬧將了起來，不得安寧，范園裡崇禎帝面色蒼白，知道他又一次，又一次被人利用了。這位皇爺每每出些么蛾子，這些年已經收心養性，寄情山水，安心做起富家翁來了。卻萬萬沒想到一到揚州，竟然被區區一介鹽商，上演了一出挾天子以令朝廷的戲碼。

  他那十幾個護衛，被人在酒水裡下了迷藥，都藥翻了關在地窖裡。

  偌大個園子，只有他和大太監王承恩兩人，面面相覷，大眼瞪小眼，慌了手腳，也不知該如何是好。王承恩是個忠心耿耿的，聽聞隔壁園子裡，吵鬧起來，眼珠子一轉想出個辦法來了，請崇禎帝寫了一封衣帶詔，夾在衣帶裡，冷不丁狠狠一擲，從圍牆扔到隔壁鄭園裡去了。

  隔壁園子裡那戶人家，瞧著應該和亂黨不是一夥的，成不成，那就只能聽天由命了。

  入夜，鄭園。

  和勝魁大掌櫃鄭安國，這位鄭大掌櫃倒是心中篤定，也不慌張，他早年領著幾十個鹽丁同鄉，以三條舢板起家，水裡來，火裡去，不知道見過多少風浪。這世道在海上討生活的，又有哪個，家中沒有幾杆私藏的火銃。

  騷亂一起，鄭安國命人取出火銃，彈藥分發下去，婦孺保護了起來，四五十杆手銃，十幾杆轉輪銃瞄準了大門，院牆，就等著有人衝進來送死。可惜，那些個潑皮無賴也不是傻子，沒人願意當出頭鳥。

  這一天夜裡，鄭安和和幾個護衛頭子，兩個兒子在廳中議事。

  大掌櫃大馬金刀坐在上首，腰間插著兩把手銃，瞧著可也是威風凜凜。他長子鄭榮，是個讀過新學的斯文人，父子兩人聽著外面，不時傳來幾聲銃響，還有惡犬瘋狂的犬吠，不免擔憂。

  “爹，商人突然罷市，學生更突然罷課，這內中肯定有陰謀。”

  “當務之急，咱們得派人出去，聯絡官兵。”

  鄭安國點了點頭，一旁幾個護衛投資，暴跳起來：“我早瞧出來了，就說這姓范的不是個好貨，這些鳥人敢罷市，官兵來了，全部抓起來殺了！”

  “這賊鳥好大的膽子，敢散布謠言，妖言惑眾，其心叵測！”

  就在此時，幾個夥計匆忙跑了進來，說在圍牆邊上，撿到了一封血書，瞧著像是從隔壁范園仍過來的。血書，鄭安國父子便有些疑惑，借著明亮的燭火，打開一瞧，父子兩人頓時目瞪口呆，傻眼了。

  “誰，當今天子？”

  “不對，恐怕有詐！”

  一片嘩然，鄭家人都疑神疑鬼的，多虧了長子鄭榮是個讀過新學的，又常年在外經商，見識不凡。崇禎帝出門遊山玩水，沒帶玉璽，身上只有一方私印，盡管如此，鄭榮還是認出了這方天子私印，不像有假。

  父子兩人一合計，當今天子雖說不管事了，可畢竟還是天子不是。天子有難，咱不能見死不救呀，這父子兩人也是膽大包天的主，一合計，鄭榮帶著四個好手，找來梯子趁夜深人靜時，翻過圍牆，衝進范園去把天子搶出來吧。

  老朱家坐擁天下二百年，余威猶在，鄭氏父子是不敢怠慢的。

  當夜，崇禎爺枯坐房中，正在發呆，外頭突然響起幾聲悶叫，四五個強人撞破了房門，衝了進來，手中明晃晃的尖刀還滴著血。崇禎差點嚇昏了，好在他這些年遊歷天下，膽子練的大了些，沒有當場失態。

  鄭榮瞧見一位中年男子，呆坐房中，眼睛便亮了起來，不由分說搶了天子就走。

  崇禎一陣暈頭轉向，被兩條精壯的漢子，一左一右的架著，前頭還有兩條身手利落的漢子，腰間插著好幾把手銃，砰，砰，砰幾聲銃響，范園裡一團大亂，幾個鄭家的好手搶了天子，趁亂一口氣衝了出去。這一口氣衝到了揚子津，漢子們奪了條烏篷船，保護著天子順流而下，奔南京去了。

  崇禎爺逃出了生天，連鞋子都跑丟了，呆坐在船艙裡發呆，這時候他有點害怕了，害怕面對馬城懾人的眼神。