遼東，撫順。

  這日馬城與兄長兩人出府散心，早春天氣，接連晴了幾日，道三四旁的柳樹已抽新條，鵝黃色芽尖非常鮮嫩，看著那嫩芽讓人眼睛都舒服，桃花也零零星星地開了，一路行來，那桃花一天一個樣，漸次盛開，又有粉白的梨花，與粉紅的桃花爭芳鬥豔，讓人目不暇接。

  馬城騎在馬上，笑著道：“那碧溪兩岸定然是桃花滿枝了吧。”

  一旁馬熠笑道：“我們此行倒象是遊春。”

  馬城便哈哈大笑起來：“正該如此澹然灑脫。”

  不久出城，景色越發宜人，但隻瞧見青山綠水，馬城忽然意有所動，說道：“二哥，下次我們還是繞道仙鶴亭，看群鶴飛起、聽鶴鳴凌空，也是快事，無非多費一日時間而已。”

  馬熠笑道：“群鶴廢棄，豈可日日得聞，也是要看時節。“

  兩人談笑間，但隻瞧見幾隻飛燕銜著春泥，嘰嘰喳喳的飛渡而過，如今的遼東便是處處生機，青山綠水之間大致恢復了原生態的環境。

  談笑了片刻，馬熠笑道：“說起華亭鶴唳，我倒想起一事，我近來不是練習章草嗎，主要是學陸機的《平複貼》，但我臨的《平複貼》是輾轉的摹本，想必相當失真，若能一覽陸平原真跡那就太好了，就勞煩你向孫大人借《平複貼》與我一覽。”

  馬城趕推辭道：“不成，決計不成，他將這副真跡看的比性命還重，借是決計借不來的。“

  馬熠隻訕笑道：“不爽利，太不爽利。“

  馬城哈哈一笑，一路無話，談笑間一行人抵達城外，在城外十裡堡少做停留，便直接前往真慶道院。主持道院的邱道人趕忙率眾出迎，很是歡喜，寒暄之後一行人便前方道院小住幾日。這時節遍布各處的道院，漸漸取代了寺廟，真真成為大明國教了，這也算是撥亂反正之舉。

  祭拜了三清真神，邱道人忙道：“小道這幾日便要招募工匠修建後山石階，大紫袍、瑞雪那幾株名貴山茶要以石欄圍起，松木亭也要整修一下。”

  馬城笑道：“不錯，這幾株山茶都是精品，是該整修一番。“

  邱道人又趁機道：“小道鬥膽，請殿下賜墨寶……．
  馬城便哈哈笑道：“邱院主，我的字是不值錢的，你這真慶道院的茶花也是遼東名勝了，遊玩之人頗多，將我的字掛在此處，豈非現眼！”

  邱道人笑道：“殿下太謙了，無論如何，待山道、松亭修好後，小道還要殿下來此一遊，哈哈，殿下到時也一定要來。”

  一旁馬熠笑道：“咱們且先悠閑著，四處遊玩一番。”

  眾人便出了寶殿，來到桃林，恰是正午時分，春咣明媚，溪水潺潺，夾岸數百步的桃花大都開了，遠遠望去，一片粉紅如煙似霧地輕輕籠罩，粉紅香霧中還有縷縷綠意，清新怡人，那是桃樹新發的葉芽。

  幾個人在桃樹下漫步，誦桃之夭夭，灼灼其華，又到溪邊掬水洗臉，溪水冷冽清澈，讓人神氣為之一清。夜晚時分在桃樹下漫步，更只見一輪寒月泠泠浸人，溪水波光跳躍，兩岸桃花洗盡鉛華，與梨花同白，仿佛冰雪之姿。

  馬城又歎道：“孫元化是個熱鬧人，沒有他，這春夜還真是寂寞。”

  馬熠笑道：“他且忙著呢……”

  忽聽得親兵來報：“殿下，人來了。”

  馬城幾人回頭一看，清冷月色一個高大窈窕的西洋女子，在親兵，官員指引下，款款行來，帶起一陣香風四溢。

  馬城笑道：“兄長瞧這女子如何，可入得眼？”

  “這？”

  馬熠瞧著那西洋女子，年紀不過二八年華，生的身材苗條修長又明眸皓齒，不由得眼前一亮。

  這位馬二爺又忍不住調笑起來：“殿下這是改行說親做媒了麽？“

  說話間那官員領著女子，行至近前，忙行禮作揖：“下官外務部主事……參見殿下，二爺。“

  馬熠瞧著那妙齡女子，又笑著道：“外務部，也乾起龜公老鴇的營生來了？“

  那官員頓時便有些尷尬，馬城卻低低的央求起來：“請兄長搭救小弟，行行好，將她收了房吧。“

  馬熠哈哈大笑了起來：“叫我收房也可，只是那《平複帖》……．“

  馬城有求於人，隻得訕笑道：“此事包在我的身上，我去借，去借。“

  馬熠這才點頭應了，將這貌美如花的閃米特女子收了房，也安了她族人的心。這事幾千年了，中原王朝和外族和親，都是往外送女人，少有往家裡收女人的，以馬城為首的大明新貴族們也算是開了先河。

  這事被文人們一宣揚，竟然還成了豐功偉業，說起來這還是大明帝國的優良傳統。想當年太祖，成祖就最喜歡往后宮裡塞高麗女子，如今帝國的貴胄們，也不過是繼承了這一優良傳統，迎娶異族女子的大有人在。

  初春時節，沈陽兵學。

  吱呀，卡爾推開了房門，便瞧見幾個同鄉飛奔而至，大老遠便嚷上了：“不好了，不好了。”

  卡爾一呆，那幾個同鄉便七嘴八舌的說道：“不好了，聽說那閃米特貴女……特許進了開原兵學！”

  “什麽？”

  卡爾一呆，驚訝的睜大了眼睛，問道：“此事，當真？”

  “千真萬確，各營都傳的沸沸揚揚。“

  卡爾一時竟呆滯了，一個外族女子何德何能，能特許進入開原兵學，這豈非開了一大先河。開原兵學是什麽地方，傳說中的兵學聖殿，從不徇私，能被錄取的都是些什麽人，怕都是人中龍鳳。

  “這……．“

  卡爾回味著那女子倨傲的神態做派，心中竟十分不忿。細細的思索一陣卻又心中凜然，這樣的信號意味著什麽，怕是閃米特人搭上了大明帝國的龐大戰車，要崛起了。這些好運氣的閃米特人，他心中竟十分妒忌起來。

  兩個月後，地中海之畔。

  馬蹄聲疾，一支強大的騎兵行至加沙城外，方世鴻雄踞馬上瞧著面前尚算繁華的城市，陰沉著臉色一聲令下。騎兵四出，不分青紅皂白崇衝進城內，將駐守此城商人武裝繳械，首領統統拘拿了起來，他要為閃米特人建國掃清障礙。