聽見士兵正在抱怨蚊子，跳蚤太多了，李之玖眼睛突然亮了起來，直勾勾的，又落在了鄭小姐身上。

  “蚊子，跳蚤！”

  李之玖突然大叫了一聲，將三個女子嚇的花容失色：“在哪裡？”

  “哪裡有跳蚤？”

  女人家愛乾淨，最怕跳蚤，聞言花容失色，全身都有些不自在了。李之玖定定的看著，心中，卻突然冒出來一個天才的想法。大疫來臨，鄭小姐三人卻若無其事，在疫區行走自如卻並未染病，會不會和她們的生活習慣有關。官家小姐，衣物將自己包裹的嚴實，又愛乾淨，時常沐浴並勤換衣物。

  大步走到鄭小姐身旁，抽抽鼻子，竟還聞到了淡淡的艾草香味。

  李之玖心中一喜，奇道：“佩兒，你用艾草熏香了？”

  他竟直呼女兒家的閨名，鄭小姐一時羞不可抑，卻輕輕點頭。

  李之玖又奇道：“你的帳內，也熏香了？”

  “嗯。”

  “走，帶我去你帳內瞧瞧。”

  他不但問了人家姑娘私密的問題，還要去人家私密的貴方瞧瞧，兩個丫鬟已然氣的臉色鐵青，都哆嗦起來了。李之玖哪顧得上，他此刻心中誕生了一個奇妙的想法。倘若吳掌院錯了，這時疫並非是從口鼻侵入，是從表入，從何而入。

  幾百年來，醫理都主張病從表入，是從毛孔侵入身體，倘若所有人都錯了呐。李之玖從鄭小姐三人身上，得出奇思妙想，他懷疑這場大疫是蚊蟲叮咬所致，這個奇妙的想法，比西洋人早發現了兩百年。這個驚人的發現，簡直是石破天驚，幾乎顛覆了天下醫者對瘟疫的認識。

  從而，很快誕生了一門嶄新的學科，傳染病學。

  當時，對這樣石破天驚的理論，李之玖還是謹慎的加以驗證，他本想用猴子做個實驗。然而此時總督大人已經火燒眉毛了，大手一揮，便從大牢裡調來十幾個重罪死囚。大疫當前也顧不上其他，便將這十來個死囚分成兩批。一批，暴露在荒野之間，任憑蚊蟲叮咬，另一批則關押在密室，點燃艾草驅蚊。

  五日後，暴露在野外的那批死囚，七人之中，竟有五人發病了。而關押在密室，每天用艾草熏香的五人，竟好端端的，還能活蹦亂跳的。李之玖大吃了一驚，趕忙將實驗結果，記錄在冊，並且更改了他的防疫計劃。總督府也不敢怠慢，慌忙派人上街，將城內大小藥店庫存的艾草，搜集起來，並急報大明本土，請調大量熏香艾條。

  艾灸，是一種由來已久的治療方法，故此城內庫存的艾條，數量還真不少。於是乎，一夜之間，巴拿馬城內家家戶戶，從總督府領到了艾條，關閉門窗燃了起來，諾大個巴拿馬城霧氣繚繞，到處都是艾條燃燒散發的香味。

  翌日，清晨。

  快船出港，急伏大明本土調集艾條去了，這一來一回又得一兩個月。

  一兩月內，李之玖在總督府全力支持下，做了大量防蚊驅蟲的措施。容易滋生蚊蟲的花花草草都砍掉了，城外的密林，灌木也都清理一空，木材晾幹了點上一把火，濃煙衝天，用煙熏火燎來驅趕蚊蟲。

  “咳咳！”

  死谷外，大火熊熊燃燒，濃煙倒灌，李之玖和鄭小姐幾人咳嗽了起來。

  “這法子，能管用？”

  俏丫鬟和幾個健婦湊在一起，又嘰嘰喳喳的議論了起來。

  多嘴丫鬟懷疑的看過來，奇道：“蚊子咬人，人就病了，那為何蚊子沒病？”

  鴉雀無聲，這爛漫少女天真的問題，讓李之玖這個醫科博士，竟一時無語，對呀，蚊子為啥不得病，他竟然被問住了。

  還是鄭小姐替他解圍，柔聲道：“許是蚊子沒有五髒六腑，自然便不得病了。”

  “噢！”

  丫鬟，健婦們紛紛釋然了，還是小姐知道的多呀。

  李之玖心中卻另有所思，這些天他細細觀察，另有所得，不得病的豈止是蚊子，還有那些個在谷內進進出出，搬運屍體的土人。這些土人也有得病的，然而染上瘟疫的人數，卻遠比明人少得多。十個土人裡頭，大約有一兩個染病的，多數土人都活蹦亂跳的，竟似不知瘟疫為何物。

  土人為何也能在大疫中身免，這問題，可就有些邪乎了。

  自然，李之玖不會說出來，當夜他領著鄭小姐，往城內求見總督鄭芝虎，鄭芝虎是個雷厲風行的人。當夜，總督府派兵將城內城外的土人，抓了一千多個，都扔進大牢，一通威逼利誘，嚴刑拷打，終於拷問出一個驚天的隱秘。

  很快，便有土人招認了，在深深的雨林之中，有一種可以治病的樹皮。叫做金雞納樹，這種樹皮能治瘧瘟疫。他們將樹皮剝下，晾乾後研成粉末，用以治療瘧疾。印第安人嚴守金雞納的秘密，規定如果誰把這種藥的秘密泄露繪外族人，就要受到嚴厲的製裁。於是大名鼎鼎的金雞納霜，也就是奎寧，就這樣被發現了。

  翌日，清晨。

  巴拿馬明軍大舉調動，就連戰艦上的水兵，也被調集了前來，大批軍兵將自己裹嚴實了，一手舉著艾條，另一首提著火銃，衝進了土人的部落村莊，開始大量搜集這種樹皮。不久，大量金雞納霜送進了死谷，開始給重症病人喂食。

  開城六年，五月。

  喂食了金雞納霜的病人，開始痊愈，死亡率大幅下降，治愈後的病人仍不許入城，隻得在城外另行修建村莊，住了下來。艾草，金雞納霜，雙管齊下，肆虐巴拿馬城的瘟疫，終於得到了控制，發病人數開始減少。

  死谷，又有兩人痊愈，惴惴不安的走到谷外。

  李之玖如釋重負，突然一陣天旋地轉，一屁股坐在地上，他也終於撐不住了。

  開城六年，五月。

  遼東國學，掌院吳有性面色凝重，翻看著一封從巴拿馬城發來的奏報，老臉很快變的有些難堪。

  “時疫，乃蚊蟲叮咬所致！”

  “哼，荒謬！”

  老掌院的權威被質疑了，一張老臉，不免有些掛不住了，將那奏報狠狠擲在地上，想了想卻又撿了起來，細細研讀。